"Where's Pen?" I asked him pagkaupo niya ng sofa sa may sala.Pinasadahan nya ng tingin ang unit ko bago bumaling saakin.
"Sinundo si Engineer Cortez."he answered na nagpakunot agad ng noo ko.
"Sinundo?Hindi ba dapat ikaw ang gumawa non?"
Binaling niya ang atensyon sa likuran ko,sa may kitchen.Tumayo siya bigla at nilagpasan ako para tunguhin yon.
Sinundan ko naman siya habang tinitingnan bawat gamit na naroon sa sink.Hindi ko pa nahuhugasan.
"Why do I have to do that?"he said.Kung saan bumabagsak ang mata nya ay doon din ang bagsak ng mga mata ko tapos ibabalik ko sakanya.
"Dahil girlfriend mo siya?"medyo patanong iyon but for me,it's a statement.
Tumama ang mata nya saakin.Gumalaw ng bahagya ang kilay nya habang nakahawak ang dalawang palad sa counter top.Katabi non ay ang maliit na stove at iilang gamit sa pagluto.
"Should I do that everytime for a..girlfriend?"he asked me.
What?
"Yes!Kung matino kang boyfriend sana alam mo yan!"
Sumilay ang maliit na ngisi sa labi nya.Tumango siya pagkatapos bago umayos ng tayo.Lumapit siya saakin.
"I'll do that,then.Maybe after I got my real woman."
So ano niya iyong si Eng.Cortez?Fling?
Wow!Astig ng fling niya ah,araw-araw kasama!.Umirap ako noong nilagpasan niya ulit ako para pumunta kung saan.
This lawyer was committing biggest crime.Pwede siyang mahuli pero hindi kulong.Bumaling ako kung nasaan siya.Kung saan saang ang tingin niya sa buong sala habang nakapamulsa at hindi pa rin inaalis ang cap sa ulo.Lumapit ako malapit sa pinto.
"Can you take that off,please."I told him bago ko sarhan ang naiwang bukas na pinto.
Pagbalik ko ay nakaabang na siya ng tingin saakin habang nakangisi doon sa may tapat kung saan ko siya nakita kanina.Tumigil siya doon sa may TV at nakaharap na saakin.
Tumigil ako sa pagpasok. "I said take that off.Hindi pwedeng nakasuot ka niyan inside my condo."
"It's cold here."nakangisi pa rin siya.Parang hindi ako natutuwa sa kung ano man ang naiisip niya.
Dumeretso ako papasok at tumigil ulit sa hamba ng pintuan ng kitchen dahil hindi nya pa rin inaalis ang suot nyang cap.
"Sabi kong hubarin mo yang cap mo!" may inis na sa tono ng boses ko nang sabihin ko iyon.His mouth turn into 'O' bago tumawa ng mahina.
"Oh!I thought..."he chuckled bago alisin ang suot nyang cap.Pinanliitan ko siya ng mata bago ako tuluyang pumasok ng kitchen para maghain ng makakain.
I prepared breakfast dahil maaga pa naman.Nagtimpla na rin ako ng juice at kape.Hindi pa rin dumadating si Pen after I put the food on the table.
Kunot noo ako kay Vernon na prenteng nakaupo lang sa sofa habang nakalagay ang buong braso sa taas ng nito at nakatingin saakin.
"Sabihin mo nga sakin..darating pa ba sila?Mukhang nagsasayang lang ako ng oras dito,eh.Mas mabuting itulog ko nalang."I told him.
Ngumuso siya saakin. "Too harsh..wala ba tayong pinagsamahan para maging ganyan ka saakin?"
Natigil ako saglit bago naupo sa kabilang dulo ng sofa na kinauupuan nya.Malaki iyon kaya malayo ang distansiya namin sa isat-isa.
"Hindi kita iniwan..kung yan ang gusto mong marinig."
May kung anong gumalaw sa tiyan ko dahilan para hindi ako makomportable sa kinauupuan.I cleared my throat bago magbuntong hininga.
"I don't want to hear anything from you.Tulad ng sabi ko,noon yon.Stop bringing up that topic as if we have something to clear about what happened."
"Then,why are you acting like that?Bakit galit ka?"
Tiningnan ko siya. "Hindi ako galit."
"Don't lie to me,Niña.I am a lawyer and I'm telling you,kaya kong basahin kung ano ang katotohanan sa lahat ng sinasabi ng mga tingin mo at sa sinasabi ng bibig mo.Don't lie to me.."pag-uulit nya na nagpaiwas ng tingin saakin.
Oh sige,galit nga ako.So what?Ano kung galit nga ako?Can he just mind his own business at hayaan nalang akong magalit sakanya?
Oo na,galit nga ako.Galit na galit ako sakanya.Hindi lang basta galit ang nararamdaman ko.Galit ako dahil iniwan nya ako kahit nangako siya.Anong gusto nyang gawin ko?Tell him that it's fine to break a promise?
Wow,this bastard!
Kahit kailan hindi okay iyon!Salita nalang ba talaga ang mga pangako ngayon?
