Masayang naglalaro mag isa ang sampung taong gulang na si Jane sa napakalapad na harden habang nanakip ng mga paru parong ligaw na lumilipad sa mga makukulay na bulaklak ng bahay nila.
Maya maya pa ay namataan nya ang isang sasakyang kilalang kilala nya na papasok sa loob ng tila paraisong bakurang kaibigan nya sa saya at kalungkutan.

"Tito Adrew! tito Andrew! your here." masayang sigaw ng pagbati nya ng makita na ang tito Andrew nya pala ang paparating.
"Jane!" nakangiting ganting sigaw din nito sa kanya bago ito bumaba ng huminto ang sasakyan.
"How are you darling? I miss you." masayang bungad Pa nito sa kanya ng mapalapit sa kinaroroonan nya bago sya yakapin at halikan sa kanyang dalawang mamula mulang mga pisngi.
"Okay lang po ako tito, I miss you too, ang tagal tagal nyo na pong hindi nakakauwi." nagtatampong aniya sa tito nya.
"Really? Good to know that your okay darling, saka huwag ka ng magtampo, alam mo namang busy ang tito sa negosyo hindi ba? So, wanna know what was all my pasalubong for you?" pagpapaliwanag nito sa pagtatampo nya at maya maya ay masayang tanong sa kanya ng tito nya.
"May pasalubong po ako tito?" masayang tanong nya.
"Ofcourse, makakalimutan ba naman kita? Ikaw ata ang pinakahindi ko pwedeng kalimutan sa lahat." ngiting ngiti ang mukha na anito sa kanya.
"Talaga po tito?" sweet na aniya sa tito nya.
"Oo, naman, ikaw ata ang pinakapaborito kong bata sa lahat ng mga bata." nambobola pa na anang tito nya sa kanya.
"Thankyou po tito, pwede ko po bang malaman kung anu yun pasalubong ko? Excited na po akong makita eh." aniya sa tito nya.
"Anu bang, gusto mong pasalubong ko sayo?" napapangiting tanong ng tito nya.
"Kahit anu po tito."aniya.
"Kung ganon, eh, di secret muna kung anung pasalubong ang dala ko para sayo."
"Tito, gusto ko na pong makita kung anu yun." excited na aniya sa tito Andrew nya.
"Okay, sandali anak ha, doon na sa loob, sya nga pala, asan ang tita Tanya mo at si Shine?"
"Nasa loob po tito." aniyang medyo humina ang masayang boses.
"Okay lang ba sayo ang tita Tanya mo at si Shine?" tanong ng tito nya sa kanya habang naglalakad sila papasok sa bulwagan ng mansyong pinapasukan nila.
"Jane?" untag sa kanya ni Andrew ng saglit syang natathimik.
"A-ah, o-opo tito, O-okay lang po sila sa akin." alanganing sagot nya sa tiyohing nagtatanong.
"Ganon ba? Mabuti naman." anitong na relieve ang pag aalala sa kanya.
Masaya namang inakay ni Andrew ang pamangkin habang hindi mapalis ang mga ngiti sa labi.
Paborito nyang pamangkin si Jane dahil nag iisa lang itong pamangkin nya simula pa noon.
"Hon, welcome home." bati ni Tanya sa kanya ng mabungaran nila ito.
Ilang buwan din sya kung mawala sa bahay dahil sa kakaikot sa mga negosyong iniwan ng kapatid na sya ang humawak habang maliit pa si Jane.
Matapos kasi ang aksidenteng nangyari sa bayaw at kapatid noon ay hindi na nakita ang mga ito, walang nakakaalam kung buhay pa ba ang dalawa o patay na.
Tanging si Cassandra Jane na lamang ang natagpuang buhay na ngayon ay nakasanayan na nilang tinatawag na Jane.
Walang nakakaalam kung buhay pa nga ba ang mga magulang ng bata dahil taon din ang itinagal ng paghahanap ngunit ni anino o bangkay ay wala silang nakita tanging ang bata lamang ang kanilang natagpuan noong mangyari ang aksidente na nandoon.
Akala nga nila ay patay na ito, ngunit nagulat sila ng gumalaw ito, at gulat na gulat sila dahil milagrong nabuhay si Jane.
Kaya nagpasya syang simula noon ay alagaan ang kaisa isang anak ng kapatid na minahal nya ng sobra at higit sa tunay na anak.
Limang taon na din silang kasal ng asawang si Tanya,
Isang taon matapos ang paghahanap sa kapatid ay nagdesisyon syang pakasalan ang babae.
Ngunit bago sila nagpakasal ay may anak na ito sa ibang lalaki.
Tinanggap nya ang bata sa kundisyong kailangan din nitong tanggapin ang pamangkin nya.
"Hon, kumusta kayo dito?" aniya kay Tanya bago ito hinalikan sa pisngi.
"Mabuti naman, kami dito hon." anitong napakalapad ng ngiti sa mga labi.
"Mabuti naman kung ganon, siya nga pala may pasalubong ako para sayo at sa mga bata." aniya ng maalala ang pasalubong na dala nya para sa mga ito.
"Naku hon, mamaya na yan, alam kong gutom ka sa byahe, kaya kumain na muna tayo, nagpahanda ako ng pagkain." ani Tanya habang inaakay sya papunta sa kusina para kumain.
"Sabagay, gutom na nga rin ako" aniya na lamang na sumunod sa pag akay ng asawa sa kanya.
Si Jane naman ay naiwan sa sala at nagdadalawang isip ba kung susundan ang tito Andrew at tita Jane nya maging si Shine na papunta ng kusina o manatili na lamang doon.
* * *
"Hon, hindi ba kakain si Jane?" nagtatakang tanong ni Andrew ng mapansing wala sa hapag si Jane.
