Ang sabi nila ang panibagong araw ay panibagong panimula para sa atin.
Ang liwanag na nagmumula sa araw na pinapaalam sa atin na ito ay panibagong araw na naman.
Ang mga huni ng ibon sa himpapawid na tila sila'y nag-aawitan.
Ang malamig na simoy ng hangin na sumasalubong sa atin.
At ang mga makakasalubong mong tao na pilit na ginagawa ang lahat ng kanilang makakaya para sa araw na iyon.
Ang panibagong araw ay pangalawa nating pagkakataon upang magawa ang mga bagay na hindi natin nagawa sa nakaraan.
"Punyeta! Ayus-ayusin mo 'yang ginagawa mo Celyn, ha!"
Malakas na kalabog ang halos marinig sa kabuuan ng bahay. Umiling ako at marahang tinungo ang pintuan. Maliliit na galaw ang aking pinakawalan para walang makarinig sa akin. Bahagya kong binuksan ang pintuan para marinig ang usapan nila.
I know what I'm doing is not right. Pero kahit na, 'no! Dapat alam ko ang nangyayari sa paligid ko. Hindi ito ang unang beses na umuwi silang tatlo na nagsisigawan. At lahat ng mga sigawan na 'yon ay nauuwi sa malaking problema.
"Alejandro! Calm yourself down!" Tiling pigil ni Tita kay Papa. Malakas na pagkabasag ng kung ano ang aking narinig.
"I'm s-sorry, Papa—" Ngunit bago pa man matapos ni Celyn ang sinasabi ay pinutol na agad ito ni Papa.
"Sorry? Paghingi lang ng tawad ang magagawa mo? Puta, ilang araw lang ang tinagal namin sa France para sa business meeting tapos 'yan ang isasalubong mo sa amin? Pabagsak na kumpanya, at ang nawawalang limang milyon?! Gago kang bata ka! Pinapahamak mo ang buhay nating lahat!"
Bumuntong hininga ako bago isara ang pintuan. Hays, buti na lang at hindi ako kasali sa nangyayari sa kanila. Kagaya niyang kay Celyn, ngayon problema niya 'yan. Mas okay na lang talaga na magtrabaho ako sa iba kaysa gan'yan, na ako ang namumuno pero nasa akin naman ang lahat ng stress.
Pagkatapos ng away nila ay agad akong pinatawag ni Papa, ngunit maayos ko siyang tinanggihan. Ngayon, ilang araw na ang nakalipas mula nang magyari iyon at heto na naman siya.
I watched how my father entered the dining room. Sa kaniyang likuran ay nakasunod si Celyn at Tita Amelia. Nang makita nila ako ay napansin ko ang pagtaas kilay ng dalawa.
"Did you call me, Papa? What is this all about?" I gently asked my father. Ayokong makipag-away, at hindi ako pumunta rito para ro'n.
They called me and said our family have an important matter to talk about. Wala akong oras para sa mga ganito pero ano naman ang magagawa ko? Kung ano ang gusto ni Papa ay paniguradong kailangang masunod.
"Sa ayaw at sa gusto mo ay kailangan mong pakasalan ang Guevarra na 'yon—"
"I don't want to get married to strangers," I cut his sentence. Halos gusto kong matawa nang marinig ang kaniyang sinabi. Hanggang ngayon ba ay hindi pa rin siya tapos sa issue na 'yan? Lagi niya itong bukambibig tuwing nagkikita kami.
Halatang hindi uso ang move on, ha?
I clearly declined it in the nice way as possible, but why does it looks like he doesn't care about my decisions at all?
Nakakatawa lang isipin. Wala sa plano ko ang magpakasal, at ngayon ay ikakasal ako sa isang taong hindi ko naman kilala?
"But Alliesha, I'm sure magugustuhan mo 'yon. He's handsome. He's known for his charismatic look. And he's also known as one of the dangerous business man! Hindi ka na lugi!"
Nagtaas tingin ako sa nagsasalita.
Nea Celyn Saranza, my step-sister. Nagtama ang mga mata naman at halos makita ko na ang pagkislap ng kaniyang mga mata. Malambing siyang nakangiti sa akin.