"Tell me.."his baritone voice turned low.Napalunok ako noong lumapit siya saakin.Umusod ako sa pinakadulo pa ng sofa pero dahil wala ng space doon ay tumigil siya,medyo malapit saakin.
"Don't come near me,I'm warning you."I said.
Baka masaktan kita at hindi mo na gugustuhing lumapit pang muli saakin.
Biglang may kumatok.Hindi na ako nagpaligoy pang tumayo para pagbuksan iyon.It was Pen na agad kong inambahan ng hampas pero hanggang doon lang yon.Hindi ko tinuloy dahil napansin ko ang kasama niyang babae.Must be Engineer Cortez.
"Kararating ko lang!"
"Na dapat kanina pa,diba?Nananadya ka,e!"singhal ko sabay lipat muli ng atensyon ko doon sa kasama nya.
Inismiran ako ni Pen bago deretsong pumasok sa loob.Naiwan naman kaming dalawa doon na tila pareho kami ng iniisip at ipinagtataka.Bigla ko kaseng naalala ang naiwan kong sasakyan,si Boni.
"You look familiar.."I said to her.
Nagbago man ang way ng pananamit nya,I know I met her before.
Ngumiti siya saakin at naglahad ng kamay. "Hi Ms.Del Mundo,I am Engineer Bonica Cortez..."
Hindi pa man niya natatapos ang pagpakilala ay nabalot na ako ng tuwa.Right!Siya nga iyon!
Awang ang bibig kong inabot ang kamay nya. "Oh my god!Ikaw nga iyan,Bonica!How are you?"
Bigla akong natuwa sa araw na ito.The one I met before when I was 18.I think we are same age and siya ang dahilan kung bakit nasa akin si Boni.And look at her now,she's a professional!
Pinapasok ko siya,wearing my biggest smile dahil sa tuwa kong makita siya matapos ang limang taon.I just can't explain my feeling.Kanina galit ako kay Pen and lalo naman kay Vernon.Pero ngayon,she made me change my mood.
I really like her..
Ngumiti ako sakanya pagkaupo ko sa single sofa sa tabi ng kinauupuan nilang tatlo na large sofa.Wearing her looking sensual skirt,may hawak siyang folder.Ibinaba nya iyon sa mesa sa harap namin.
"Hindi kana galit,Niña?" Nalipat agad ang tingin ko sa nasa gitna nila.Napawi ang mga ngiti ko at pinanliitan siya ng mata.
"Magtutuos tayo mamaya.."sabi ko.
Bumungisngis siya. "Ang arte arte mo!Dapat masaya ka na nandito ako,e!"
Pinagtaasan ko nalang siya ng kilay at hindi na pinatulan pa.Nakakahiya kay Bonica na magsasagutan kaming dalawa.At isa pa,narito ang dahilan ng galit ko kaya mamaya talaga magtutuos kami.
Nag-usap muna kami tungkol sa renovation ng mansyon.Pinaextend ko ang lupa para maging mas malawak pa ang loob.Malapit nang magpasko kaya sigurado akong darating ang mga pinsan ko and some of my Tita's.Wala naman silang reklamo sa renovation,actually wala silang pakealam.Palibhasa nakuha na nila ang gusto nila.
Kahit labag saakin na ibigay ang ibang property namin,hinayaan ko nalang tutal nasa akin naman ang kumpanya.Kapag nalugi ang mga iyon wala na akong pakealam.Pwede akong makatulong pero sana bigyan nila ng kahihiyan ang sarili nila.Wala naman silang pakealam sa pamilya ko pero andami nilang gustong makuha.
"Hindi mo ba ipapatanggal ang fountain?"
Nanlalaki ang mata ko. "Wag!"
"No."
Napatingin ako sa kasabay na sumagot.Tumingin din siya saakin.Bonica swifted her eyes on us.
"Mahalaga saamin.I mean,mahalaga sa pamilya ko ang fountain na yan."Iniwas ko ang tingin ko kay Vernon at kinagat ang ibabang labi.I heard Pen's laugh in the kitchen.
Sinabi ko kaseng kumain muna siya doon at mamaya na kaming mag-uusap.Hindi naman ata interesadong makinig iyon dito.Nakuha pang tawanan kami rito.
"Do you know each other,Ver?"tanong niya sakanya.
Wow,first name basis.Halata ngang close sila.Edi ano?Pakealam ko naman?
Ngumiti lang siya kay Bonica.Hindi na rin naman nagtanong pa ito at nagpatuloy nalang sa sinasabi tungkol sa mangyayare kapag hindi tatanggalin ang fountain sa harap.She estimated that we can't extend the plot dahil kung gagawin iyon ay kailangan talagang alisin ang fountain.She suggested na sa likod nalang mag-extend.Tumango ako doon.
Wala namang ibang bahay sa likod at pawang kakahuyan lang kaya iyon na ang napagdesisyunan.She called Architect Suarez immediately.Umalis ako ng sala at pumunta ng kitchen.Umalis din kase si Bonica doon dahil may tinawagan nga.I won't stay there with him.
"Done?"tanong nya agad saakin habang nakapatong ang siko sa counter top,gently bending her stomach on the corner of it,at nakaupo doon.
