CHAPTER 3
MICOL
Last stop is Sphera Carnival. The oldest carnival in the cold city of Sphera. My Kuya is not kidding when he said this is a cold place. Kailangan ko mag dobleng jacket para lang hindi tablan nang lamig.
"Need a beanie?" tanong ni Knight sa akin habang pababa kami sa bus. Umiling lang ako at nauna nang maglakad. I need a beanie, but not from yours. Asa ka!
My Kuya also said that this place is a hella popular for tourist, but it seems like, it is closed today. Humawak kaagad sa braso ko si Sy, habang nakatingin siya sa entrance nang Sphera.
"Ang creepy dito! 'Wag na kaya tayong tumuloy?" sabi niya.
"I agree," pagsingit ni Sap. "Parang weird sa loob-madilim tapos walang tao? Paano naging Carnival to? Isn't weird?" Pagkatapos sabihin iyon ni Sap ay bigla siyang napasigaw. Paano ba naman? Tinulak siya bigla ni Tyron mula sa likod. "What the hell is your problem!!?" sigaw niya.
Tumawa si Tyron at ang iba pa niyang kaibigan. "English-english ka pa d'yan! Bakit sumama ka pa kung matatakot ka rin? Ang arte mo!" sabi niya, sabay tawa.
Biglang sinabunutan ni Allen mula sa likod si Tyron, na ikinagulat namin lahat-even Tyron, himself.
"Fuck!" sigaw ni Tyron sa mukha ni Allen. "I will fucking kill you, Ancheta!" dagdag pa niya.
"Bago mo ako mapatay, papatayin muna kita! Ang tagal na namin nagtitimpi sa'yong gago ka! Bakla ka ba, ha?! Bakit ka nanunulak nang babae!" sigaw ni Allen pabalik sa kaniya. Hinampas pa niya nang bag niya si Tyron.
"Ah? Ganoon?" Aamba sana si Tyron kay Allen pero pumagitan kaagad ako, pati na rin si Knight. Halos magkadikit na nga kami dahil kaming dalawa ang magkaharap. Napatitig pa kami sa isa't-isa, bago ko na-realized kung bakit ako nasa posisyon na iyon.
Humarap kaagad ako kay Allen. "Huwag mo na patulan si Tyron! Baka kung anong gawin sa'yo niyan!" pagpilit ko.
"Eh, gago yan eh! Nakita mo naman tinulak niya si Sap kanina 'di ba?" sigaw niya sa akin.
"Oo, nakita ko-"
"Eh 'di, tara! Babayagan ko 'tong hayop na to!"
Hindi ko na alam kung anong nangyari, basta hinatak ako ni Kim paalis sa gitna nila Allen at Tyron. Nakita ko na sinasabunutan ni Allen si Tyron habang nakasakay siya sa likod nito. Si Sy naman, hinatak niya yung damit ni Jared hanggang sa mapunit. Tapos si Sap, nilagyan niya nang pulang lipstick yung mukha ni Knight. Pati yung iba naming kaklase, nakisama na sa gulo.
"GUYS! What the! Anong nagyayari sa inyo!?"
Lahat kami natigilan nang biglang sumigaw si Arlana, using her loud and thin voice, feeling ko mababasag eardrums ko sa kaniya.
"Fuck you, Ancheta! Yari ka sa akin pag bumalik tayo sa Green Valley! Hayop ka!" sigaw ni Tyron, sabay walk-out, papasok sa carnival. Hindi niya alintana kung madilim ang paligid, basta dumiretsyo lang siya sa loob. Sumunod naman sa kaniya ang mga kaibigan niya, kasama si Knight.
"What just happened?" nag-aalalang tanong ni Ma'am Reyes. Apparently, umihi pala siya sa likuran nang bus, kasama si Melody, may hawak pa silang malaking payong. "Nasaan na yung ibang section? Wala pa rin sila?" dagdag pa niya.
Doon ko lang rin napansin na wala pa yung ibang bus. Tumingin ako sa cellphone ko at wala ring signal. Para kaming nasa gitna nang kawalan.
