Nakangiting binati ni Lexie ang security guard ng Alonso foods. Ang isa sa pinakamalaking food processing procedures ng buong bansa. Hindi lamang sa pilipinas kundi pati na sa ibang bansa. Habang naglalakad papasok ang babae ay hindi niya napapansin ang humahangang tingin ng mga taong nakapaligid sa kanya, ang iba naman ay nagtataka, ang iba naman ay naiingit.
"Good morning! Pwedi ko bang malaman kung anong floor ang opisina ni Mr. Ethan Devin Alonso?" Magalang niyang tanong sa babaeng nakatayo sa harap ng front desk. at sa halip na sagutin ang tanong niya ay tinaasan siya nito ng kilay at tiningnan mula ulo hanggang paa at pabalang na sinagot.
"Hindi tumatanggap ng bisita si Sir. Kung gusto mong makita si sir ay kailangan niyo munang magpa appointment. "
Hindi ngumingiting saad ng babae.
"Hi!, beautiful nandito ba si Ethan?" Singit ng lalaking bagong dating.
"Hi Sir!, yes po sir nasa office niya po ngayon si Mr Alonso ." Anang babae na biglang nag iba ng mood sa pakikipag-usap
Aba't malandi!, aniya sa isip.
"So! nasa office pala niya ngayon si Alonso." Aniya sa babaeng animo'y nalaglag na ang panty sa kilig at nangigiti pang sinundan ng tanaw ang kakaalis lang na gwapong lalaki.
"Nandyan kapa pala?" Anito na kuntudo makasimangot sa kanya.
Sa tingin ni Lexie hindi ito natutuwa na makita siya. Ngunit sa anong dahilan gayong hindi niya naman ito personal na kilala. Sa naisip na sagot ay napangiti siya ng lihim at isang ediya ang pumasok sa isip niya. nginitian niya ng pagkatamis-tamis ang babae bago nagsalita.
"Do I really need an appointment just to see my Husband?, and yes! Nandito pa ako! Tama bang bastusin mo ako ng ganun nalang?" Aniya sa babae na napasinghap sa gulat dahil sa kanyang mga sinabi.
"Cut got your tounge?" Muling aniya ng hindi man lang nakapagsalita ang babae.
"Im sorry ma'am. Pero wala pang asawa ang boss naming si Mr. Ethan Alonso. Liban nalang kung--" mayabang na saad ng babae ng makabawi sa pagkabigla ngunit bigla itong tumigil sa pagsasalita at napatingin sa kanyang likuran at napalunok. sa itsura nito ay daig pa nito ang nakakita ng multo.
"Maliban nalang kung ano Miss--" Dumagondong sa buong paligid ang boses ng lalaki na nagtanog mula sa kanyang likuran. na kahit mismong si Lexie ay nagulat at biglang natakot sa boses ng sinumang nagsalita. lumapit ito sa harapan at binasa ang name tag ng babae. "Miss Cruz!" Anito ng matapos basahin ang pangalan ng babaeng animoy nalolon ng pating sa putla ng mukha.
"S-sir A-alonso! S-orry po!" Tarantang paghingi ng paumanhin ng babaeng aligaga sa paghingi ng tawad.
"Oh iha!, Long time no see! " Masayang bati sa kanya ng matanda na kanina lang ay galit na galit. napatingin naman sa kanila ang lahat ng taong nakarinig. Dahil ang lalaking lumapit at nakisali sa pagtatagisan nila ng babaeng receptionist ay walang iba kundi. Ang lolo ni Ethan Devin Alonso. Ang lolo ng lalaking pinikasalan niya.
Nagulat man si Lexie sa pagsulpot ng matanda ay napilitan siyang ngumiti sa matandang Alonso. "Kamusta po kayo Mr Alonso?" kilala niya ang matanda dahil madalas niya itong makitang kasama ng lolo niya noong bata pa siya.
"Hahahah hanggang ngayon mahiyain kaparin. Ang akala ko'y ibang Lexie na ang bubungad sa akin kapag umuwi kana galing America." Tuwang saad ng matanda.
"Kakarating ko lang po Mr Alonso. " aniya na hindi alam kung ano ang sasabihin ngayong kaharap niya ang lolo ng kanyang asawa sa papel.
"Hanggang ngayon ganyan ka parin. Dapat yatang magalit na ako sa kaibigan ko at hindi ka niya tinuruan ng tamang pagtawag sa akin." Anang matanda na may himig nagtatampo. Napaiwas ng tingin ang dalaga at lihim na napangiwi. Hindi naman kasi niya alam na makikita niya rito ang matanda." Ay tatanga-tanga natural lang naman na nandito ang matanda kasi siya ang may ari nito." Lihim na kastigo ni lexie sa sarili.
"Im sorry po!"
