Sa isang restaurant sa boston ay nakaluhod ang isang lalaki kaharap ang isang babae. Habang nakaluhod ang binata hawak ang kahon na may laman na singsing at naghihintay sa isasagot ng dalaga ay makailang beses narin itong nagpunas ng pawis kahit pa sabihing mababa na ang temperatura dahil kanina pa lumubog ang araw.
"I-I Can't " anang dalaga na biglang ikinatigil ng lahat. Ang sweet music na tumutugtug sa background ang romantikong atmosphere ay biglang nawala dahil sa naging sagot ng dalaga.
"Why?" Gulat na tanong ng binata at nagugluhang tinitigan ang babaeng mahal habang nananatiling nakaluhod.
"Please stand up Laurence. I want to marry you too, but I can't " anang dalaga na parang maiiyak na. Natatakot siyang sabihin sa kasintahan ang katutuhanan
"Please tell me baby, why?" Naguguluhang tanong ng binata matapos tumayo at hinawakan sa pisngi ang dalaga.
"I am already married !" Aniya ng dalaga na parang bombang sumabog sa harap ng binata. Biglang napaatras ang lalaki sa gulat at napipilan. hindi ito makapaniwala sa inilantad ng dalaga na dahilan. napangisi ito at napailing.
"If this is a joke baby please stop it. it isn't funny!" aniya sa babaeng kaharap. ngunit ng makita niya ang kaseryusuhan sa anyo ng dalaga at ang mata nitong nagbabadya ng umiyak ay alam niyang totoo ang lahat.
Hahakbang na sana ang lalaki palayo sa dalaga ng pigilan ito ng babae.
"Wait!, let me explain. It's not like what you think it is. It's an arranged marriage. It's an agreement between the elders."
"But why are you keeping this?" Nakakunot ang noong tanong ng binata. he felt betrayed. he love her but she kept everything from him.
"Im sorry!, natakot ako!, I was so afraid to tell you the truth becausethis mightbe the reason for you to leave me." nakayukong pagpapaliwanag ng dalaga. natatakot siya sa maaring kalalabasan ng kanyang pag amin ngunit ito ang tama. alam niyang nasaktan niya ang lalaking mahal niya at hindi rin maiwasang mag-isip ito na niloko niya lamang ito.
"Pero kung matatanggap mo ako pati na ang estado ko. Magpapa Annul ako para lang makasama kita. Please --" patuloy na saad ng dalaga ngunit hindi na niya nagawang tapusin ang anumang nais sabihin dahil pinigil siya ng kasintahan.
"Annul it baby. Im willing to wait until you are totally free." Seryosong saad ng lalaki. Gulat na napatingin ang dalaga sa kasintahan. Akala niya ay mahihirapan siyang magpaliwanag dito.
"Ok!, I will." Nakangiting aniya. Parang biglang nabunutan ng tinik ang dalaga dahil sa narinig. "Thank you Laurence." Aniya sa kasintahan at niyakap ito na buong puso namang ibinalik ng binata.
"Thank you!" Tugon ng binata at hinalikan siya sa noo.
Laurence is everything to her ,mabait at maunawain ito. At higit sa lahat hindi ito katulad ng ibang lalaking katawan lang ang habol sa isang babae. Sa loob ng isang taon na magkarelasyon sila kailanman ay hindi nito hiningi sa kanya na magtalik sila dahil ang laging sinasabi nito ay hihintayin nito ang tamang araw na pwedi na nilang gawin ang ganong mga bagay.
Matapos ang kanilang pag-uusap ng kasintahan ay agad na lumipad ang dalaga pabalik ng pilipinas upang gawin ang kanilang napag-usapan ng kasintahan. At yun ay ang pagpapa annul ng kanyang kasal sa lalaking isang bese lamang niyang nakita at yun ay noong araw lang na ikinasal siya rito. nakatayo ngayon ang dalaga sa harap ng gate ng bahay nila sa Probinsya. Matagal narin mula ng huling umuwi siya sa kanila.
"Seniorita lexie, naku pasensya na at natagalan akong ipagbukas ka ng pinto." Pag hingi ng paumanhin ng katulong nilang si Madeline. Mabilis ang kilos ng babae na binuksan ang trangkahan ng gate.
"Ok lang po manang. " aniya sa babae at agad na pumasok, kinuha naman ng katulong ang kanyang bagahe at ito na ang nagdala.
"Matagal-tagal narin po mula ng umalis kayo sa mansion." Anang katulong. Ng mapansin na kanyang inililibot ang tingin sa buong paligid.
"Tama po kayo manang. Nakaka miss din po ang bumalik dito." Nakangiting tugon ni Lixie at pinuno ng hangin ang baga. Matagal-tagal narin mula ng makalanghap siya ng sariwang hangin ng probinsya. Habang tinitingnan ang paligid ay unti-unting bumabalik sa kanyang ala-ala ang nakaraan.
"Lo ayoko po!" Pasigaw na saad ni Lexie na kulang nalang ay umiyak sa inis dahil sa sinasabi ng kanyang lolo.
" Pakakasalan mo ang Apo ni Miguel Alonso. Lexie sa ayaw at sa gusto mo." Matigas na saad ng matanda at tiningnan siya ng masama.
