"Sinabi mo yon!"
Nailayo ko agad ang tenga ko sa phone dahil sa sigaw nya.Nakwento ko sakanya ang nangyare sa pagkikita namin ni Vernon.Hindi na ako nagulat na magiging ganito ang reaksyon nya saakin.Kung sabagay,katunayan mas madalas kong makita silang dalawa na magkausap noong mga oras na hindi ako lumalabas ng kwarto ko.Natitigil lang kapag bumababa ako.
"Bakit may mali ba sa sinabi ko?Tama naman ako,ah!Wag mong sabihin na maging mabait ako sakanya pagkatapos nya akong iwan!"sinigawan ko na rin siya habang sinusuklay ko ang buhok ko.
"Hindi ba't bumalik siya?"
"Oh tapos?Ano namang pinuputok ng butsi mong gawin ko?Kausapin siya ng maayos?" Ibinaba ko ang suklay na hawak at deretsong lumabas ng kwarto para pumunta ng kitchen.Hindi pa ako kumakain mula kaninang tanghali sa mansyon.
Paano nawalan ako ng gana.Makita mo ba naman ang taong hindi mo inaasahang magpapakita pa sayo,tsk.
"Bakit nga ba hindi mo gawin yan?"
Umirap ako kahit hindi nya ako nakikita sa mga oras na 'to.
"Asa ka.."I exclaimed.
Nagsalin muna ako ng tubig sa baso bago magbukas ng ref.When I found that I didn't have any food,naalala kong hindi pa pala ako nakakapag-grocery mula noong isang linggo.Nakalimutan ko dahil madalas umoorder nalang ako dahil sa trabaho.
"Mag-grocery lang ako,Pen."paalam ko sana bago ibaba ang tawag pero kung ano ano pa ang sinabi saakin.In the end,pinutol ko nalang ang tawag habang nagsasalita siya.Para kaseng alam niya ang hinanakit ko kay Vernon.
Kung ipagtanggol nya ang lalakeng yon.
Hindi ko dala si Boni kaya puro commute lang ang ginagawa ko kapag may pupuntahan.Pero dahil nasa bayan lang naman ako I just have to walk hanggang sa marating ko ang Jeanes Supermarket.Mas mura kase doon kaya lang mahaba ang pila sa counter.Maaga pa naman kaya okay lang.
Panay lang ang dakot ko sa mga groceries.Lahat ng kailangan ko kinuha ko na.Kape,tinapay,mga snacks and drinks.Mamaya pupunta ako ng plaza para bumili ng mga gulay at rekados.Marunong din naman akong magluto.
Umikot ako,pushing my cart to the Sanitary area tumigil ako sa tapat ng ginagamit kong pads.Sabay pa kaming humawak sa isang pad ng kamay ng isang lalake kaya nalipat agad ang atensyon ko sakanya.Nakakahiya naman baka kelangan ng jowa nya.
Natigilan agad ako.What the--
Gulat din sya ng makitang ako ang kasabay niyang humablot non.
Nanlalaki ang mata nya. "Hey,I--I didn't know you're here.Sorry,napag-utusan lang akong bumili."
Tumaas agad ang mga kilay ko.I pushed my cart after putting two pads on it at iniwan siya doon.Anong pakealam ko kung pinabili ka?
Damn right!Girlfriend nya nga iyong Engineer?Siguro dinatnan habang may ginagawa sila somewhere inside his car kaya mabilis siyang napunta dito.Edi napag-utusan ka tuloy!
Pumila ako sa counter.Sobrang haba pa ng pila habang may dumagdag pa sa likuran ko.Naamoy ko agad ang pamilyar na pabango.Parang gusto kong lumipat ng pila,but no,nauna ako rito.
Limang minuto ay malapit na ako sa counter.I heard him gasped pagkatapos ay nagsalita siya.
"Sana sinabi mong mag-grocery ka."