Muli akong humarap sa entrance ng carnival. May malaki itong karatula na gawa sa kahoy, may nakasulat ditong 'Welcome to Sphera Carnival!' Halatang luma na ito dahil nawawala na rin ang tingkad nang mga kulay nito.
May isang maliit na booth sa kanang bahagi ng entrance. Sumilip doon si Ma'am Reyes pero walang tao. Madilim lang at walang ilaw. Kahit ang buong carnival ay walang ilaw. Sarado rin ang mga naglalakihang rides sa loob. May Ferris Wheel, Vikings, Carousel, at iba pang rides na sa tingin ko ay matagal nang hindi nagagamit. Marami na kasing alikabok.
"Sure po kayo Ma'am na dito tayo pupunta?" tanong ko kay Ma'am Reyes.
Tumango ito. "Yes, pero hindi ko maintindihan kung bakit parang sarado at wala pa rin yung mga ibang section."
"Baka naligaw po," sabi ni Melody. Napatingin kami sa kaniya. Buti at nagsasalita na siya. Gusto ko sanang ngitian siya pero bigla naman siyang yumuko, kaya dumiretsyo ang ngiti ko kay Knight, na kanina pa pala nakatingin sa direksyon ko. Mabilis kong iniwas ang tingin at ngiti ko sa kaniya, napunta ang atensyon ko kay Sap.
She is standing in this big dusty old ferris wheel. Kitang-kita kung paano namuo ang kalawang sa mga bakal nito, parang ilang taon na itong hindi nagagamit.
We all felt the creep as the cold breeze hugged us, and the noise from the ferris wheel as it swayed, occupying the sound of the area.
"Pucha! Kinikilabutan ako! Alis na tayo!" sabi ko. Hindi ko na inisip kahit nandiyan si Ma'am Reyes.
"Paano tayo lalabas?" tanong sa akin ni Allen.
"Malamang sa pinasukan natin kanina," sagot ko. Bigla akong hinila ni Allen at hinarap sa kaniya. "Huy! Bakit?" tanong ko, namumutla siya at 'tila hindi mapakali ang mata.
"Natatae ako girl!" bulong niya.
Napahinga ako nang maluwag. "Gagi ka! Akala ko naman kung ano na!" sabi ko. "Teka, hanap tayo ng CR." Luminga-linga ako at nagpaalam kay Ma'am na maghahanap muna kami ni Allen. Nang marinig ni Sy at Sap ay sumama rin sila sa amin.
Bago namin narating ang maruming CR ay dumaan muna kami sa may octopus ride, maikling roller coaster at may mga paikot na rides na kamukha ni Jollibee ang design.
"Bakit ganito dito? Sigurado ba si Ma'am na dito tayo?" tanong ni Sap, halatang natatakot na base sa tono nang boses niya.
"Walang signal, eh! Hindi ko matawagan yung mga tropa ko sa kabilang section," sagot ni Sy, habang itinataas ang cellphone sa ere para makasagap ng signal.
Nang matapos si Allen ay naglakad ulit kami pabalik sa may ferris wheel pero pagdating namin, wala na sila Ma'am. Nagsimula kaming kabahan dahil hindi na namin mahanap ang daan palabas. 'Tila ba para kaming naliligaw.
"Oh, shit!" Napatingin kami kay Sy nang bigla siyang magsalita at mainis.
"Bakit?" tanong ko.
"Low batt na ako!" iritado niyang sabi.
Huminto na lang kami sa may malapit sa caterpillar na roller coaster. Nag-aabang kami baka biglang dumaan yung iba pa naming kaklase pero sa kamalas-malasan ay inabot na kami isang oras pero wala pa ring dumadaan.
"Hanapin na natin sila! Kaysa wala tayong ginagawa dito," sabi ni Sy na hindi kaagad pinangsa-ayunan ni Sap.
"My mom told me that if I am lost, stay where I am, because they will find me!"
"Ikaw 'yon! Sa tingin mo hahanapin ako nang magulang ko kapag nawala ako? Baka nga, magdiwang pa mga 'yon!" iritang sagot ni Sy. "Kung ayaw mo sumama, eh, 'di kami na lang maghahanap. D'yan ka lang!"