Seryoso ba talaga siya? Natutuwa siyang ipakasal ako do'n sa lalaking 'yon kasi mayaman at may itsura?
"Bakit hindi na lang ikaw? Tutal mukhang gustong-gusto mo namang magpakasal do'n?" I fired to her. Sweetness in my voice covered my anger. I tried to be polite as possible.
"Kawawa 'yung mapapakasalan mo kung sakali, Celyn. His wife married him just because of his money and his looks." I smirked.
Nanlaki ang mga mata niya at naiwang nakanganga ang kanyang labi. Napatigil siya sa pagsandok ng kaniyang pagkain.
"Aba, tigilan mo 'yang bunganga mo, Alliesha Solemn Saranza! Baka nakakalimutan mo, sa pamamahay pa rin kita nakatira," madiin at pasigaw na banta sa akin ng aking tatay.
Hindi ako nagsalita. Ang mapaglarong tingin ko sa kanila ay hindi nawala.
Eh, kung tutuusin kayang-kaya kong bumukod. But no, I don't want to do that. This house has a lots of memories. Masyadong maraming nangyari sa bahay na ito simula nang ipanganak ako. And I'm not yet ready to let go of those memories.
"Bakit nga ba hindi na lang si Celyn? Sa aming dalawa siya ang kilala na anak mo. I'm nothing compared to her when it comes to the media and society." Binigyan ko ng mapaglarong ngiti si Papa at nagpatuloy sa aking pagkain.
Gosh, bakit ba nila naisipang mag-away sa harap ng pagkain? Ang sarap-sarap pa naman ng luto ni manang. Ngayon na lang din ulit ako nakatikim ng luto rito sa bahay, 'no. Dapat sulitin ko na.
Ayoko namang makasabay sila sa hapag at gano'n din sila sa akin.
Walang nakakaalam na anak ako ng isang tanyag na lalaking nasa aking harapan—Alejandro Saranza, my father. Even my mom. The media don't know about my mom. They didn't know that my father had his marriage before Tita Amelia, my step-mom.
"Because he don't want me. Papa already arranged our marriage. Pero hindi siya sumipot sa dinner noong nakaraan."
Bumuntong hininga ako at pinasadahan ng tingin si Celyn. Nanunubig ang kaniyang mga mata at ngayong nakayuko ang kaniyang mga ulo tila hiyang-hiya at nasaktan sa nangyari. Gusto kong maawa pero kung titingnan ang sitwasyon ay natatawa na lang ako. They're too desperate.
See? Even that man doesn't want to get married to a total stranger. I mean, sino ba namang gugustuhin? Marriage is a sacred decision. Ang pakakasalan mo ay siyang makakasama mo pang habang buhay. Hindi ito laro-laro lang, 'no.
Bahagya akong natawa nang ilipat ko ang aking mga mata sa gawi ni Papa. Mahigpit ang hawak niya sa kaniyang mga kubyertos at ang kaniyang tenga ay namumula.
"You guys are pathetic. Pero sabagay lahat naman ata ay kaya niyong gawin para sa pera, tama? You are too greedy for your own good, Papa," I stated the facts.
"Punyeta kang bata ka!"
He cleared the table using his arms. Malakas na ingay ang bumulabog sa buong mansyon. Nagkalaglagan ang lahat ng mga plato na siyang nabasag nang tumama sa sahig.
Tumayo ako at marahang naglakad papalabas, ngunit hindi pa man ako nakakalabas ay nagsalita si Papa.
"I'll stop supporting your mom's expenses. Papaalisin ko siya sa ospital kung nasaan siya ngayon at sisiguraduhin kong hindi siya tatanggapin ng kahit na ano mang ospital."
Nawala ang mapaglaro kong mga ngiti at malamig siyang binalingan ng tingin. Nang magtama ang aming mga mata ay halos manginig ang aking tuhod. The cold travel through my spines as my palm starts sweating.
Wow, I didn't expect he would came this far. Minsan ay napapatanong na lang talaga ako kung tatay ko ba talaga 'tong kaharap ko. Because I don't think he is. Ni hindi man nga lang niya nagawa ang responsibilidad niya bilang ama.
