Sa buong byahe naming dalawa ay sobrang tahimik lang ni kuya, nakakapanibago, hindi ako sanay na gan'to s'ya, kadalasan nga, kahit wala na akong masagot sa kan'ya magta-tanong at magta-tanong pa rin yan si kuya tin eh.
Pagka-baba na pagka-baba ko sa kotse ni kuya ay napagdesisyunan ko na subukan s'yang kausapin, dahil sigurado akong hindi ako makakatulog ng maayos hanggat ganto kaming dalawa.
Lalapitan ko na sana s'ya kaso bigla naman s'yang umalis nalang sa harapan ko. 'Shit! Galit nga ata, anong ikinaga-galit n'ya? Eh sa ayoko talagang gawin yon eh, ayokong kalimutan si mama, ayoko talaga.' Napailing nalang ako sa ginawa ni kuya.
Pagkapasok ko ay nasalubong ko si manang meli, isa sa mga kasambahay namin, at s'ya rin yung pinaka close ko sa mga kasambahay namin dito. Binati ko naman agad s'ya.
"Good evening po manang." Nakangiting bati ko sa kan'ya.
"Magandang gabi ija, bakit ganon yung itsura ng kuya mo?" Kunot noong tanong n'ya at sinundan ng tingin si kuya.
"A-ah eh wala po yon, nag-i-inarte lang po yon so kuya hehe." Pagsisinungaling ko, ayaw kasi ni manang na nakikitang nag-aaway kaming tatlo nila ate.
"Ah, sige, ganon ba?" Tumango nalang ako. "Oh, kumain ka na ba?"
"Hindi pa nga po eh, hehe, medyo nagugutom na rin po ako." Kagat labing ani ko.
"Hintayin mo ako r'yan at ipagha-handa kita ng maka-kain." Nakangiting sabi n'ya
"Thank you po." Nakangiti ring sabi ko sa kan'ya. "Ay, manang, oo nga po pala, paki tawag nalang po ako sa taas if ever po naluto na yung pagkain, thank you po." Nakangiti pa ring sabi ko, nakangiti naman s'yang tumango.
Habang paakyat ako ay nakita ko kuya na may hawak na cigarette and he is smoking right now, sinubukan ko ulit s'yang kausapin.
"Kuya tin?" Mahinang tawag ko rito, gulat naman s'yang napalingon sa akin at bigla n'yang tinapon yung sigarilyo na hawak n'ya. Maya maya pa ay bumalik na sa malamig na awra yung mukha n'ya, bumagsak naman yung balikat ko at bigla akong nanlumo. 'Galit talaga s'ya sa akin, hays.'
Lumapit ako sa kan'ya at niyakap ko s'ya. Ramdam kong napa-angat yung balikat n'ya ng gawin ko iyon, sign na nagulat s'ya sa ginawa ko.
"Kuya, sorry na, ayoko lang kasi talagang, gawin yung gusto n'yo nila papa eh, ayokong makalimutan yung bawat parte ng mukha ni mama." Malambing na sabi ko.
"Tss, don't be sorry, I'm not mad at you, galit lang ako sa sarili ko." Humarap s'ya sa akin at niyakap din ako. "I'm so sorry for being selfish AJ." Hinalikan n'ya yung noo ko, tumingin naman ako sa kan'ya at ngumiti.
"It's ok kuya, and thank you kasi naintindihan mo ako." Nakangiting
sabi ko sa kan'ya.
"Naka-usap mo na ba si dad about sa gusto mo?"
"Hindi pa po."
"Magpahinga ka muna," Sabi n'ya habang hawak hawak n'ya yung buhok ko. "Bukas mo nalang kausapin." Nakangiting sabi n'ya.
"Sige po, una na muna ako." Nakangiting sabi ko at tuluyan ng lumabas.
Pagka-labas ko ay pumunta muna ako sa kwarto ng pusa ko, maliit lang yon pero maganda, nung lumipat kasi ako rito sa bahay ni papa nung namatay si mama, yung tatlong pusa ko lagi kong katabi sa pagtulog, kaya yon, yung dating maliit na stock room nila tita ay ginawa nalang nilang kwarto ng mga pusa ko.
Pagkapasok ko sa loob ay nakita kong tulog yung tatlo kaya lumabas na lang muna ako dahil kapag nagising yung tatlong yon ang ingay nanaman dito sa second floor.
Habang papunta ako sa kwarto ko ay bigla akong tinawag ni namang meli kaya napalingon ako sa kan'ya.
"Thalia ija, kumain ka na muna, luto na yung paborito mong pagkain." Lumiwanag naman yung mukha ko ng marinig ko 'yon.
"Talaga po‽" Masiglang tanong ko sa kan'ya, nakangiti naman s'yang tumango sa akin.
Sanay na sa 'kin sila papa, ate, kuya, tita, pati ng mga kasambahay namin dito yung ugali kong may pagka childish, ganon talaga ako kapag komportable na ako sa tao, or di kaya kapag ka close ko na talaga yung tao ganon.
Pero ang hirap naman sa ugali ko ay yung, sobrang sobra yung pagka mataray ko sa mga hindi ko kakilala, may mga trust issues kasi ako eh, bakit ba.