"So, iiwan niyo ako dito? Really? All of you?" Tinignan ni Sap si Allen. "Ikaw? Iiwan mo rin ako dito?" Hindi kaagad nakasagot si Allen. Kaya napasimangot kaagad si Sap. "Pagkatapos kita pahiramin, Allen!? You're gonna abandon me!? How dare you!?"
"Hindi pa naman ako sumasagot!" sabi ni Allen.
"Then, what? Are you going stay here-"
"Hanapin nalang natin sila Sap! Ang dami mong arte!" Biglang hinatak ni Sy si Sap at Allen. Ilang beses nagpumiglas si Sy pero hindi na siya nakawala. Sumunod na rin ako sa kanila.
"Nandito na naman tayo? We've been running in this ferris wheel for how many times!" Hingal na hingal na reklamo ni Sap. Napasalampak na lang rin sa lapag si Allen sa sobrang pagod. Si Sy, hawak pa rin ang phone pero halos ibato na niya ito dahil wala na rin itong silbi.
"Sa tingin niyo ba, iniwan na nila tayo?" tanong ni Sy. Nagkatinginan kaming tatlo.
Umiling ako. "Sa tingin ko hindi naman gagawin sa atin 'yon ni Ma'am at ni Arlana. Remember, hindi niya iniwan si Melody kanina?"
"But what if, natakot na rin sila? Then, they decided to leave us? Anong gagawin natin? Are we going to be stuck here forever?" naiiyak na sabi ni Sap.
"Girl, walang forever!" bulong ni Allen kay Sap, pero narinig ko naman.
In the middle of all our discussions, a cell phone tone put us into silence. "Narinig niyo yon, 'di ba?" I asked.
"Is that yours?" tanong sa akin ni Sap.
Napakunot noo ako at mabilis na kinuha ang cellphone sa maliit na bag ko na mag laman na wallet at ID's lang. Nakita ko na naka-on ito at may dalawang notification.
"Sino nagtext?" tanong ni Sy.
"Unknown number," sagot ko.
"Buksan mo!" sabi ni Allen, pero siya na rin ang pumindot sa mismong cellphone ko. Pagbukas, dalawang message ang magkasunod mula sa iisang unknown number.
From: Unknown Number
Wheels of
From: Unknown Number
Sphera
•••
"What is 'Wheels of Sphera'?" tanong ni Sap habang nakakunot noo sa akin. Hinablot sa akin ni Sy ang cellphone ko at mabilis na nagtipa doon.
"Uh-" Magsasalita sana ako pero biglang sumimangot sa akin si Sy. "Sasabihin ko sana sa'yo na wala akong load eh," sabi ko kaagad. Binalik niya sa akin ang phone ko. Binasa ko nang paulit-ulit ang text sa akin. Hanggang sa maisip ko, "Hindi kaya si Ma'am ito? She's telling us na nasa Sphera Wheels sila?"
Tinuro ako ni Allen at sumangayon. "Oo, pwede, pwede!"
Tumingin ako kay Sy at tumango naman siya. Si Sap naman ang tinignan ko, mukhang hindi siya sang-ayon pero wala na siyang magagawa. At dahil nag-aagaw na ang dilim at liwanag, binuksan ko na ang flashlight ng cellphone ko.
"Mamaya mo na buksan, nakikita pa naman nating yung daan. Save your battery!" sabi ni Sap. Tumango ako at muling tinago sa bag ang cellphone.
"Hindi kaya Ferris Wheel 'yon?" tanong ni Allen habang naglalakad kami.
"Kung nasa Ferris Wheel sila, bakit hindi natin sila makita?" tanong ni Sy.
"Baka pina-prank tayo?" natatawang sabi pa ni Allen.
"If this is a prank, I will surely sue them! This is not funny, guys!" sigaw ni Sap pero wala namang sumagot.
Naglakad lang kami hanggang sa marating namin ang likuran ng malaking Vikings. Huminto muna kami dahil parang ang haba na ng nilalakad namin. And what makes it worse is the wind breeze is getting colder. Hindi na yata kinakaya ng dalawang jacket ko ang lamig.