"Ayy.. huwag ka ngang mag sorry at pinagtitinginan ka ng mga tauhan. Halika at ihahatid kita sa opisina ng iyong asawa." Anang matanda at tinapik ang kanyang balikat at nanunang naglakad. Ngunit bago sila tuluyang umalis ay muling binalingan ng matanda ang babaeng nasa front desk. "Babalikan kita mamaya Miss Cruz!" Anito at agad na tumalikod at sinabayan siya sa paglalakad.
"Nandito kaba para gampanan ang iyong katungkulan bilang asawa ni Ethan?" Walang prenong tanong ng matanda na kung kumakain lamang o umiinom si Lixie ay maaring mabilaukan siya o mabubulunan sa itinanong nito.
"Ghmm.. A-ano po--" aniyang nagtanggal ng bara sa lalamunan bago nagsalita ngunit hindi niya nagawang tapusin dahil muli na namang nagsalita ang matanda.
"Panigurado matutuwa ang aking apo. Oh siya. Ikaw na ang bahala sa kanya. Ayan ang opisina niya. Kumatok ka nalang iha." Saad ng matanda at medyo patulak siyang pinalabas ng elevator. Naguguluhang nasundan nalang ng tanaw ng dalaga ang matanda habang sumasara ang elevator.
"Bakit matutuwa ang apo niya?"mahinang aniya na hindi makuha kung bakit matutuwa ang lalaking isang beses lang niyang nakita.
Tahimik na naglakad sa napakahabang pasilyo ang dalaga at habang naglalakad ay pilit niyang hinahanapan ng sagot ang mga katanungang tumatakbo sa kanyang isipan dahil sa huling salitang binitawan ng matanda.
"Good Morning Miss, Nasaan ang office ni Ethan?" Nakangiting tanong ni Lexie sa nag-iisang babaeng naroon sa loob ng isang kwarto na puro salamin ang paligid at isang mahabng mesang pinapatungan ng computer.
" Kayo po ba si Miss Lexie Alonso Ma'am?" Magalang at friendly tanong ng babae. Hindi ito katulad ng nasa front desk. Napaka professional ng babaeng kanyang kaharap ngayon. Pasimpleng tiningnan ni Lexie ang babae at mukha itong desenti.
"Yes ako nga!" Aniya na medyo nagulat dahil kilala siya ng babae.
"Im Ariella Yung. Secretary of Mr Ethan Alonso the President of Alonso foods Inc." Pakilala ng babae at nakipag kamay na mabilis namang inabot ni Lexie.
"Please be seated ma'am, Mr Alonso is still in a meeting. He will be done by any minute." Nakangiting pakiusap ng babae na agad namang sinunod ni Lexie.
"Do you want anything to drink? We have coffee, tea and juices. "
"No thank you." Nakangiting tanggi niya sa babae at inilibot ang tingin sa loob ng opisina.
"Ok. " tugon ng babae at muling ipinagpatuloy ang ginagawa sa harap ng computer.
"P-paano mo nga pala nalaman ang pangalan ko Miss Arielle?" alanganing tanong ni Lexie dahil hindi niya alam kung paano nalaman ng babae ang pangalan niya.
"Mr Alonso Informed me. if may babae dw na dumating at ang pangalan ay Lexie Alonso ay paupuin ko dw muna saglit." nakangiting paliwanag ng babae. napatango naman si Lexie. marahil ay tumawag ang matandang Alonso upang sabihan ang babae.
tahimik na naghintay si lexie habang nakaupo.
"Ahmm Miss Arielle. Kanina paba nagsimula ang meeting ni Ethan?" Pukaw ng dalaga sa atensyon ng secretarya ni Ethan. Dahil sa kanina7 pa siya nakaupo sa upuan at umiinit na ang kanyang pwet sa pag upo kakahintay na makausap ang lalaki.
"Arielle is fine ma'am. Yes ma'am. Sorry to make you wait." Humihingi ng paumanhin na saad ng babae.
"It's ok. Maghihintay nalang ako. Hindi naman ako nagmamadali." Aniya sa babae na tinanguan naman nito.
"Napakaswerti naman po ni sir na nagkaroon siya kapatid na kasing bait at kasing ganda niyo." Anang babae matapos ang mahabang katahimikan. Marahil ay napansin nito na medyo nababagot na siya sa pag-upo nang walang kausap.
Gustong matawa ni Lexie dahil sa narinig na sinabi ng babae. Marahil tumanda na ng sobra ang lalaki dahil sa pagkakatanda niya noong ikasal siya rito ay nasa benti otso na ang lalaki.
"She's not my sister Arielle!" Singit ng baritonong boses na nagmumula sa lalaking nakatayo sa entrada ng pinto ng opisina. Na napasinghap ang dalawang babae sa gulat ngunit mas lamang ang gulat sa mukha ng dalagang si lexie.