"Lo matanda na ang apo ng kaibigan niyo at bata pa ho ako. Paano niyo naaatim na ipakasal ako sa lalaking mas matanda sa akin ng sampung taon?" Pilit na pamamarakulyo ng dalaga. "Seguro pangit ang apo ng kaibigan mo kaya wala siyang mahanap na mapapangasawa" Mahinang bulong niya na narinig pala ng kanyang abuelo.
"Tumigil ka! Nakahanda na ang kasal niyo ni Ethan sa susunod na linggo. Huwag na huwag mo akong ipapahiya kay kompanyero." Napabuga ng hangin ang dalaga at nakasimangot na sinalubong ng tingin ang kanyang lolo.
"Segi pakakasal ako sa pangit na Ethan na yun pero sa isang kondisyon!" Matapang na salubong niya sa matanda. Ni wala siyang pakialam kung anong tawag niya sa lalaking hindi niya kilala dahil ang alam lang niya ngayon ay galit siya. Kung hindi niya kayang pilitin ang matanda na hindi siya ipapakasal sa lalaking hindi niya kilala ay hahanap nalang siya ng paraan upang makalayo sa lalaking baka mukhang bakulaw sa kapangitan kaya hindi makapag asawa at siya ang malas na babaeng ipapakasal.
Kung buhay lang ang mga magulang niya ay baka ito ang mga unang taong tototol sa nais mangyari ng kanyang lolo. Ang kaso ay bata pa lang siya noong maulila siya ng sabay sa kanyang ama't ina.
"Anong kundisyon?" Tanong ng kanyang lolo na ikanabalik ng pansin niya rito. Nakatingin ito sa kanya ng mukhang inihintay ang kanyang ilalatag na kundisyon. Taas noong sinalubong ng dalagang si Lexie ang tingin ng kanyang lolo bago sinabi ang kanyang gustong mangyari.
"Papayag akong magpakasal kung hahayaan niyo akong mag-aral sa ibang bansa lolo."
"Pag-isipan ko!, bukas ipapaalam ko sayo ang magiging desisyon ko at kung sakaling pumayag ako at ang kabilang kampo kailangan mong panindigan ang sinabi mo." Anang matanda na ikinangiti ng dalaga.
"Segi lang po. Pag-isipan niyo lang." Parang sigang aniya sa kanyang abuelo at Ngingisi-ngising umalis sa harapan ng matanda. Tingnan lang natin kung papayag ang kaibigan mung umalis ako ng pinas pagkatapos ng kasal. Aniya sa isip habang naglalakad papasok ng kanyang kwarto.
Ngunit ang lahat ng kanyang nararamdamang tuwa ay biglang nawala ng ipinatawag siyang muli ng kanyang lolo para sabihing pumapayag ito sa kanyang kahilingan at ganon din ang pamilya Alonso.
At kagaya ng napag-usapan ay natuloy ang kanyang kasal sa apo ng kaibigan ng lolo Tomasino niya na nalaman niyang hindi naman pala mukhang bakulaw, bagkus ay isa itong napakagwapong binata.
"Ano na kaya ang itsura ng Ethan Devin na yon?" Lihim na naitanong ni Lexie sa sarili ng maalala ang itsura ng lalaki. "Baka matanda na. Hehe" aniya na hindi mapigilang mapahagikhik.
"Halika ihahatid kita sa kwarto mo." Anang katulong na pumukaw sa kanyang pagbabalik tanaw. Pag tingin niya rito ay nakangiti ito sa kanya ng makahulugan bago muling nagsalita.
"Mukhang na miss mo ang probinsya. "
"Ngayon lang ako muli nakalanghap ng sariwang hangin." Sakay niya sa sinasabi ng katulong " Huwag niyo na po ako ihatid sa magiging kwarto ko dadaanan ko po muna si lolo. Nandito ho ba siya?" Aniya sa babae
"Nasa kwarto po nito ang iyong lolo Seniorita. " Nakangiting informa ng katulong bago ito umalis upang ihatid ang kanyang mga gamit sa kwarto. Agad na tinungo niya ang pinto ng kwarto ng kanyang lolo at kumatok.
Tok! Tok! Tok!
"Sino yan? " tanong ng nasa loob na agad na nabosesan niya.
"Ako po ito lolo!"
"Apo!" Anang matanda matapos nitong buksan ang pinto at makita siya. Tuwang niyakap ni Lixie ang kanyang lolo na hindi agad nakahuma sa pagkagulat.
"Na miss ko po kayo lo."
"Natutuwa ako at sa wakas ay umuwi kana. Pwedi niyo na ako na bigyan ng apo ng iyong asawa." Tuwang saad ng matandang Mijarez habang yakap-yakap ang pinakamamahal na apo. Sa binanggit ng abuelo ay napakalas sa pagkakayakap si Lixie sa kanyang lolo. At nagyoko ng ulo ni hindi niya magawang iangat ang ang ulo at salubungin ang tingin ng matanda.
Paano niya sasalubungin ng tingin ang kanyang lolo kung walang ibang hangad ang kanyang puso kundi ang makita ang lalaking pinakasalan para hingin ang perma nito sa Annulment? Bagay na taliwas naman sa kagustuhan at inaasahan ng matanda na mangyayari.