"Kumusta weekend?" pambungad na tanong ni Jaime pagpasok pa lamang ni Clarissa. Jaime as a consolation sa naudlot na lakad nila, promised Clarissa na ihahatid-sundo niya ito kina-Lunes-an nung linggo na yun.
"Wag mo akong kausapin." sagot ng dalaga, tsaka ito humarap sa bintana para talikuran ang kaibigan. 
"Eto naman parang ang laki ng kasalanan ko sa'yo." sagot ng kaibigan. 
"Talaga. Ang dami mong oras para magsabi na hindi tayo tuloy tapos nag cancel ka kung kailan paalis na ako ng bahay." reklamo ng dalaga. 
"Akala ko kasi magagawan ko ng paraan kaya di ko muna sinabi, hanggang sa ayun na nga. Hindi pala talaga kakayanin." paliwanag ng binata. 
"Wag mo akong kausapin. Naiirita ako sa'yo." muling sabi ng dalaga ng hindi lumilngon sa direksyon ng kaibigan.
"Sorry na nga. Eto na tatahimik na." alam ni Jaime na talagang masama ang loob ni Clarissa dahil sa nangyari kaya minabuti niyang wag na lang kulitin ito at baka mauwi lang sa pag-aaway yung pag-uusap nila.
Tahimik niyang binaybay ang Radial Road 10, wala pang masyadong sasakyan dahil maaga pa. They are on their way to get Clarissa's morning coffee bago pa ito pumasok sa clinic. Isa din yun sa pakonsuwelo ni Jaime para makabawi sa dalaga. 
"Ay alam mo ba." Jaime didn't expect na muli siyang kakausapin ni Clarissa matapos siyang talikuran nito. She was already leaning towards him at ready na magkwento. 
"Hindi pa." mabilis na sagot ng binata, tsaka bahagyang itinulak yung noo ng dalaga para mapalayo ito sa kanya. 
"Ang epal mo talaga.” reklamo ng dalaga habang hinihimas yung noo niyang itinulak ng binata. 
“For sure kasi mahaba na naman intro mo, kung magkukwento ka, magkwento ka na agad." sagot ng binata habang patuloy ito sa pagmamaneho.
"Bakit parang ikaw pa galit?" takang tanong ni Clarissa. "Ako ba may kasalanan sa ating dalawa?" dagdag pa nito dahil napansin niyang parang naiinis si Jaime sa kanya, when in fact siya dapat ang galit dito dahil sa ginawa nitong pag cancel sa lakad nila. 
"Hindi ako galit. Sige na tuloy mo na kwento mo." mahinahong sabi ng binata. 
"Bawal violent reaction, makinig ka lang." pauna pa ng dalaga na siya namang tinugunan ng tango ng binata bilang pag sang-ayon.
"Last Saturday night kasi, nag omegle ako..." panimula ng dalaga, pero hindi pa man din siya natatapos sa sasabihin ay agad na siyang pinutol ni Jaime sa pagsasalita nito.
"Ayan na naman siya sa omegle niya." tatawa-tawa at iiling-iling na sambit ng binata.
"Hindi pa nga ako nagkukwento may violent reaction ka agad, kasasabi ko lang." reklamo ng dalaga tsaka bahagyang tinapik ang binata sa braso nito.
"Paano nag omegle ka na naman, hindi ka talaga natuto." sumbat ng binata. 
"Nag omegle lang ako pampaantok." depensa ni Clarissa. "Ikaw may kasalanan 'nun." dagdag pa niya. 
"O sige, ano ng kwento?" muling tanong ng binata. 
"May nakausap akong guy na ang hanap niya is ka-meet up." patuloy ng dalaga sa kwento nito. 
"Oh?" 
"Ayun, so what do you think about that guy?" tanong niya. 
"Manyak." mabilis na sagot ni Jaime na para bang hindi na pinag-isipan yung sasabihin nito.
"Paano mo nasabi?"
"Bakit ka naman maghahanap ng ka-meet up sa omegle?" Jaime in his disbelief. 
"Bawal maghanap ng friends?" tanong ni Clarissa. 
"Bakit wala ba siyang kaibigan at sa omegle pa niya kailangan maghanap ng kameet-up?" pag-usisa pa nito. 
"Wala kasi taga province siya, stranded lang siya dito sa Maynila." paliwanag ng dalaga. 
"So?" tanong ni Jaime. 
"So?"
"Hindi naman enough reason yun para makipagmeet sa hindi mo kakilala." pangagatwiran ni Jaime. 
"That's exactly what I've said." and they both agreed. 
"Bakit inaya ka ba niya makipagmeet?" muling tanong ng binata.