"H-ha? Hindi ko alam, baka walang gana hon." ani Tanya.
"Yaya Medeng, pasuyo naman po, pakitawag kay Jane, pakisabi kakain na." pakiusap ni Andrew sa yaya Medeng nila.
"H-Ha? O-opo." anang yaya.
* * *
Tahimik namang nakaupo sa sala habang nag iisip si Jane kung paano nya naging tito si Andrew.
Wala syang matandaan kung paano nya ito naging tito at wala din syang matandaan maging sa mukha ng mga magulang nya.
Nasa ganoon syang pag iisip ng bumungad sa kanya ang yaya Medeng nya.
"Jane, pinapatawag ka ng Tito Andrew mo, kakain na daw."
"H-ha? O-opo, yaya." aniya at mabilis na pumunta ng kusina.
"Jane, kakain na san ka ba galing?" bungad sa kanya ng tito nya.
"Sa sala po tito."
"Naku, mukhang ayaw mong umalis sa mga pasalubong ko para sa inyo anak ah."
"Hindi naman po tito, wala lang po talaga akong ganang kumain siguro." pagsisinungaling nya.
"Ha? Bakit naman? Ayaw mo ba akong kasamang kumain?" nagtatampong tanong ng tito nya.
"Hindi po sa ganon, busog lang po ako."
"Busog? Bakit? Anu bang kinain mo kanina?" nagtatakang tanong nito.
"W-wala po."
"Oh, wala pala pero busog ka? Ikaw na bata ka, diba ang sabi ko sayo, huwag kang magpapagutom? Tingnan mo nga, kaya ka siguro pumapayat ng ganyan kasi hindi ka kumakain ng matino," sermon sa kanya ng tiyohin.
"Noon ang ganda ganda at ang lusog lusog mo, iha, dapat kumain ka ng tama palagi, maraming pagkain dyan, kaya imposibleng magutom ka at pumayat maliban na lang kung hindi mo kinakain, tingnan mo si Shine o tumataba, at si tita Tanya mo, pati nga sina yaya Medeng tumataba din, ikaw lang ata ang pumapayat." dagdag pa nito.
"Sorry po tito, hindi lang po kasi talaga ako nagugutom minsan." aniyang iniiwas ang tingin sa tiyuhin.
"Naku siguro kailangan mo ng vitamins na pampaganang kumain, hayaan mo at ipa pa check up kita, total naman ilang linggo pa ako dito bago bumalik sa ibang branch ng kompanya, baka umabot din ako ng buwan dito ngayon." anang tito nya na palihim nyang ikinatuwa, samantalang si Tanya ay hindi din malaman ang nararamdaman.
"Aabot ka ng buwan sa bakasyon ngayon? Talaga hon?" medyo nagulat sagot ni Tanya sa usapan nila.
Akala nya kasi ay aalis din agad ang asawa na usual nitong ginagawa kapag umuuwi.
Ang akala nya ay napadaan lang ito na naman.
Nasanay na kasi syang kung umuwi ito ay tanging oras lang ang ipamamalagi sa bahay nila at aalis lang din agad.
Tila nga sila hindi mag asawa dahil sa pagiging busy nito sa kompanyang hindi naman sa kanila kundi sa kapatid nito.
Ngayon lang ito, umuwi na buwan ang itatagal.
"Oo, hon, kaya magkakaroon na rin tayong apat ng medyo matagal tagal na bonding." ani Andrew.
"Mabuti naman at makakapagpahinga ka ng medyo matagal sa pag aasikaso ng kumpanya, pero sinong umaasikaso don?" ani Tanya na nagtataka.
"Ah, yung assistant ko, at saka wala na rin namang dapat problemahin don, tapos na lahat ng file na pipirmahan ko, management na lang ang kailangan." ani Andrew.
* * *
Excited na binuksan ni Jane ang pasalubong ng tito Andrew nya sa kanya.
Matapos nila kasing kumain ay inatupag nila ang mga pasalubong na dala ng tito nya.
"Wow, tito thankyou po." pasalamat nya sa tito nya ng mabuksan nya.
Dalawang mamahaling bestidang damit ito, at dalawang mamahaling doll shoes ang ibinigay ng tiyohin, mayroon ding isang set jewelries at chocolates na paboritong paborito nyang dinadala sa kanya ng tiyuhin sa tuwing umuuwi ito.
Masayang masaya sya sa mga pasalubong na tinanggap taliwas naman sa nararamdaman nina Tanya at Shine ng makita ang mga mamahaling pasalubong na ibinigay sa kanya.
* * *
"Hon, nagtataka lang ako kasi, mahal na mahal mo talaga si Jane, no?" ani Tanya ng mapag isa sila ni Andrew sa kwarto ng mapagpasyahan nilang magpahinga muna doon.
"Syempre naman, nag iisang pamangkin ko sya sa nag iisang kapatid ko hon, at saka sa pagiging malambing, pagiging napakabait at napakatalinong bata ni Jane, walang hindi magmamahal sa kanya, maliban na lang siguro sa mga insecure sa ganda nya," ani Andrew.
"At saka, si Shine mahal na mahal ko nga na hindi ko din naman tunay na anak hindi ba? Si Jane pa kaya na anak ng kapatid ko? Para kasi sa akin, mas masarap magmahal kapag minamahal mo ang mga mahal din ng mga taong mahal mo, si Shine at si Jane, parang anak na ang turing ko sa kanilang dalawa, kaya sana ituring mo rin na anak si Jane hon." mahabang pagpapaliwanag ni Andrew bago halikan sa noo ang asawa.
Tumahimik na lamang si Tanya si tinuran ni Andrew patungkol kay Jane.
Nagpasya na lamang syang walang imik na matutulog katabi si Andrew na asawa nya.
ITUTULOY...