"Aemie, Aemie." Tawag ni Kaizer sabay tapik sa balikat ng babae. "You got it wrong. This isn't Azure, it's Crimson."
"Crimson?" Bumitaw siya sa pagkakayakap sabay tingin sa akin ng malapitan? "Are you sure this is not Azure?"
Hindi ko alam kung bakit tinawag ako ng babaeng 'to sa pangalang Azure. Hindi kaya nagkamali lang talaga si Kaizer at hindi talaga ako yung taong dati na niyang kakilala? Kasi kung iisipin lang, wala naman akong naaalalang tumira ako sa magarang masyon dati. Baka hindi talaga kami magkakakilala in the very first place?
Pero pano naman yung fact na parang magkakilala si Kaizer at yung mama ko? Tinawag niya pa ngang Tita Emery si mama, diba? O baka naman itong babaeng nagngangalang Aemie lang talaga yung nagkakamali?
Hayst, kung nandito lang si mama, madali lang sana 'tong mabibigyan ng linaw. Nasan ba kasi siya? Gusto ko na siyang mahanap sa lalong madaling panahon. Hindi rin kasi ako sigurado kung tama ba 'tong napagdesisyonan kong sumama dito.
"It came from Tita Emery herself." Sagot ni Kaizer sa nag-aalangang kausap.
"Ah, talaga ba?" Parang hindi pa rin kumbinsido si Aemie pero hindi nalang din niya ipinilit yung akala niya. "Magkamukhang-magkamukha kasi talaga sila."
Dagdag ni Kaizer, "Tsaka nakalimutan mo na ba? That night..."
"Oh. Oo naaalala ko. Nawala lang sa isipan ko, sorry." Napatakip ng bibig si Aemie pero di rin yun nagtagal dahil nagsalita siya ulit. "But I thought it's Crimson who... nevermind. Ayoko din pag-usapan pa yun. It's all in the past now at wala na tayong magagawa tungkol dun. Anyways..." Tumingin siya sa akin tapos ay ngumiti. "Glad you're around again, Crimson. I missed you ao much!"
So kilala niya rin ako? Bakit di ko din maalalang magakilala pala kami? Sino ba talaga tong si Azure? Kakilala ko rin kaya siya? Kahawig ko ba talaga siya?
The fact na hindi ko maalala yung kabataan ko... posible kayang yun yung mga panahong magkakasama kaming tatlo? Pagbalik na pagbalik ni mama gaing sa lakad niya, tatanungin ko talaga siya tungkol dito. Parang may hindi kasi siya sinasabi sa akin.
"We're meeting tita Penelope. Pupuntahan muna namin siya sa computer lab. Excuse us, Aemie." Ani ni Kaizer sabay hila sa kamay ko. Hindi na niya hinintay pang makasagot yung babae at nagsimula na siyang maglakad, hila-hila ako.
"Alright." Dinig kong sabi ni Aemie sa likuran namin.
Lumingon ako sa kaniya only to find her sweet smile. Kumakaway pa siya sa amin. Parang mabait naman siya pero syempre, hindi ako dapat magtiwala agad. Lalo na't hindi pa ako sigurado sa kung anong klaseng tao ang mga nakatira dito.
"You didn't recognize her too, do you?" Napatingin ako kay Kaizer nung bigla siyang nagsalita. Umiling-iling lang ako bilang sagot.
Ano ba kasing nangyari sa utak ko at di ko sila matandaan? Kasi kung pagbabasehan lang kung pano sila nag-usap tungkol sa akin at sa mama ko, parang kilalang-kilala nila kami. At sa tingin ko, ginustong lumayo ni mama sa kanila. Ikakagalit ba ng nanay ko na pumunta ako dito? Pero diba nga, tinanong niya ako kung gusto ko ba daw sumama kay Kaizer nung gabi ng Biyernes? Ay, ewan ko ba. naguguluhan na ako. Ayoko na mag-isip. Gusto ko nalang hanapin si mama at bumalik sa cafe... pagkatapos kong magpakabusog dito at matulog sa mansyong 'to kahit isang gabi lang. HAHAHA, tatlo yung tawa ko.
"Her name's Aemie Bustamante." Pagpapakilala niya sa babae. Hindi ba dapat kanina niya 'yan sinabi nung nasa living area pa kami? at may idinagdag pa siya, " She's the only child of Tita Penelope, the squad leader of Team Beta."
"Huh? Team Beta...?" Ang cool pakinggan nun ah? Squad leader of Team Beta. Parang military lang. May mga squad-squad pala sila dito, ang galing! Pero bakit may squad sila? Hindi kaya mga secret reserved armed forces sila ng Pilipinas?
Kaizer, "Sorry. Naguguluhan ka na siguro. I'll explain everything you have to know later. Pero sa ngayon, we need to meet Tita Penelope first."
Papalapit kami sa hagdan papuntang upper floors pero hindi kami aakyat. Bagkus, pumunta kami sa likuran ng staircase at dun ko lang napagtantong may nakakubling pinto pala sa side na 'yun. Hindi siya madaling mapansin since same lang ang ginamit na kulay ng pintura ang sa door at walls kaya nagblend-in lang yung daanan.
Pagkabukas ni Kaizer sa pinto, bumungad sa amin ang isang staircase na papuntang lower floor. At surprisingly, hindi siya madilim tulad ng sa mga typical na basement. In fact, sobrang liwanag ng floor na 'to to the point na mas maliwanag pa siya sa living area.