"You're evil. How can you do that? Wala ka na bang konsensya d'yan sa puso mo?" I chuckled. "Ah, oo nga pala. Wala ka nga pa lang puso," I continued.
He stood up. Malakas niyang ibinagsak ang kaniyang kamay sa lamesa. I saw how Celyn flinched.
"Stop it, Alliesha! 'Wag mong sinasagot ang tatay mo. Wala ka bang utang na loob sa kaniya?! Kung hindi dahil sa tatay mo ay tiyak naghihirap ka ngayon sa buhay!" Sabat ni Tita Amelia sa amin. Tumayo siya at hinagod ang likod ni Papa.
From head to toe I inspected my step-mother. Puti na ang kaniyang buhok na maikli, ngunit sa kaniyang balat ay hindi mo masasabing matanda na siya. The gold sapphire necklace in her neck caught my attention. Maski ang itim niyang Gucci black dress ay naka-agaw pansin sa akin.
Woah, kung ipagkukumpara ay mukhang mas sila ang pinagtutuunan ng pansin ni Papa, ah? Papa never bought me fancy things.
Sunod kong binalingan si Celyn. Kumikinang ang hugis bulaklak na diamond hair clip sa kaniyang mala alon na buhok. Ang kulay ng kaniyang balat ay mas lalong nagdedepina dahil sa suot niyang brown na channel tube dress. Maputla at maputi siya kung kaya't kapag nagsusuot siya ng mga kulay na gano'n ay mas lumalabas ang kaniyang kulay.
Tumuwid ako sa pagkakatayo at pinanatili ang malamig kong tingin sa kanilang tatlo.
Ramdam ko ang pagkulo ng aking dugo. Ang lahat ng init sa aking katawan ay umakyat sa aking ulo. Kung hindi ko mapipigilan ito ay baka kung ano ang magawa ko, at sa huli ay pagsisisihan ko lang.
This is nothing, Alli. I should remain calm.
Mali na ginagawa ko ang isang bagay dahil lang sa bugso ng aking damdamin.
"Mayro'n akong utang na loob. Kaya nga hanggang ngayon hindi ko ginagalaw ang kumpanya, eh. Where in fact I have the rights to have shares in that company. Maski si Mama ay dapat nakikinabang sa yaman ng mga Saranza," Sagot ko sa kanila.
Celyn also stood up. With her eyes widened and her jaw dropped. Namumula mula ang kaniyang ilong at mga mata.
Nanatili ang lamig ng aking tingin habang tinitimbang ang lahat ng kilos ni Celyn.
The company is failing. Many stockholders pulled out their stocks from our company already. Unti-unting nalulugi ang negosyo ng Saranza. At nitong nakaraan lang ay nanakawan ito ng limang milyon, na hanggang ngayon ay hindi pa alam kung sino ang kumuha. At kung hindi agad ito masusulusyunan ay tuluyang babagsak ang lahat ng pagmamay-ari ng Saranza.
The Saranza's will come to its end.
I don't care about that company, really. Sa totoo nga lang ay gustong-gusto kong umiwas sa mga bagay na may koneksyon sa pamilya ng Saranza. Kung pakikinggan ay parang iisiping baliw ako, dahil ako mismo ay daladala ang pangalan ng Saranza.
Having a family who's focusing in business is toxic. Ang gusto lang nila ay ang umangat sila. My father doesn't really care about love, about emotions. Tingin ko nga ay mukhang hindi pa siya naniniwala sa mga bagay na 'yon.
He married Tita Amelia because of what she can do. Kilala noon ang pamilyang Contes, ngunit nang mamatay ang mga nakatatanda sa kanila at tanging si Tita Amelia ang natira ay unti-unti ring bumagsak ang kanilang pangalan.
Ang tatay ko ay gusto lang makuha ang mga nakapamana kay Tita kung kaya't nagpakasal siya rito. At habang si Tita naman ay nagpakasal sa kaniya dahil kayang iligtas ng aking tatay ang mga ari-arian nila, nang sa gayon ay hindi sila maghirap.