Hindi ako kumibo noong una.Nanatili lang akong nakahawak sa handle ng push cart at paminsan-minsang sinusulyapan ang wrist watch ko.Its past 4:20pm.
Hindi ko na narinig na nagsalita siya.Buti naman.Bukod sa naiingayan ako sa mga tao,naiinip na rin ako.Kaya mabuting manahimik siya dahil kahit malakas ang aircon dito mag-iinit pa rin ang ulo ko.
Nakarating din ako sa wakas sa harap ng counter.Madami ang pinamili ko kaya kailangan iyong ilagay sa box.Hinayaan kong dalhin iyon ng lalakeng nag-ayos non hanggang sa labas ng Jeanes.I waited for a tricycle there.Ngayon ko lang napansin ang pagbabago sa parteng iyon.
Malapit na pala rito ang terminal ng tricycle.Hindi tulad ng naalala ko ay doon iyon malapit sa police station.Madalas pa nga akong bumili ng mani doon sa vendor na nasa harap bago ka makapasok ng paradahan.Naiinis pa nga ako sa mga tinderong kaedad ko noon,malalandi kase.Nanghihingi ng number,jowain ko raw ang isa sakanila.
May tumigil na tricycle sa gitna ng pagmamasid ko sa bagong paradahan.Hindi ko lang alam kung permanente na iyon doon,pero sa tingin ko mukhang hindi.
Medyo natuwa ako ng makilala ko yung driver.It was Vince,wearing a white shirt and like how I saw him basang basa ang suot nyang damit.
"Uy,Niña!"Ngumiti siya. "Pamurayan?"
Umiling agad ako. "Nah,sa isang unit ako nakatira dito lang.I just need to buy veggies para naman magkalaman ang ref ko.Pwede mo akong samahan?"
Tiningnan niya ang nasa harap kong box habang nakapamewang siya,having a white towel on his shoulder.Humahangos pa siya bago muling nag-angat ng tingin saken.
"Oo naman,no problem!"sabi nya sabay turo sa box. "Sayo 'to?Teka,may handaan ba sainyo?Andami mong pinamili,ah!"
I chuckled. "Hindi.Stock lang yan para hindi ako pabalik-balik dito.Ang hirap pumila,eh."
Tumango siya at mabilis na binuhat ang box.Mabigat yon pero tulad noong bagger na nagdala nito hanggang dito sa labas,isang braso lang ang ginamit nya at agad nya iyong nailagay sa loob.Saka ako pumasok doon.
When I turn to look outside,ang papalabas palang na si Vernon ang agad nahagip ng paningin ko.Pagbaba niya ng elevated floor ay may sumalubong na magandang babae sakanya.Kunot noo agad ako.
Nawala ang atensyon ko sa dalawa ng umikot na ang tricycle para pumasok sa malawak na ngayong kalsada sa pagitan ng mga vendors.Nalipat sakanila ang buong atensyon ko.
In fairness,ang laki ng pinagbago ng Sorsogon mula noong nawala ako!Malawak na ang daanan ng sasakyan at hindi na nakaharang ang mga tinda nila.Dati kase halos makipagbanggaan na ang mga tao sa sasakyan para lang makadaan.But now,it was so nice!
Labas-pasok ako sa cab para mamili ng mga kailangan ko sa alam kong lutuing ulam.Kahit maliliit na vendor binibilhan ko.Pumasok ako ng mismong plaza at namili ako ng manok tsaka karne.Halos pag-agawan akong tawagin ng mga nagtitinda ng isda,eh wala akong hilig sa mga yon.
Tinulungan ako ni Vince na dalhin iyong nabili ko sa loob.Pagkatapos ay dumeretso na kami sa unit ko.Niyaya ko sana siya na kumain pero dahil may pasada siya ngayon hindi na siya pumanhik pa.Nagpatulong nalang ako sa staff ng hotel na panay ang ngiti at sulyap saakin.
