TINANGGAP sila sa Restaurant na pinag-aplayan nila. Buti dina kailangan ng Requirements masyado.
"Salamat, Crisanta ah. Ikaw na talaga ang palagi kong sasamahan."
Ngumiti siya kay Naia. "Wala yun. Mag-ingat kana sa susunod sa mga taong sasamahan mo. Baka gamitin kalang ulit."
Tumango ito. "Ofcourse. Mahirap kayang maghanap ng Trabaho. Kailan nga ulit tayo magsisimula?"
"Puwede nadaw bukas."
"Paano kaya yun? Eh may klase tayo."
"Maaga naman tayong pinapalabas. Kailangan lang nating bumawi hanggang Gabi sa Trabaho. Kausapin lang natin yung Guard para makapasok padin tayo."
Tumango naman ito saka nauna ng maglakad. Napaisip naman siya.
May pera pa naman siya. Marami pa kung tutuusin. Pero di naman puwedeng ganoon nalang palagi. Di siya puwedeng umasa sa Perang iyon. Paano kapag nagkaemergency? Baka makulangan pa.
"Crisanta!"
Tiningnan niya si Naia. Nasa harap ito ng isang nagtitinda ng Ice Cream.
Lumapit siya dito. "Oh?"
"Bili muna tayo. Nagutom ako sa interview eh."
Napailing siya. "Nagutom ka eh hindi nga tayo inabot ng Oras doon."
Inirapan naman siya nito. "Matagal nadin yun."
"Ikaw nalang ang bumili. Busog pa ako. Tsaka bibili pa ako ng mga Gulay mamaya."
"Gulay? Bumili ka naman ng Karne-"
"Mahal yun. Kailangan kong magbudget."
"Then I'll pay-"
"Kailangan moding magbudget."
"Tss."
Umupo siya sa tabi habang kumakain ng ice cream si Naia.
"Crisanta!"
Nang lumingon siya'y nandoon si Dominic, nakangiti.
"Oh?" Aniya at tumayo.
"Saan kayo galing?"
Nilingon niya si Naia. "Nag-apply kami ng trabaho sa isang Restaurant."
"Natanggap kayo?"
Tumango siya. "Magsisimula kami bukas."
"Good. Ngayon, may pupuntahan pa kayo?"
Tumango siya. "Bibili pako ng gulay sa Palengke."
"Alam mo ang daan?"
"Excuse me?" Tinaasan niya ito ng kilay. "Nakabili na ako last time."
"Samahan na kita-"
"Wag na. Sasamahan naman ako ni Naia-"
"No!" Angal ni Naia. Nilingon niya ito.
"Anong No?"
"Di kita masasamahan. May Date pa kami ni Inaki. Si Dominic nalang ang isama mo!"
"Ha?" Nilingon niya ang lalaki. Ngumiti pa ito lalo.
"Let's go?"
Napapikit nalang siya saka tumango. Delikado na talaga ang Puso niya dito.
NAGPUNTA sila sa Palengke matapos ihatid si Naia sa Dorm nila.
"Saan pala kayo naging magpinsan ni Naia? Sa Mama o Sa Papa?" Tanong niya habang inaabot ang Binalot na mga Gulay.
"Both." Maikling anito. Lumingon siya.
"Anong Both?"
"I mean pareho. Magkapatid ang mga Papa namin and mga Mama namin."
"Oh." Napatango siya. "Edi buong magpinsan talaga kayo."
"Yup. Magkaugali din ang mga Parents namin."
"Ugali?"
"Masama." Anito ng pabiro.
Ngumiti naman siya. "Normal naman siguro yun."
"Ikaw, saan ang Mom and Dad mo?"
"Patay na si Papa."
"Sorry to hear that. Eh ang Mama mo?"
Nagkibit balikat siya. "Iniwan niya kami. Wala na akong pakialam sa kanya."
"Oh-"
"Doon naman tayo oh." Turo niya sa may mga Talong.
"Sure." Anito na sinundan siya.
Ilang sandali pa'y natapos nadin sila. Dumiretso na agad sila pauwi. May Curfew kaya kailangan nilang makabalik agad.
Dinaman sila naabutan ng Late.