"How long are we gonna walk? Wala pa rin ba? Ang sakit na ng paa ko!" reklamo ni Sap.
"May ilaw!" sabi ko. Mula sa malayo ay may ilaw akong nakikita, para itong nanggagaling sa isang, "Flashlight!" sabi ko.
"Guys!"
"Melody!"
"Ma'am!"
"Knight!"
"Oh, really? You're calling him?" Ngumiti pa nang pang-asar sa akin si Sap.
"Malay natin na sila 'yan," sabi ko. Tumango nalang si Sap pero alam ko hindi siya sang-ayon sa sagot ko.
We kept calling names but no one is answering. Kaya, naglakad kami papalapit si liwanag ng flashlight. Nang malapit na kami ay bigla itong nawala.
"Nasaan na? Bakit nawala?" Luminga-linga ako para hanapin ulit ang liwanag. Muli kaming nagtawag ng mga pangalan pero wala kaming narinig kung 'di katahimikan.
"Mics!" Biglang lumapit sa akin si Sap. "I heard someone! Doon! Shit! May multo dito? Let's go home, please!" Halos matanggal na yung braso ko sa sobrang higpit ng pagkakahawak sa akin ni Sy.
"Saan?" tanong ni Allen. Tinuro ni Sap ang madilim na bahagi, malapit sa Vikings. Lahat kami ay tumitig doon hanggang sa-
"BOO!"
"FUCK YOU!" sigaw ni Allen. Natumba kaming lahat dahil sa gulat. Malakas na tumawa si Tyron. Itinutok niya rin sa mga mukha namin ang flashlight na hawak niya. Mabilis akong tumayo at tinulungan ang iba.
"Okay ka lang?" tanong ko kay Sap, nanlamig kasi siya bigla sa sobrang takot. Tumango naman siya sa akin bilang sagot.
"Fuck me?" natatawang tumingin si Tyron kay Allen. "Hindi ako pumapatol sa tomboy, Ancheta."
Sasapakin sana ni Allen sa braso si Tyron pero mabilis niya itong nasalo. Pumagitan na rin ako sa kanila-I mean, kaming dalawa ni Knight. Lagi kaming ganito, papagitan kami tapos magkakaharap kami. Cringe.
"Uhm? What? Staring contest?" rinig ko na reklamo ni Tyron. Umiwas ako nang tingin kay Knight at mabilis na nilayo si Allen sa kanila.
"Nasaan sila Ma'am? Bakit hindi namin sila makita?" tanong ni Sy kila Knight.
"Baka bulag ka?" natatawang sabi ni Tyron. Mabuti at hindi ito pinansin ni Sy.
"Kasama niyo sila kanina, 'di ba? Hindi na namin sila makita sa Ferris Wheel," sabi ni Sy kay Knight.
"Napahiwalay din kami sa kanila. Noong umalis kayo para maghanap ng CR, sinundan namin kayo."
"Bakit niyo kami sinundan? Mga bastos kayo!" Susugod sana ulit si Allen kay Tyron pero hinawakan ko siya at pinagsabihan.
"Allen, 'wag ka muna makipag-away, please? Sa Green Valley na natin awayin si Tyron, sasamahan pa kita. Huwag lang ngayon."
Alam ko na gusto pa rin niya makipagtalo pero sumunod nalang siya sa akin. Wala rin naman magagawa kung mag-aaway pa sila.
"Tanga 'to! Hindi kita bobosohan, Ancheta! Kahit maulol na ako, hinding-hindi!" sabi ni Tyron. Hinawakan ko nang mas mahigpit si Allen para hindi na siya magsalita.
"Ano na? Are we gonna fight or gonna find a way how to get out of here?!" pagsingit ni Sap. Sumangayon naman kaming dalawa ni Sy.
"Bakit niyo kami sinundan?" tanong ko kay Knight.
"Sabi ni Ma'am sundan namin kayo dahil puro babae kayo. Wala naman na kayo sa CR nong nagpunta kami. Tapos pagbalik namin sa Ferris Wheel, wala na rin sila Ma'am."
"Wala rin ba kayong signal?" tanong ko.
