PAGKATAPOS ng klase namin sa umaga ay inakit ako ni Maxinne sa cafeteria para kumain ng tanghalian. Si Maxinne ay kaklase ko na matagal nang nakikipag-close sa akin pero hindi ko pa rin masyadong pinapansin dahil pakiramdam ko ay gusto ko lang maging introvert sa klase at ayaw ko rin sanang magkaroon ng kaibigan na iiwan din naman ako sa huli.
Napabuntong-hininga nalang ako ng maalala ko kung bakit ako iniwan noon ng mga kaibigan ko. Hindi daw kasi nila kayang tiisin ang ugali ko. Ano bang masama sa akin? Tsk! Bakit kailangan pa nilang magsinungaling? 
Ang totoo kasi ay naging kaibigan lang nila ako noon dahil sa kayamanan na meron kami noon ni kuya. Kayamanan na bigla nalang nawala dahil sa nagkaroon ng cancer ang kapatid ko. Kayamanan na naging dahilan para mawalan ako ng mga kaibigan. Napabuntong-hininga nalang ako. Siguro nagkaroon lang din ako ng kaibigan noon dahil gusto lang din nila magpapansin sa kapatid ko.  Napangiti nalang ako ng mapait. Pathetic life!
"Ito na ang pagkain mo, friend. Its my treat for you" nakangiting wika ni Maxinne na inilapag na sa lamesa ang mga in-order na spaghetti, egg sandwich kasama na ang rice at adobong manok na paborito ko at softdrinks. Hindi ko maiwasang hindi mapangiti dahil sa dami ng in-order ni Maxinne.
"Thank you, Maxinne" Nakangiti na pasasalamat ko dito. Pigilan ko man na huwag maging magaan ang loob dito ay hindi ko pa rin maiwasan dahil sa ipinapakita nitong kabaitan sa akin.
"Welcome" wika pa nito bago umupo sa katapat ng inuupuan ko at uminom ng softdrinks in a can. Napatingin ako doon at muli ay naalala ang dahilan ng pag-aaway namin kanina ni Maximo. Napabuntong-hininga ako.
"Hindi ako pwede ng softdrinks Maxinne eh because of my UTI" wika ko dahilan para mapatingin sa akin si Maxinne na para bang nakonsensiya ito bigla. Natawa naman ako ng mahina. "Its ok, Maxinne. Don't worry"
"I'm very sorry, Candra. I didn't mean to------"
"Haha ayos lang talaga Maxinne. Kukuha nalang ako ng tubig. Dito ka muna" sabi ko dito bago nagsimulang tumayo para makipila sa mga umo-order ng pagkain.
Nang makapunta ako sa unahan ng cafeteria ay napatingin ako sa may pintuan kung saan papasok mula roon si Maximo at ang mga co-teachers nito. Nagkasalubong ang mga mata namin at bahagya pa itong natigilan. Ngingiti na sana ako dito para magkaayos na rin kami ng maudlot iyon dahil nawala ang atensiyon nito sa akin at bumaling ito sa co-teacher nito na si ma'am Bueno na humawak pa sa braso nito. What's that?
Nakaramdam ako ng inis kaya naman agad kong iniiwas ang tingin ko sa mga ito at tumingin nalang sa unahan. Bahagya namang kumalma ang aking sarili noong mapansin ko na ako na ang kasunod sa pila.
"Grabe! Ang swerte naman ni ma'am Bueno, nahawakan niya si sir Dela Fuente"
"Sana ako rin!"
"Mukang wala na tayong pag-asa girl, ang haba kasi ng hair ni ma'am Bueno!"
"Kakainggit!"
"Look! Ang sweet ni sir Dela Fuente. Mukang bagay naman sila ni ma'am Bueno" wika pa ng isa sa mga estudyante dahilan para muli akong mapatingin sa direksiyon nina Maximo. Napakunot-noo ako ng maabutan ko pa itong inaalalayan sa pag-upo si ma'am Bueno. Naramdaman ko na naman ang pag-ahon ng inis sa aking dibdib at hindi ko alam kung bakit.
Pagkatapos kong makuha ang binili kong mineral water ay padabog akong nagsimulang maglakad pabalik sa kinaroroonan ni Maxinne. Hindi pa man ako nakakalayo mula sa pinanggalingan kong pila ay nabitawan ko naman ang aking binili dahil sa isang estudyante na bumangga sa akin.
"Ano ba?" Inis na baling ko doon sa nakabangga sa akin. Bahagyang napalakas ang aking boses dahilan para mapatingin ang ilan sa mga estudyante at gano'n din ang mga teacher sa direksiyon ko. Napansin ko pa na nakatingin din sa akin si Maximo habang nakakunot ang noo. Inirapan ko naman ito bago muling bumaling sa nakabangga sa akin na hanggang ngayon ay nakatalikod at hindi pa rin ako pinapansin. "Are you deaf? Hindi mo ba ako narinig o sadyang hindi mo lang ako-----" Hindi ko na naituloy ang iba ko pang sasabihin dahil bigla itong humarap sa akin at ngumiti. Napakunot-noo ako ng marinig ko na naman ang usapan ng mga estudyante sa paligid.
"Oh my god! He's here!"
"Ang swerte mo Alana!"
"Ang gwapo niya, pakiramdam ko malalaglag na ang panty ko"
"Yucks! Tumigil ka nga. Ang landi mo!"
"Akin ka nalang Yemen Santillo! Ang yummy mo"
Lihim nalang akong napaasik dahil sa mga estudyante na hindi maitago ang pagkagusto sa lalaking kaharap ko ngayon. Narinig ko pa ang mahinang pagtawa no'ng lalaki dahilan para mapakunot ang aking noo. Natigilan pa ako ng bigla nitong inilahad ang kamay sa akin. Nakarinig na naman ako ng mga tili at bulungan sa paligid pero hindi ko nalang iyon pinansin.