Agad niyang dinala ang mga pinamili sa Dorm. Si Dominic ay pumasok narin sa Dorm nito sa kabila.
"Tagal niyo ah." Ani Naia na naabutan niyang nagse-cellphone.
"Mabilis nga lang eh. Madali lang natapos date niyo ni Inaki?"
Nagkibit balikat ito. "Di kami natuloy."
"Bakit naman?"
"May kailangan pa pala siyang gawin. Sana'y sumama nalang ako sa inyo."
"Mabobored kalang dun."
Tumayo ito sa Kama. "Tulungan nalang kitang magluto."
Inilapag niya ang mga iyon sa Mesa. "Marunong ka?"
Umiling ito. "Hindi. But i know how to slice."
Ngumiti nalang siya. "Dapat marunong ka."
"I can try. Di kasi ako naturuan ni Mom bago siya namatay. Dad is Busy kaya di rin siya nakakapagturo sakin."
"Wala kayong mga katulong?"
"Meron. Kaso ayaw nila akong gumalaw sa Bahay. Mapapagalitan sila ni Dad. Queen of mess ako sa tingin niya eh."
"Grabe naman."
"Totoo yun noh. Kaya nga may mga matang palaging nakabantay sakin. May mangyayaring masama kapag nandoon ako. That was what he said."
"Sorry to hear that. Atleast di umabot sa pananakit."
Tumango ito. "Ano tulungan na kita?"
Ngumiti siya saka inabot dito ang Kutsilyo at mga Talong. "Dadalhan natin sina Dominic kapag nakaluto na tayo."
MADALI lang naman silang natapos. Fast learner si Naia. Inilagay niya sa Tupperware ang Gulay na niluto. Nagtira sila ng isang Plato niyon saka bumaba na.
Mabuti nga kasi di naman strikto pagnasa loob na ng Campus. Wala ng pakialam ang Guard ano pang gawin basta bawal ng lumabas.
"Alam mo naman siguro kung saan ang daan diba, Naia?"
Tumango naman ito. Magkasama sina Inaki at Dominic sa Room nito.
Papunta na sana sila sa Kabilang building ng harangin sila ng 'Mean Girls' kuno.
"Ano yang dala niyo, Losers?"
"Gulay. Halata naman sa Tupperware na pinaglagyan." Mataray na aniya.
"Aba't. Bitch, kala mo siguro nakakalimutan na namin ang pagsuntok mo sa Tiyan namin." Anang isa.
"So? Kayo ang nauna kaya bagay lang yun sa inyo."
"Bitch!" Akmang susugurin sana siya nito ng sipain niya ang Tuhod nito.
Inabot niya kay Naia ang Tupperware saka hinarap ang tatlo.
"Alam niyo, galing ako sa Probinsya. Kaya alam ko kung paano manuntok-tambay. Baka gusto niyong masampolan?"
Tumawa naman ang mga ito. Hinawakan siya ni Naia sa Balikat. "Pabayaan mona sila, Crisa. Marunong sila magkarate."
Inalis niya ang kamay nito saka tiningnan ang tatlo. "Umalis kayo sa daraanan namin. May pupuntahan pa kami."
"Alam namin. Duh, magkasama pa talaga kayo nitong si Naia loser."
Sinuntok niya ang mukha ng isa. "Dami mong Dada. Alis na!"
Sinugod naman siya ng Dalawa. Inihanda niya ang sarili.
"Bitch-"
"Hoy! Ano yan?" Natigilan sila lahat ng marinig ang Boses ng guard.
"Manong, sila ho." Anang isa sa Mean Girls. Tinaasan niya ito ng kilay.
"Hala sige magsipasok na kayo."
"Ho? Dalhin mo ho yang dalawang yan-"
"Sabi ko, pasok na sa Kuwarto."
Agad namang nagpulasan ang Tatlo. Nginitian niya ang Guard. "Salamat ho."
"Wala iyon. Kanina kopa kayo nakikita."
"Sige ho, Manong. Ihahatid lang namin itong Gulay sa Pinsan ko tapos babalik nadin kami sa Room." Ani Naia. Tumango naman ito at bumalik na sa Gate.
Dumiretso na sila sa Room number nina Dominic.