"Hindi 'no, tsaka kung inaya niya ako hindi din naman ako papayag."
"Mabuti naman. Delikado, lalo sa panahon ngayon. Makinig ka sa sinasabi ng matatanda. Don't talk to strangers." paalala nito. 
"Ang corny mo." nandidiring sabi ng dalaga habang pakunwaring itinataboy si Jaime. 
"Hoy corny yun pero totoo yun, hindi pwedeng basta-basta ka lang nagtitiwala. Kaya ka nago-ghost eh."
"Pasmado ba bibig mo Jaime?" nakataas na kilay na sagot ni Clarissa. She didn't like what Jaime said, pero alam niya namang totoo yun. 
"Nagsabi lang ako ng totoo." sagot ng binata. "Ano na nga palang balita dun sa huli mong nakachat mula dyan sa omegle na yan? Ano ngang pangalan nun? PJ?" muling tanong ng binata. 
"Na-ghost na nga ako, paano ko pa malalaman diba? Ghost meaning, biglang nawala so paano pa ako magkakabalita tungkol sa kanya?"inis na sagot ng dalaga. 
"Bakit kasi naghahanap ka pa sa omegle, nandito naman ako." seryosong sabi ng binata. 
"Yuck kadiri ka, hindi ako naghahanap ng jowa dun 'no. Nagkataon lang na naging friends kami hanggang sa nadevelop kaunti yung feelings ko kasi lagi ko siyang kausap. Pero other than that wala naman akong ibang nafeel sa kanya 'no." paliwanag ni Clarissa. 
They were talking about the guy na nakilala ni Clarissa sa omegle few months matapos niyang makipagbreak sa ex niya. Never silang nagkita nung lalaki pero she develop an attachment towards him since he was there when Clarissa feels like she was in her lowest. But then the guy suddenly disappear, nagising na lang siya isang araw na hindi niya na makita yung account nito sa social media, which is their only way to communicate. 
"Ako na lang kasi." patuloy pa ni Jaime sa pagbibiro nito sa dalaga. They've been friends for almost a year, taon na din mula nung umamin siya kay Clarissa. 
Jaime and Clarissa became friends dahil sa mga friends of friends nila na nakaasama nila sa mga previous events nila before pandemic happened. 
"Tigilan mo ako." iritang sabi ni Clarissa. 
"Bumaba ka na nga." mabilis na sabi ng binata tsaka bahagyang itinulak pakunwari si Clarissa palabas ng sasakyan. 
"Excuse me?" di makapaniwalang sabi ng dalaga habang mahigpit na nakakapit sa seat belt ng upuan at agad na simaan ng tingin si Jaime.
"Biro lang." pagbawi ng binata sa sinabi niya. "Kami na ni Trina."
"Ay wow edi congrats, good luck kay Trina." napapalakpak pa sa pagkabigla si Clarissa matapos marinig yung sinabi ni Jaime. 
"Wow ah." in his disbelief in Clarissa's reaction. 
"Wait. Teka." agad ding natigilan si Clarissa nung mapagtanto niya yung sinabi ng kaibigan. "Kayo na ni Trina?" paninigurado nito.
"Oo nga." tipid na sagot ng binata habang patuloy sa pagmamaneho.
"Weh?" muling tanong ni Clarissa tsaka tinutukan ng tingin si Jaime para hintayin itong bawiin yung sinabi, pero wala. "Seryoso ba?" pag-uulit nito tsaka niya hinila yung kamay ni Jaime mula sa manibela nung huminto ito.
"Wala ka lang bilib sa'kin eh." pagmamalaki nito. "Treat kita mamayang dinner."
Jaime's really not making up stories. Clarissa was convinced.
"Wow congrats. Salamat kay Trina, makakatikim ako ng libre mo." pabirong sabi ni Clarissa tsaka agad na lumabas sa sasakyan. "Ingat.
---
"Hello? Sino 'to?" Clarissa, as she picked up her phone while having her lunch. 
"Now I'm sure it's you." sagot nung nasa kabilang linya. 
"Ha? Sino ba 'to?" Clarissa asked since she was not expecting a call from anyone. 
"Ako 'to, yung kausap mo kagabi." pakilala pa nung tumawag sa kanya. 
Clarissa has still no idea kung sino yung tumawag, tinanong niya kung sino 'to pero the only answer she got was ako 'to. Sinong ako ba? Sandaling natahimik si Clarissa habang kinikilala yung boses nung tumawag, nung muli itong nagsalita "Hey, still there?" takang tanong nito dahil he can't hear anything from Clarissa's side.
She tried so hard na kilalanin yung boses nung nasa kabilang linya pero she can't really tell kung sino yun. Hindi pamilyar yung boses nung lalaki. Until the guy from the other line mentioned omegle. 