Umiling si Knight. "Wala rin. Hindi rin namin matawagan sila Jared."
Napairap ako bigla. Feeling cool talaga itong si Knight, basta! Naiinis ako sa kaniya! Sa dami ng pwedeng kaibiganin sila Tyron pa. Hindi ba niya nakikita-nevermind!
"May nagtext kay Micol mula sa unknown number, ang sabi 'Wheels of Sphera'," sabi ni Sy.
"Wheels of Sphera? Nadaanan namin iyon, 'di ba?" Tumingin si Knight kay Tyron. Nagkibitbalikat lang siya.
Obviously, wala naman siyang pake.
"Saan? Let's go! Puntahan natin, baka nandoon sila!" sabi ni Sap. Nauna nang maglakad si Knight at Tyron. Si Allen at Sy naman ang nasa harapan namin. Kaming dalawa ni Sap ang nahuhuli.
•••
We all stood in front of a big entrance with a sign saying, 'Wheels of Sphera!' Natahimik kaming lahat habang nakatingin dito. May kurtinang pula itong malaki sa harapan na nagsisilbing takip papasok sa loob. May booth rin sa gilid kung saan binebenta ang tickets noon.
Kapansin-pansin rin ang karatulang nakasulat sa ibaba ng Wheels of Sphera. It is written in bold and big font letters saying: 'WAG PUMASOK ANG 'DI NANINIWALA SA MAHIKA!
"Are we gonna die there?" bulong sa akin ni Sap.
"Hindi ko alam, pero 'wag sana." Tumingin ako kila Allen, nakatingin lang din sila. Halatang pinag-iisipan kung mabubuhay pa sila pag pumasok sila sa loob. Napatingin rin ako kay Knight, saktong nakatingin din siya sa akin.
"What?" Tinaas ko ang kilay ko sa kaniya. Umiling lang siya at dumiretsyong tingin sa direksyon na tinitignan namin.
"So? Papasok ba kayo o hindi? Ang duduwag niyo!" sabi ni Tyron. Nagulat kami dahil nauna siyang pumasok. Naghintay pa nang ilang segundo. Bigla siyang sumilip mula sa kurtinang harang. "Come on scared cats! Walang multo dito!" naiinis na sabi niya.
"Tara na," sabi ni Allen. Sapphire gently pulled me but I didn't move, kaya napatingin siya sa akin.
"Micol, okay ka lang? Pumasok na tayo," she said, with all worries flashing in her eyes.
"I have a very bad feeling about this," sabi ko. "Basta, 'wag ka hihiwalay sa akin ha?" Inabot ko sa kanya ang cellphone ko na may flashlight.
Creepy as it looks outside, it is more creepy inside, parang may kakain na malaking halimaw sa amin sa loob. Everything inside is a pure pitch black, kahit si Sapphire na maputi ay hindi ko makita.
Ramdam ko naman sila Allen sa harap namin. Hindi lang ako sure kung sila nga 'iyon. Kaya minabuti kong hawakan ang balikat nang nasa harapan. Kaso nagulat si Sy kaya napasigaw siya. It creates more tension for everyone.
"Chill! Kami 'to! Ako to si Micol!" sabi ko. Inilawan ko sa mukha si Sy. Napatingin siya sa akin at napahinga nang maluwag.
"Gagi ka Micol! Akala ko may multong humawak na sa akin!" sabi niya. Nagpatuloy kami sa pagpasok hanggang sa marating namin ang isang hilera ng mga monoblocks. Umupo kami habang nagsisilbing ilaw lang namin ang flashlight mula sa phone ko at mula sa flashlight ni Tyron.
"Oh shit!"
Napatingin kaming lahat kay Tyron. His eyes are widened and his face is fucking ugly scared.
"Ano?" I asked. Nakatingin kasi siya sa likuran ko.
"Fuck! Who..." Napakunot noo siya.
"Tangina mo, Tyron! Ano 'iyon?! Sinasabi ko sayo kapag prank to—" Tyron suddenly stood up and point his finger to my direction.
"Sino yung nasa likuran mo?" he asked.
END OF CHAPTER 3