Naupo rin ako sa katabing high chair.
Dumakot ako sa snacks na kinakain nya. "Nagnakaw ka nanaman sa pagkain ko.."
Gumalaw ang mata nya papunta saakin at kinuha ang snack.Medyo pabagsak niya itong nilapag sa harap ko.
"Oh ayan,sayo na."
"Wag mo akong artehan may kasalanan ka pa saken!"singhal ko.
"Para yun lang?Bakit kase hindi mo alisin yang galit mo sakanya?Kahit papaano naging kaibigan mo siya!"
I sneered at her. "Ayoko nga!And why the hell did you gave my number to him?Akala ko ba kakampi kita?"
"Oo nga!"
"Then why did you gave it?"
"Hiningi nya.Sino ba naman ako para pagdamutan ang taong humihingi?"
Binatukan ko siya.Imbes na masaktan nagawa niya pang tumawa ng malakas.Napabaling ako sa pinto,nang makitang wala namang tao doon ay kinurot ko naman siya.
"My number are personal!Hindi iyon basta binibigay,letse ka."
"Ba't anong akala mo sakanya kriminal?"Nang-iinis pa ang isang to.
Kinagat ko ang ibabang labi sa inis.
"Pen kase!Alam mong ayaw ko sa tao.." hininaan ko ang boses ko doon.
Kunot noo siya habang may sinusubong chips sa bibig. "Hindi ako naniniwala.Inamin mo pa nga saakin na crush mo siya!"
Namilog ang mga mata ko.This bitch!Wala naman akong sinabing gusto ko si Vernon!
Tinampal ko ang balikat nya at bumaling muli sa pinto para icheck kung may tao roon.Wala naman kaya binalik ko ang tingin sakaniya.
"Anak ka ni Satanas!" I hissed.
Tumawa siya. "OA!Wag ka ngang masyadong seryoso,kaya ka walang manliligaw,e!"
Aray.
Tiningnan ko siya ng masama.
"Hindi ko kelangan non!"
"I think mas kelangan mo non."sabi nya. "Masyadong mainit ang ulo mo.Ilang taon na ang lumipas,Niña.Mapagod ka naman sa pagiging malungkot!"
I scoffed bago siya tigilan at sumubo nung chips.Natigil din siya sa kakatawa habang nakatingin saakin.My mood suddenly swinged.
"Yung lungkot nga hindi napapagod,edi hindi din ako mapapagod sakanya."
Kita ko ang pagkunot ng noo nya.
"Sira ka..Ginagawa mo pang kompetisyon."
"Hindi." I looked at her.
"Kung iyon pala ang talagang nararamdaman ko ngayon,masisisi mo ba ako?Tell me..ano ang pwedeng maging basehan ko para maging masaya?If my only reason was not here."
Nakitaan ko siya ng hindi pag-apruba sa sinabi kong iyon.Bahagya niyang hinarap ang katawan saakin at nagbuntong hininga.
"At ako?Niña,hindi ba ako pwedeng maging rason mo?"
Natigilan ako bago iwasan ang tingin nya.Yes,she's there with me.She told me to cherish my life at wag paghinaan ng loob.Oo maaaring andyan nga siya para saakin from the start,pero hindi ko alam kung hanggang saan iyon.Hindi ako sigurado kung kaya nya pa ba akong icheer up sa lahat ng oras na madadown ako.
She know what I have been.Nasaktan ako ng sobra.Nawalan ako ng pamilya.Kung sila nga na kadugo ko iniwan ako ng pisikal,eh paano kung siya naman ang mang-iwan?Paano kung mas malala ang magiging tama noon saakin?Will I survive then?
"Hindi kita iniwan noong mga panahong kinakain ka ng sarili mong lungkot.Nandoon ako para sayo,Niña.Nandoon kami ni Vernon.Did you really think na umalis siya?"
Kumunot ang noo ko.Suminghal ako at muling binalik ang tingin ko sakanya. "Vernon?You're asking me a very obvious question,Pen!"
"Dahil hindi naman talaga siya umalis!"
I scoffed again. "Oh,come on!"
Tumayo ako mula sa kinauupuan.
"Iyan ba ang rason mo kaya ka nandito?Sumama ka sakanya,ano?"akusa ko.
Bumaba siya ng highchair.She's a bit worried sa nakikitang reaksyon saakin. "Niña.."
Umiling ako.
"Oh,please.."pumikit siya.
Umalis ako sa harap nya at mabilis na tinungo ang kwarto ko.Nakasalubong ko pa si Bonica na may sasabihin sana pero dahil sa expression ng mukha ko ay tumigil agad siya at tumabi para makadaan ako.Sinundan naman ako ng tingin ni Vernon na naroon pa rin sa sala at nakaupo sa sofa.Bahagya pang umangat ang katawan nya at nagkunot noo.Hindi ko na alam ang ginawa nya pagkatapos non.
Umiyak ako.Hindi ko alam kung bakit.Gusto ko lang umiyak.
After all this years,iiyak pa rin pala ako na akala ko hindi ko na muli pang gagawin.Is this a sign that I will suffer more than what I suffered 5 years ago?