"Oh." that was the only thing Clarissa was able to say bago niya panandaliang sinulyapan yung screen ng phone niya. It was an unregistered number, naisip niya na baka si Jaime yung tumawag at pinagtitripan lang siya dahil sa naikwento niya dito. "Sino ba ako?" muling tanong ng dalaga. 
"You must be Clarissa. Kung hindi ibig sabihin napagtripan ako nung kausap ko kagabi." paliwanag nito.
"Hoy Jaime, tigilan mo ako sa prank mo. Hindi mo ako maloloko." inis na sabi ng dalaga. "Naghanap ka pa talaga ng ibang tao para lang i-prank ako ah." dagdag pa ng dalaga. 
"Mukhang marami kang nakausap kagabi ah, hindi ako si Jaime." sagot ng binata. "Si Christian 'to." pakilala niya. It was a moment of silence for Clarissa nung marinig niya yung sinabi nung nasa kabilang linya. Christian. It rings a bell.
Sandali niyang napagtanto na hindi nga si Jaime yung nasa likod nung phone call dahil hindi naman niya nabanggit dito yung pangalan ng nakausap niya nung nakaraang gabi. 
"Christian?" paninigurado niya. 
"Yes, Christian, yung seaman." pagkumpirma ng binata.
"How can you be so sure na ako yung nakausap mo?" tanong ng dalaga. 
"Kung tama kasi yung binigay na number nung kausap ko kagabi, yung number mo na lang yung huling number na pwede kong tawagan since na-try ko na lahat ng number combination maliban lang sa number na 'to." paliwanag pa nito. 
"Seryoso?" di makapaniwalang tanong ng dalaga. "Talagang hinanap mo yung number ko?" 
"Yes, kaya sure akong ikaw na 'to." sagot ng binata. 
"Ganyan ka ba talaga ka-bored?" muling tanong ng dalaga. 
"Sino si Jaime?" tanong ng binata. 
"Nauna akong nagtanong." sagot ng dalaga. 
"Yes, plus you still have to tell me about your story." tugon ng nasa kabilang linya. "Dalawa na utang mo sa akin." dagdag pa ng binata. 
"Anong dalawa?" takang tanong ng dalaga. 
"Yung kwento mo, at sino si Jaime." 
"Bakit parang naging obligasyon ko pa tuloy magkwento?" may halong pagtataray sa boses ng dalaga nung sabihin niya. 
"Hindi naman. Gusto lang talaga kita kausap." paliwanag ng binata. "Hindi ko na nabilang kung ilang numbers yung tinawagan ko para lang mahanap kita." pagkukwento nito.
"Ibang klase din yung trip mo 'no?" di makapaniwalang sabi ng dalaga. 
"Ibang klase din yung sa'yo eh." tatawa-tawang sagot ng binata. "Binigyan mo nga ako ng number naka fill-in-the-blanks naman." 
"Kasalanan mo, hinanap mo din eh." 
"Kasi nga gusto kitang kausap." seryosong sagot ng binata. "Magkukwento ka pa."
"I can't, nasa work ako. Nakabreak lang ako." sagot ni Clarissa with an urgency in her voice para iparating na nasa trabaho siya at wala siyang oras para makipagkwentuhan.
"After work." muling sabi ng binata. 
"Pa-lowbat na ako." palusot pa ng dalaga. "Hindi mo na ako matatawagan." dagdag pa niya. 
"Puntahan kita?" tanong nito. 
"Excuse me?" tanong ni Clarissa dahil hindi siya sigurado sa narinig niya.  
"Punta ako sa clinic niyo." sagot ng binata. 
"At bakit?" muling tanong ni Clarissa dahil hindi siya sigurado sa gustong mangyari ng binata. 
"Para makwento mo sa akin personally yung story mo." casual na sagot nito.
"Hoy ang creepy mo." komento ni Clarissa. 
"Hey, I just want to make friends, I'm not some kind of pervert." depensa ng binata. 
"Kung hindi ka talaga mapipigilan, then go." Clarissa knows that the person on the other side of the line won't stop bothering her hangga't hindi siya pumapayag sa gusto nito. 
"By that you mean?" tanong ng binata.
"Pumunta ka kung kaya mo." agad na pinagsisihan ni Clarissa yung sinabi niya. Ginusto niyang bawiin ito, pero naisip niya na hindi din naman siguro papatulan yun ng binata dahil masyadong risky na makipagkita sa hindi kakilala sa panahon ngayon.
"Seryoso?" paninigurado ng binata, kaya muli niya itong tinanong.