Tumalikod na ako at hindi ko na inantay na may makapagsalita pa man sa kanila.
What I hate is being ordered by. Ayokong may sinusunod ako. I want to be free on my own will. Marami pang bagay sa mundo ang pwede kong gawin na hindi ko pa nararanasan.
Nang makarating ako sa aking silid ay agad akong sinalubong ng tawag sa telepono.
"Yes, Dr. Reyes? Ano pong balita?" I asked.
Dr. Reyes is my mom's doctor ever since.
"Mr. Saranza called me. Ano mang araw ngayon Alliesha ay maaaring mapaalis sa ospital ang mama mo. Your father is the one who's paying for your mom's expenses. Sa oras na itigil ni Mr. Saranza ang pagsagot sa mga gamot ng mama mo, tiyak malaking problema 'yon. Malaking halaga ang nagagastos sa gamot pa lang niya, Alliesha. Paano kung idadagdag na natin ang iba pang bills sa ospital?"
Bumuntong hininga ako. This is what he's talking about. Pero hindi ko naman inaasahan na agad agad niyang gagawin 'yon, 'no.
My mom is in coma. Ilang taon na ang nakakalipas at hanggang ngayon ay hindi pa rin siya nagigising.
"I'll talk to my father Dr. Reyes. I hope you won't do anything without telling it to me first."
"Makakaasa ka sa akin, Alliesha."
Ano nga bang laban ko sa tatay ko? Nothing. At kung makaasta ako kanina ay parang ang layo na nang narating ko. I think I should know my place.
Saranza is one of the well-known family in business industry. Kaya nga ngayon ay hindi sila magkandaugaga na masolusyunan ang mga nangyayari. Sa oras na galawin pa sila ng ibang kumpanya ay paniguradong guguho ang pangalan ng Saranza. At sa oras na magkamali sila ng galaw ay paniguradong babalik sa umpisa ang Saranza.
"What do you want me to do? Like what you said 'you already tried to arrange Celyn marriage with Guevarra'," tiim bagang kong salubong sa aking tatay.
Nanatili siya sa dining area ngunit ang dalawa ay wala na rito. Ang kalat kanina ay malinis na rin at hindi mo aakalaing may nangyari na gulo rito.
"Alam mong ayokong pinapatagal ang usapan." Simula nang puntahan ko siya rito ay hindi niya pa ako nababalingan ng tingin. Kung kanina ay parang ako ang naglalaro, ngayon ay binabawi niya sa akin ang mga nagawa ko.
Ibinaba niya ang dyaryong hawak at tinuon ang atensyon sa akin. Sumilay sa akin ang mapaglaro niyang mga ngiti at tila ginagaya ang ekspresyon ko kanina.
"Anong makukuha ko kung susundin kita at ano ang mangyayari sa akin kung hindi ako susunod. I don't know who's the man you're talking about. Their family are too private. I'm not sure if I can do what you want," malamig kong simula.
Bumuntong hininga ako at sumandal sa upuan.
"Guevarra is the most powerful family in business industry. Ilang taon na ang lumipas pero hanggang ngayon ay sila pa rin ang nangunguna sa lahat ng pamilya. Kilala ang pamilya nila na isa sa pinakamayaman sa mundo. They can do what they want, because of the power they hold. "
Hindi ko alam kung dapat ba akong matuwa o ano, e! Sabagay, kung pagbabasehan nga naman ni Papa ang pera ay mukhang walang tatalo sa mga Guevarra. Nakakatuwa pa ngang isipin na magkakaro'n ka ng koneksyon sa kanila.
But how about their attitude? I'm afraid they are like my father. Greedy when it comes to power and money.
"Kung papayag ka sa gusto kong gawin ay babayaran ko lahat ng gastusin ng nanay mo. Kapag pumayag ka ay magkakaroon ka ng magandang buhay kasama ang Guevarra na 'yon. Kayang-kaya kang buhayin no'n nang hindi naghihirap." humalakhak siya.