"Hi, I'm Yemen Santillo. How about you, miss?" Pagpapakilala nito sa sarili habang hindi pa rin nawawala ang pagkakangiti.
Pinagmasdan ko muna ang mukha nito. Napansin ko na gwapo nga ito pero mahahalata mo rin na may pagka-play boy ito. Napangiti ako bago bumaling sa kamay nito na nakalahad sa harapan ko. Inilahad ko rin ang kamay ko dahilan para mas mapangiti iyong lalaki. Narinig ko na naman ang mga bulungan na may halong pagkainggit. Hahawakan na sana no'ng lalaki iyong kamay ko ng bigla ko nalang iyong iniiwas dito. Yumuko pa ako para kunin ang nahulog na mineral water.
"Una na ako sayo" sabi ko pa dito na nahuli pa itong natitigilan. Narinig ko pa itong natawa ng mahina.
"You are interesting" sabi naman nito na bigla na nalang sumulpot sa aking harapan para harangan ako. Ngumiti ito sa akin at muling inilahad ang kamay. "Accept my hand, miss kung gusto mong tigilan kita" dagdag pa nito. Tiningnan ko lang ito ng masama bago ko ito muling iniwasan. Narinig ko na naman ang mahina nitong pagtawa bago ako nito muling hinarangan sa paglalakad. Inis na tumigil ako sa paglalakad at tiningnan ito ng masama.
"Ano bang ginagawa mo huh?"
"Chasing you. I just want to be your friend" sagot nito na ipinakita pa sa akin ang nakalahad nitong kamay. Nauubusan ng pasensiya na huminga ako ng malalim para pakalmahin ang aking sarili.
"Then I don't want to" Nakairap na sagot ko dito na nagtangka na namang umiwas dito pero pinigilan ako nito sa braso. Tiningnan ko ng masama ang kamay nitong nakahawak sa akin. "Bitiwan mo ako" madiin na utos ko dito. Agad naman ako nitong sinunod at napakamot pa sa batok nito.
"I'm sorry, miss" Paumanhin nito sa akin. Hindi ko nalang ito pinansin at nilampasan nalang din ito.
"I like you miss!" Sigaw nito bigla dahilan para matigil ako sa paglalakad at mapalingon dito. Napansin ko pa na todo ngiti ito at para bang gusto lang ako nitong asarin. Sinamaan ko ito ng tingin pero hindi manlang ito natinag.
Nakaramdam ako ng pagkailang ng inilibot ko ang aking paningin sa paligid. Lahat ng estudyante ay nakatingin sa amin at hinihintay ang sunod na mangyayari sa pagitan namin ng Yemen na ito. Napansin ko pa ang masamang tingin sa akin ni Maximo. Agad kong iniiwas ang tingin ko dito at hinigit sa braso si Yemen para lumabas ng cafeteria at makaiwas sa mga tingin ng estudyante.
"What do you want?" Agad na tanong ko sa Yemen na ito ng makarating kami sa may cubicle na malapit lang din sa cafeteria. Natawa naman ito ng mahina dahilan para makaramdam ako lalo ng inis para dito.
"Bakit ba ang sungit mo, miss? Gusto ko lang naman malaman ang pangalan mo-----"
"Stop harassing her, Mr. Santillo" singit ng isang pamilyar na boses mula sa aking likuran. Napalingon ako at nakita ko si Maximo na seryoso ngayong nakatingin kay Yemen habang nakapamulsa ang dalawang kamay. Tumingin ito sa akin. "You can go now, Ms. Montañez" wika nito sa akin na wala pa rin ekpresiyon ang mukha. Bahagya naman akong natigilan dahil mukang galit pa rin ito sa akin. Nagpakawala nalang ako ng isang malalim na hininga bago sumunod sa utos nito.
"What?" Narinig ko pang tanong no'ng Yemen kay Maximo na para bang kilalang-kilala nito ang kausap. Napakunot-noo pa ako ng marinig ko itong tumawa. "Hanggang dito ba naman strict ka pa rin sa akin, uncle BM? Come on! I just want to enjoy here. Pagbigyan mo na ako tito" Dagdag pa no'ng Yemen na ikinalingon ko sa mga ito.
"You are not in the play ground, kid. And stop playing girls-----"
"Uncle? Pamangkin mo ang lalaking 'yan?" Singit ko sa mga ito dahilan para mapatingin ang mga ito sa akin. Napabuntong-hininga si Maximo habang si Yemen naman ay naguguluhang tumingin sa akin. Ngumiti pa ito sa akin ng nakakaloko.
"Close ka ba sa tito ko, miss? Para kasing iba ang paraan ng pagkakatanong mo eh. Kilala mo ba si uncle, BM?" Curious na tanong nito dahilan para makaramdam ako ng pagkailang. Wala pang nakakaalam na mag-asawa kami ni sir Dela Fuente kaya naman hindi ko alam kung paano magpapaliwanag. Ngumiti ako dito ng pilit para itago ang aking kaba. Napakunot-noo naman ito. 
"Huh? O-oo naman. Kilala ko si sir Dela Fuente kasi subject teacher namin siya" Palusot ko na bumaling pa kay Maximo para lang makita ang pag-asik nito. Tumingin ako kay Yemen na ngayon ay nakakunot pa rin ang noo. "Sige una na ako sa inyo. Sige sir" Paalam ko sa mga ito na mabilis na naglakad palayo sa mga ito. Agad akong kumuha ng bubble gum sa bulsa ng palda ko para nguyain iyon at mapakalma ang aking sarili.