Matapos iyon hindi ako nakapagluto pa sa sobrang pagod.Humilata ako saglit sa sofa bago pumunta ng kitchen.Kumuha lang ako ng sandwich sa hindi pa naayos na grocery,pero yung binili ko sa plaza nailagay ko agad sa ref.
Bumalik ako sa sala at binuksan ang TV.Puro news lang ang napapanuod ko pero hindi ko iyon nilipat.Naalala ko eto yung hindi ko nagawa bago mangyare ang kinakatakutan ko.I was so busy,nasa isip ko lang noon ay matapos ang training ko para pag-uwi ko matutuwa si papa saakin.
Nakakalungkot lang na hindi ko siya nakitang matuwa saakin.Ngayon na nasa akin na ang buong pagmamay-ari ng Del Mundo,hindi ko alam kung masaya ba ako.
Wala akong karapatang magsaya.That is what I think.
Sa loob ng limang taon iyon lang ang naging laman ng isip ko.Wala akong karapatan.Still,I am in grief.Sometimes wailing pero naisip ko rin na sana sa ibang araw o sa ibang taon magiging masaya ako.Yung hindi ko maiisip na bawal akong magsaya dahil namatayan ako.
Nalagok ko ang beer na hawak.Fuck this life!Sa lahat ng pwedeng bawian bakit ako?
Pinatay ko ang TV matapos kong mag-isip ng kung ano ano.I go inside my room at tinalukbong ang comforter sa katawan ko.I left my whole face uncovered para masilayan ko ang dumidilim na paligid sa labas.I can hear the roaring cars and music from every establishments.Buntong hininga ako.
My phone rang.Nasa bulsa ko pala iyon kaya matapos kong hugutin iyon sa likod ng jeans ko ay nilagay ko iyon sa tenga,thinking it was just Penelope Ortega.
"Pen..nakauwi na ako."I said first.
Nakatitig pa rin ako sa labas ng glass window na medyo natatakpan ang side ng puting kurtina.
"Hello."
Nag-iba agad ang timpla ng mukha ko.Kasabay ng pagbangon ko ay ang pagtingin ko sa screen ng phone ko.
Unregistered number,iyon ang nakalagay.But I know who's calling.Boses nya palang!
Hindi ko alam kung ibabalik ko ba iyon sa tenga ko or ibababa ko ang tawag.In the end,mas pinili kong ibaba iyon.
He dialled repeatedly.Hindi ko iyon sinagot alin man doon.Kaya matapos iyon at hindi na ako nakatanggap pa ng tawag sakanya ay tinawagan ko si Pen.Kakasagot nya pa lang ay sinermunan ko na siya.
"Loko ka!Did you gave my number to Vernon?Baka gusto mong mablock dahil sa pinaggagawa mo!"
Nasa baba na ako ng kama ko at palakad lakad doon.Bwiset din talaga ang isang to!Kapag sinabi mong ayaw mong makausap ang isang tao saka naman gagawa ng paraan para makipag-usap ako!
"I am right,tatawagan mo nga si Pen.She's here beside me."
Halos matutop ko ang bibig ko pero naisip ko bigla ang sinabi nya.Teka ano?Beside him?Hindi ba nasa Sorsogon siya?Don't tell me andito si Pen?
"Wait ano?Who's beside you?"tanong ko holding the phone eagerly.
"Pen.."sagot niya sa kabilang linya.
"Pen is in Manila!Iniwan ko siya para mamahala ng temporary sa DMC.Anong pinagsasabi mong katabi mo?" I scoffed. "Baka girlfriend mo ang katabi mo hindi si Pen!"
Idadamay nya pa sa kalandian niya si Pen.Ano talo-talo na?At pumatol naman ang gaga,ganon?Kung sakali?
"Sino yan,Ver?"I heard Pen's voice on the line asking him.Nanlalaki ang mata ko.So she's really here?Nang hindi man lang nagsasabi saken!
