Con sư tử một lần nữa gầm lên rồi nói:
- Bám chặt lấy!
Ba người bạn nghe lời răm rắp dính chặt lấy lông con sư tử, nhìn qua thì hơi buồn cười vì giống hệt ba con bọ chét nằm trên người con vật khổng lồ vậy. Con sư tử phóng người một cái rồi đáp đất. Gió xung quanh cũng dừng lại và một luồng hơi lạnh đến rùng mình làm cho cả ba phải ngẩng mặt lên nhìn. Le buông bờm sư tử rồi tụt xuống đất. Bây giờ cô không bị trói nữa. Cô ngã xuống đất vì nãy giờ sợ quá, chân cũng mất lực. Ken và Sam cũng đã xuống đất, họ cũng đang ngơ ngác giống như cô, cả ba đang tò mò không hiểu mình đang đứng ở đâu. Phía sau lưng họ là một bức tường sương đặc quánh như sữa, không hề có vết nứt, cũng chẳng có ngọn núi đá nào ở đó cả.
Con sư tử lúc này chẳng nói câu nào chỉ bất ngờ quỳ phục xuống rồi ngủ thiếp đi. Con sư tử này phải to hơn cái xe tải mười sáu tấn. Nó nằm xuống mà chẳng báo trước, suýt thì đè bẹp cả ba người bạn rồi.
Kẻ bắt cóc đã lăn ra ngủ, ba nạn nhân đứng bơ vơ giữa rừng cây âm u. Cây ở đây cũng lạ, thân nhỏ, trơn lẳn và cao đến vài chục mét. Chúng không có lá mà chỉ trơ ra những cành khẳng khiu chìm trong màn sương mờ trên đầu.
Trong khi Le còn đang ngơ ngác nhìn xung quanh thì Sam và Ken đã đến bên cô từ lúc nào. Ken nói:
- Giờ bà đã nhớ ra bản thân làm sai cái gì chưa? Con sư tử này nó gọi tên bà rồi mới đem chúng ta đến đây mà.
Le là tác giả viết truyện viễn tưởng nhưng bản thân cũng chưa từng nghĩ sẽ rơi vào thế giới không tưởng thế này. Le tóm lấy cổ áo Ken, định cho anh mấy cú vào đầu:
- Tôi sai là đưa ông theo vào đây nè, trời ơi nói nhiều thấy sợ luôn.
Le lùn một mẩu, Ken cao mét bảy mà cứ đòi bay lên kẹp cổ người ta, hai người chí chóe với nhau suốt ngày, ngay trong giai đoạn nước sôi lửa bỏng này cũng không nhường nhịn nhau chút nào. Sam bất lực thở dài, cô nàng cũng hết cách với hai người bạn.
Bỗng nhiên có tiếng xào xạc vang vọng, một luồng gió thổi tới lạnh buốt làm cho cả ba phải đứng nép vào nhau và nép gần hơn với con sư tử vàng. Chẳng lẽ nào là một con quái vật khác đang đến?
Từ phía xa, rẽ màn sương mù bước đến là một nhóm người ăn vận như thời trung cổ với đai lưng, áo giáp và vũ khí như cung tên và kiếm. Cô gái dẫn đầu nhìn có vẻ khí thế nhất, tóc cột cao, trên đầu quấn một băng đai có gắn một viên đá màu trắng hình ngôi sao sáu cánh. Đi bên cạnh cô gái là bốn người đàn ông cao to vạm vỡ. Da của họ không giống như người bình thường mà người thì màu xanh lá cây, người thì màu vàng như nghệ, càng nhìn càng thấy quái quái.
Không phải là quái vật nên nhóm Cỏ Dại cũng thở phào nhẹ nhõm. Tuy nhiên thấy bên kia cầm vũ khí như chiến binh lại sợ sắp rơi vào bộ tộc ăn thịt người như trên phim nên lập tức cảnh giác.
Nhóm người thấy họ sợ hãi thì liền dừng lại, cúi đầu bốn mươi lăm độ chào rất lịch thiệp. Lúc này thì Le đã có thể an tâm rằng đây là nhóm người thiện chí. Cô gái nói:
- Xin chào ba vị. Tôi là Phong Thu, nhận lệnh của nữ hoàng đến đây để đưa ba vị về lâu đài.
Chưa hết hoảng về chuyện gặp con sư tử to tổ chảng biết nói, giờ lại đến chuyện gặp nhóm chiến binh bắt đi gặp nữ hoàng. Sống mười lăm năm trên đời đúng là cái quái gì cũng có thể xảy ra mà. Ba bạn trẻ vẫn đứng im bất động, không chút biểu cảm khiến Phong Thu bật cười:
- Các vị đừng lo. Chúng tôi mời các vị đến đây đầy thiện ý. Chúng tôi sẽ không làm hại các vị đâu. Cho hỏi, trong ba vị thì ai là Lệ Thư?
Ken lúc này mới đẩy nhẹ cùi chỏ vào nách Le, cô nàng nãy giờ hai tay vẫn ôm chặt cổ Ken, lủng lẳng đeo bám như con ếch nhỏ vậy. Ken nói:
- Kìa! Người ta hỏi bà kìa. Còn ôm tôi tới khi nào nữa?
Le lập tức buông Ken ra, cậu chàng bây giờ mới có thể đứng thẳng người lại. Le dè dặt giơ tay:
- Là tôi ạ.
Phong Thu nhìn Le với ánh mắt ôn hòa:
- Là cậu sao? Nhỏ nhắn đáng yêu quá!
Ken bật cười, Le nghe thôi đã nổi điên, đạp vào chân cậu ta một cái. Trong tình huống này mà còn muốn chế nhạo chiều cao của cô, thật là đáng ghét. Sam thì mạnh dạn và sáng suốt hơn. Cô nàng tiến lên che chắn cho Le:
- Các người muốn làm gì bạn của tôi?
Phong Thu đáp:
- Chuyện rất dài, một câu nhất thời không thể nói hết. Ở đây lâu cũng rất nguy hiểm, một lát nữa sương dày hơn các bạn sẽ lạnh cóng mất. Hay cứ cùng chúng tôi về lâu đài đã rồi trò chuyện sau được không?
Sam lắc đầu nói:
- Không được, làm sao tôi biết các người như thế nào mà đi theo chứ.
Le nói thêm:
- Đúng vậy, có chết cũng không đi theo. Ở đây chờ ông sư tử dậy rồi chúng ta về.
Vừa dứt câu thì con sư tử bất ngờ tan biến thành lân tin tan ra trong sương làm cho cả ba người bạn đều hết sức sửng sốt.
Phong Thu bật cười:
- Ông sư tử đó chính là tướng quân Khuynh Đế của chúng tôi. Ngài ấy đã phải dùng pháp lực tinh thần của mình xuyên qua thời gian để đi tìm cô. Mỗi lần xuyên về đều mất sức phải ngủ sâu đến vài ba ngày mới tỉnh. Các cô có đứng chờ ở đây thì cũng phải ba ngày nữa kia. Cô Lệ Thư, tôi nói cái tên này ra chắc chắn cô sẽ biết chúng tôi là ai. Cô biết nữ hoàng Ánh Mai chứ?
Ban đầu Le nghe cái tên Phong Thu cũng thấy ngờ ngợ, giờ nghe thêm cái tên Khuynh Đế và Ánh Mai thì không nghi ngờ gì nữa. Le thần người ra, nói trong vô thức:
- Không thể nào. Là Át Na, thế giới trong Át Na sao?