Habang tinatahak ang hagdan, kitang-kita ko ang mga computer units na hindi bababa sa labing-lima ang bilang. Bawat isa ay nakaandar at may nag-ooperate. Busy na busy sila kakapindot sa keyboard at yung iba naman ay parang may kausap sa kabilang linya gamit ang headset nila.
Kaya naman pala sobrang liwanag dito. Intended pala 'to for their workspace. So far, itong parte ng mansyon pa lang yung nakikita kong malapit sa word na headquarters. 
"Good evening, Tita Penelope." Bati ni Kaizer sa babaeng halos kasing-tanda lang ng mama ko. Kasalukuyan siyang nakaupo sa swivel chair at nakatutok lang sa screen ng unit niya. Kapansin-pansin din na nakaseparate yung unit niya sa iba pang mga unit dito sa "computer lab".
"Good evening, Kaizer. What brings you here?" Sagot ng tita niya nang hindi inaalis ang pagkakatitig sa monitor ng PC niya. Hindi ko matansya kung badtrip siya o sadyang busy lang talaga. Neutral lang kasi yung expression niya sa mukha.
"I know you're quite busy now as always but can I have a word with you? Importante lang." Ani ni Kaizer.
"Hmm... I think we can talk. Saglit lang." Bahagya niyang idiniin ang suot na headset sa tenga niya sabay sabi sa kabilang linya, "Shimmer to Red, will get back to you later."
[...]
"Huh? Di ako aalis sa lab. Kakausapin ko lang si Kai-kai, may sasabihin. Importante daw."
[...]
"Oo na. Panget mo."
Not sure kung sino yung kausap niya pero ang bilis lang magbago ng mood ng tita niyang 'to. From serious to pangangantiyaw real quick! Hindi ko narinig kung ano yung sinabi ng kasusap niya pero is it really enough para sabihan siya ng panget?
Parang ngayon lang nasense ni Kaizer na masyadong abala yung tita niya sa trabaho niyang wala akong kaide-ideya kung ano para makipag-usap. Kaya naman, binawi niya nalang yung pakiusap niya. "Or is this not the right time to talk with you, tita? Should I leave for now?"
"No, no. It's fine." Bahagya niyang inikot ang swivel chair niya para humarap sa direksyon namin. "Hindi ipina-disconnect ng Tita Sharmaine mo yung linya so if something goes wrong she can ask assistance from me anytime. You know, she's reckless sometimes."
At tulad nga ng sinabi niya, hindi siya nag disconnect kaya narinig nung nasa kabilang linya yung last sentence kaya nag react ito na agad din naman niyang sinagot. "O bakit? Hindi ba? Bigla-bigla nalang sumusugod eh."
Ibinaling ulit ng tita niya yung atensyon niya kay Kaizer sabay sabi, "You don't mind her hearing you, right?"
"Not at all." Mabilisang sagot ni Kaizer. "I think it's better if Tita Sharmaine would hear it too. Actually, I found---"
Naputol yung gustong sabihin ni Kaizer nung biglang gulat na nagtanong yung tita niya habang nakatingin sa akin. "Wait, is that Azure?!"
"..." Hindi ako nakaimik. Azure nanaman? Nakukumbinsi na talaga akong magkamukha kami kung sino man ang taong 'yun.
"Um... no. Not really. Tita, darating din tayo diyan. I would like to start expla---"
Hindi na naman natapos yung gustong sabihin ni Kaizer nung biglang nagsalita yung tita niya sa kabilang linya.
"Oo, Red! G*go! Nandito yung anak ni Ice HAHAHAHAHA... Bilisan mo jan! Uwi ka dito bilis!"
[...]
"Ah? Si Ice? Oo nga no? Teka, waits. Tanong ko lang." At bumalik na naman yung atensyon niya kay Kaizer sabay tanong, "Asan si Tita Emery mo?"
Kaizer, "For some reason, hindi po namin siya kasama but then again, tita, I'd like to explain from the start. I don't want to confu---"
"Di niya daw alam. Aish... basta bilisan mo jan." Hindi man lang niya pinatapos si Kaizer. At wala namang nabanggit si Kaizer na wala siyang alam ah? Well, totoo naman hindi niya alam ang eksaktong lokasyon ni mama pero may ideya siya.
Kahit ganun pa man, hindi na yun binalingan pa ng pansin ni Kaizer. Humarap nalang siya sa akin at ako nalang yung kinausap imbes na yung tita niya. "You see, this is our Tita Penelope. Code name, Shimmering Star but she's usually called Shimmer. She's the leader of the team responsible of researching and gathering necessary data."
"Why do you have to introduce me? Nakalimutan mo na ba ako, Azure?" Biglang pumagitan sa usapan namin si *Tita Penelope*. "Tatlong taon pa lang tayong di nagkita ah?" Natatawang dagdag niya.
"Like mother like daughter, ika nga. Hehe..." Mahinang sabi ko habang napipilitang ngumiti. Parehong-pareho sila ng sinabi nung anak niyang si Aemie.
Kaizer, "Tita, this isn't Azure. This is Crimson."
"Ha? Nagbibiro ka ba? That's not Crimson. That's obviously Azure!" Ani niya na para bang nakarinig siya ng masamang biro.