"Tumawag si Niña,sinagot ko lang."he answered.
"Why did you answer the phone?!Akin na yan!...Hello,Niña?Aish!Did I give you her number already?"
The call have been hold up kaya hindi ko narinig ang sunod na pag-uusap nilang dalawa.Bumagsak ang paupo sa gilid ng kama.She didn't tell me na uuwi rin siya rito?And doon pa siya unang pumunta?Kay Vernon!
"Niña?Hello...Oy!Niñ---"
"You fucking traitor,bitch!Uuwi ka pala wala ka man lang sinabi saakin!At ano?Diyan mo pa naisipang pumunta?Letse ka!Magpaliwanag ka ngayon din!" sigaw ko sakaniya.
I heard her sighed. "Hinay-hinay!Ang puso mo.Kalma,okay?"
"Anong kalma?Magpaliwanag ka!"
"Oo na nga,eto na!I will explain okay?So you better shut up and don't yell on the phone,gosh!"
"Paanong hindi ako sisigaw?Eh hindi ka nagsasabi saaken!"
"Don't yell on the phone!Sige,magsigawan nalang kaya tayo!"
I hate her!Masasaktan ko to kapag nagkita kami!Walanghiya,inuna pang kitain si Vernon than me?Ako na kababata nya na para na rin niyang kapatid?Wow,this bitch is really pissing me all the time!
"I came here for business,kay?Wag kang OA na para bang trinaydor kita!Tigilan mo yan,malala ka pa sa asawang niloko kung manghinala!Masama yan,nakakasira ng utak lalo na sa mga business minded."
Argh,this bitch..
"Just go straight to the point!Or come to my unit instead nang masaktan kita real time!"
"Ayoko nga!Bukas na,gabi na!"
"Nanggigigil ako.."I grasped into a fist at napapikit ng mariin.
"Kaya mas lalong ayokong pumunta diyan."I heard her chuckled.
The more I got heated up.
Pinatay ko ang tawag sabay tinurn-off iyon.Padarag kong nilagay iyon sa mesa bago lumabas ng kwarto para kumuha ng tubig sa kitchen.Kailangan ko ng maraming tubig ngayon.I don't think I could sleep.Hindi talaga!
Hindi nga ako nakatulog.Alas kwatro palang ng umaga ay nasa kitchen na ako para magluto ng agahan ko. 5am ako natapos kumain at tumingin nalang ng email sa terrace habang nagkakape.
Tumataas na ang sikat ng araw ay nanatili ako doon.Lumapit ako sa railings para matanaw ang mga sasakyan sa baba. I was in the 3rd floor kaya kitang kita ko ang bawat taong papasok at palabas ng hotel na ito.I sipped on my coffee bago matanaw ang isang familiar na Van.That was the Van na nakita kong sinakyan ni Vernon kasama raw yung jowa niyang Engineer pero hindi ko naman nakausap nang araw na iyon.
Nagpark sila malapit sa Hotel.Maya-maya naunang bumaba si Penelope wearing her skinny blue dress at nakalugay ang medyo kulot na buhok.Wala ng sunod na bumaba,siguro ay hinatid lang siya.Mabuti yon nang makausap ko siya.Usap lang,promise.
Pumasok ako sa loob ng umalis na ang Van at nakapasok na siya sa main.I waited for her in the sofa habang hawak ko pa rin ang kape ko.
Paghigop ko ng isa ay may kumatok na sa labas.
There you go Penny.
Binuksan ko iyon at agad na tiningnan sya ng masama.Pero agad ring nag-iba ang mukha ko sa taong pinagbuksan ko at kaharap ko ngayon.
In his maong pants,navy blue vneck shirt and a cap,nawala ang mga balak kong gawin kay Pen.
What the hell?
Bakit siya ang narito?Hindi ba si Pen ang bumaba ng sasakyan?