"At ngayon ikaw naman yung hindi sigurado." natatawang sagot ni Clarissa. She knew it. Christian was just teasing her na pupunta siya sa clinic nila, pero once na pumayag siya, hindi na ito tutuloy.
"No, hindi sa ganun. Sinisigurado ko lang kung seryoso ka." seryosong sagot ni Christian. 
"If you really have your death wish then go." may halong pagbabanta sa naging tugon ng dalaga. She dare the guy dahil alam niyang magdadalawang isip ito sa pagpunta dahil sa clinic siya nagtatrabaho.
"Wala naman akong death wish, gusto lang kitang mameet kasi I find you interesting." sagot ng binata. 
"Baka nakakalimutan mong sa clinic ako nagtatrabaho, exposed ho ako sa iba't-ibang tao." paliwanag ni Clarissa, in an attempt na mapabago yung isip ng binata.
"Magmemeet lang naman tayo. Unless..." hindi na natapos pa ng binata yung sasabihin niya ng putulin ni Clarissa yung sinasabi niya. 
"Good luck na lang sa'yo kung mahanap mo 'tong clinic." 
"What do you mean?" takang tanong ni Christian. "Seryoso talaga 'to?" muling tanong niya nung marealize niya na seryoso si Clarissa nung pumayag ito na puntahan niya sa clinic nila.  "Saan nga pala yan?" 
"I'll just text you the address." sagot ng dalaga.
"Thank you. See you later." tuwang sagot ng binata mula sa kabilang linya. 
---
It was around 5:10 nung makalabas ng building si Clarissa, kasunod nun yung muling pagtawag ni Christian sa kanya. She decided na huwag ng magpasundo kay Jaime kahit hindi siya sigurado kung totoo ba yung sinabi ni Christian na pupunta siya sa clinic nila. 
She wasn't even sure if she's doing the right thing. All she know is mali yung decision niya nung pumayag siyang pumunta si Christian sa clinic nila. 
"I think I'm already outside your building." alangang sabi ng binata mula sa kabilang linya. 
"Weh?" Clarissa's still not convinced that Christian would show up. Hindi niya naman sineryoso yung sinabi nito na makikipagkita siya dahil sino bang tao ang nasa tamang katinuan ang makikipagkita sa hindi niya kakilala in the middle of a pandemic. Not unless that person really has a death wish at sawa na sa buhay niya. 
"Yep, wait. I think already saw you." sagot ng binata. Kasunod nun ay paghinto ng pulang sasakyan sa mismong harap niya. "Are you wearing a blue dress?" tanong ng binata. Hindi pa man din nagagawang sumagot ni Clarissa nung biglang may lumabas na lalaki mula sa loob ng sasakyang nakaparada sa harap niya. 
It was a tall guy around 5'8" to 5'9", athletically built with a fair skin. He was wearing a black cap together with his plain white shirt paired with a black pants and a black sneakers. 
"Clarissa?" Clarissa's eyes was fixed to the guy who was standing in front of her. Walang siyang ideya kung sino yung lalaking bumaba mula sa sasakyan at lumapit sa kanya. Panandalian niyang inilibot yung paningin niya to check kung may iba bang tao sa paligid niya, only to find out na they were the only people there at that time. 
"Ako?" takang tanong ng dalaga habang nakaturo sa sarili. Bahagyang na-starstruck si Clarissa because the way how the guy dressed up was exactly what Clarissa likes in a guy. Simple yet classy. 
"There you are." agad na sabi ng binata nung oras na mag tama ang mga mata nila. 
"Christian?" alangang tanong ng dalaga. She didn't expect that a fine looking guy would show up in front of her. 
"Yep." sagot ng binata tsaka ito nagtanggal ng suot niyang sumbrero.  
"Wow, you really came." komento ng dalaga. 
"May isang salita naman ako." sagot ng binata.
"So okay ka na? Nakita mo na ako." tanong ng dalaga. Bahagya siyang nakaramdam ng hiya dahil sa unexpected meet-up nila.
"Dinner?" tanong ng binata.
"Sabi mo kanina meet lang, bakit ngayon may dinner na?" kunot-noong sabi ng dalaga. 
"Kung gusto mo lang naman." muling sagot ng binata. "Besides, may atraso ka pa sa akin." dagdag pa niya with his eye smiling. 
"Alam mo ikaw, kalalaki mong tao, pero may pagka-Marites ka." komento ng dalaga. "Okay sige, basta let's maintain our social distancing." dagdag pa nito. 
Tumango lang ang binata tsaka nito pinagbuksan ng pinto ng sasakyan si Clarissa.
Bago pa man makapasok ang dalaga, muli itong nagsalita. "One meter apart." 
"One meter apart." pag sang-ayon ng binata.