Masaya akong lumapit kay manang at masaya ko ring ipinulupot yung kamay ko sa braso n'ya.
"Tara na po?" Sabi ko ng mayroong malaking ngiti sa labi.
Tumango naman agad si manag at nagtungo na kami sa kusina namin.
Pagkapunta namin sa may kitchen ay nakita ko yung favorite kong cream of mushroom soup na specialty ni manang ayon yung favorite kong soup na ginagawa n'ya kapag meron akong sakit or wala akong ganang kumain, sa tabi naman non ay nakita ko rin yung buttered shrimp na gawa rin n'ya, favorite ko rin yon, nang makita ko yung buttered shrimp ay bigla nalang may bumagsak na luha sa dalawang mata ko at napangiti ng mapait.
'I really miss you tito, mama.'
Pilit ko namang binabalik yung sigla ng mukha ko ng makita ko yung cookies and cream na ice cream.
Umupo agad ako sa upuan at inalok si manang na kumain din.
"Kain po tayo manang." Nakangiting sabi ko. Tumango lang s'ya.
"Thalia ija, tawagin mo na lamang ako kapag may kailangan ka ah? Nandyan lang ako sa labas papakainin ko lang yung mga aso mo." Nakangiting sabi n'ya.
"Sige po manang, thank you po ulit."
Sinimulan ko na munang higupin yung soup at sumubo ako ng konting kanin.
Nang patapos na ako ay na-isipan ko munang mag tingin ng mga ka eme-han ng mga friends ko sa facebook.
Pagka-open ko ng account ko ay nagulat ako kasi merong dalawang nag friend request sa akin.
"Tss, sino naman kaya 'to?" Mahinang bulong ko sa sarili ko.
Binuksan ko ito at literal na nanlaki yung mga mata ko sa nakita ko.
'Pa'no nila nalaman yung fb account ko‽ Wala naman akong pinagsa-sabihan non ah?'
Agad ko namang cinancel yung friend request ng apat na magka-kaibigan.
'Tss, ano naman kayang pina-plano nitong taong espasol na 'to?' Curious na tanong ko sa sarili ko.
Binaba ko na yung cellphone ko dahil ayoko ng masira pa yung gabi ko dahil lang sa taong espasol na 'yon.
"Ano nanaman bang problema n'ya? Nakuha na n'ya yung gusto n'ya 'di ba?"
Habang tinutuloy ko yung pagkain ko, nakuha ni kuya yung atensyon ko ng marinig ko yung boses n'ya na parang galit.
"Gago s'ya sabihin mo!" Nagulat ako ng biglang sumigaw si kuya at lalo namang dumilim yung mga mata n'ya. "At saka nga pala richo, ano nanaman yung narinig ko kanina sa campus namin?" Napakunot naman agad yung noo n'ya, sa sobrang pagkakatitig ko kay kuya ay kitang kita ko kung pa'no nagbabago yung expression ng mukha n'ya eh. "Sinabihan na kita 'di ba? Tigilan mo na nga yang pangbu-bully mo! Madadamay nanaman kami dahil sa kalokohan mo."
Napatingin ako sa kan'ya at nakita ko yung kilay n'yang magkasalubong na, tanda ng sobrang pagka-inis sa kausap n'ya sa cellphone, ngayon ko lang s'ya nakitang ganyan, nakakatakot.
"Tss, I swear makaka-hanap ka rin ng katapat mo, and sana pag dumating yung time na 'yon? Pagsisihan mo lahat ng ginawa mo... Tss, wag kang tumawa, walang nakakatawa." Yon yung mga huling salitang lumabas sa bibig n'ya bago s'ya dumeretso sa pwesto kung nasaan ako.
"Wow! Sinong nagluto n'yan?" Nakangiting sabi sa akin ni kuya, nawala na sa mukha n'ya yung kaninang mabagsik at nakakatakot na tigreng parang sumanib sa kan'ya. Napakunot naman yung noo ko at tinitigan s'ya. "Thalia, gwapong gwapo ka ba sa kuya mo? Oo alam kong gwapo ako pero wag mo naman akong titig-an ng ganyan oh." Nabalik ako sa reyalidad ng sabihin n'ya yung mga salitang 'yon.
Binigyan ko naman agad s'ya ng nandidiri-ng tingin.
"You're so gross kuya, naka-titig ako sa'yo kasi naku-curious ako kung sino ba yung kausap mo kanina... Kanina lang kita nakitang ganon eh, kasi para bang may sumanib sayong mabagsik na tigre, natakot ako bigla." Seryosong sabi ko, halata naman sa mukha n'ya yung gulat n'ya sa sinabi ko sa kan'ya.
"A-ah, yun ba? W-wala yon, ka-partner ko lang yon sa thesis, ayaw makipag cooperate eh." Hindi s'ya makatingin ng diretso sa mga mata ko, tumahimik nalang ako at umupo na s'ya sa may harapan ko.
'Sino ba talaga 'yon kuya? Kilala kita, alam kong may tinatago ka.'
Saglit akong napatingin sa mukha ni kuya. 'Kilala na nga ba talaga kita? Oh dapat pang kilalanin pa kita lalo.'