"Baka nga kapag pinakasalan mo 'yon ay wala ka ng gagawin sa buong buhay mo at magpapakasasa na lang sa luhong ibibigay no'n!"
I clenched my fist. Gusto kong matawa na sa isip niya ay gano'n ako kabaliw sa pera. I don't care about that. Kung magigising lang si Mama ngayon ay pwedeng pwede na kaming umalis kung tutuusin
I'm willing to let go of my life here. Wala akong balak makipagkumpetensya sa iba gaya ng ginagawa ni Papa.
"I'm not like you who's greedy for the money," I whispered. Dahil sa ginawa ko ay napatigil ang paghalakhak niya.
My father is around his 50's. Kulubot na ang mga balat at maputi na rin ang buhok pero kung titingnan ay mukhang ang lakas-lakas pa pagdating sa mga bagay na ganito.
"At kung hindi ka susunod sa akin ay alam kong alam mo na ang mangyayari. Ititigil ko ang pagsuporta sa nanay mo. Matatanggal ka sa trabaho at ni ano mang kumpanya ay hindi ka tatanggapin. Sisiguraduhin kong masisira ang buhay mo," Sumeryoso siya at madidiin na salita ang binitawan.
I chuckled. Maski ang trabaho ko ay madadamay pa? Ni hindi nga ako gano kilala sa industriyang pinasok ko.
"Tell me what happened to Celyn and the Guevarra you're talking about," taas noo kong utos sa kaniya.
Kasi kung sila pala ang ipinagkasundo bakit ako ang ikakasal do'n? Idadamay pa ako sa mga kalokohan na ginagawa, e.
Tumikhim siya at nagsalubong ang mga kilay.
"Tangina rin kasi no'ng batang 'yon. Hindi makapaghintay. Bago pa man mangyari ang dinner kung saan pag-uusapan ang tungkol sa kasal nila ay nagpakita na pala siya sa Guevarra na 'yon! Punyeta talaga. At sa bar pa nila nakita ang isa't isa. Nalaman ko na lang na nilandi na pala ni Celyn 'yong Guevarra na 'yon!"
Nanliit ang mga mata ko. Tingnan mo nga naman. Gustong-gusto rin talaga ni Celyn ang mapakasal sa lalaking 'yon. At ang tanging paraan para mapalapit siya ro'n ay ako, kung kaya't pinipilit niya talaga. Kahit hindi siya ang ipakakasal ay baka ang nasa isip niya ay ayos 'yon basta magkaro'n lang siya ng koneksyon sa Guevarra.
"Kung nakinig lang siya sa akin ay paniguradong ngayon pa lang ay kasal na sila. Celyn made a scene between that Guevarra. Hindi nagustuhan ng Guevarra na 'yon ang pinanggagawa niya. Kaya ayon, nang malaman na si Celyn ang mapapakasalan ay hindi sumipot sa dinner!" reklamo niya pa at tila hindi na natutuwa sa nangyayari.
"Then what do you want me to do?" Malamig ang mga mata kong sinalubong ang kaniyang mga titig.
"Makikipagsosyo ako sa mga Guevarra at ipapakasal kita sa anak nila. Ang sasabihin ko ay ikaw na ang ipapakasal ko imbis na si Celyn. Kapag nangyari 'yon ay mas mapapabilis ang paghuthot mo ng pera sa kanila. At alam ko na ililigtas nila ang kumpanya natin kapag nangyari ang pag-iisang dibdib ng Saranza at Guevarra. Pero dahil sa mga naunang nangyari ay alam kong hindi na papayag ang mga 'yon. Baka nga nandidiri na 'yon kay Celyn, eh."
Kumunot ang noo ko. "What do you mean? Paano mo ako mapapakasal sa lalaking 'yon kung alam mo naman palang ayaw niya?"
Actually, nagdadalawang isip pa ako kung papayag ako sa gusto ng tatay ko. Ang balak ko ay mag-ipon muna at susubukang tustusan ang mga pangangailangan ni Mama. Kung magagawa ko 'yon ay hindi ko na kakailanganin ang tulong niya.
"Alliesha, I want you to seduce that Guevarra. I want you to make him fall in love with you."