3RD PERSON's POV
HUMIGPIT ang pagkakahawak niya sa bouquet of roses na nasa kamay matapos mapansin na tila sinusundan nga siya ng itim na van.
Mag-mula ng lumabas siya sa restaurant kanina kung saan siya ay isang part-timer, ramdam niya na ang pag-sunod nito.
Hindi niya iyon pinansin no'ng una dahil akala niya ay paranoid lang siya but right now he's sure that he's being followed.
Paano ba naman, sa dami ng tao kanina na naglalakad sa kalsada bakit sa kan'ya ito nakasunod? Bakit mabagal ang takbo nito gayo'ng pwede naman siya nitong unahan? at bakit ito humihinto sa tuwing mapapansin niya?
Lumunok siya.
Masama na talaga ang kutob niya. Sigurado siyang may binabalak ang mga ito na masama.
Pasimple siyang luminga-linga sa paligid upang humanap ng pwedeng makasabay o matakbuhan na daan pero napakagat siya sa labi ng makita na wala.
Hindi pa gano'n kagabi pero sa diretsong eskinita na tinatahak niya ay siya lang mag-isa. Walang mga bahay na madaraanan o mga taong maaaring makasabay.
Binilisan niya ang lakad matapos mapalingon sa likuran at makita na ilang dipa na lamang ang layo ng van sa kan'ya.
Isa pang sagabal sa kan'ya ay ang madilim na eskinita. Dalawa lamang kasi ang poste ng ilaw doon. Ang nasa unahan at nasa duluhan ng nasabing kalye.
Nag-simulang tumulo ang namuong butil ng pawis sa kan'yang noo pababa sa kan'yang pisnge. Maging ang kamay ay namawis na rin gayo'ng hindi naman siya pasmado.
Idagdag mo pa ang panlalambot at panginginig ng kan'yang mga tuhod.
Hindi ito maganda.
Hindi talaga.
Lakad-takbo na ang ginawa niya para lamang hindi maabutan ng van, Panay na rin ang kan'yang pag-darasal sa kabila ng paghahabol niya sa kan'yang hininga.
But it's seems like everything is against on him right now. Kahit anong bilis niya ay tila hindi man lang siya nalalapit sa dulo ng kalye na kinalalagyan.
Lumalabo na rin ang kan'yang paningin dahil sa tagaktak na pawis sa noo na pumapatak na rin maging sa kan'yang mata.
Kumabog ng malakas ang kan'yang dibdib ng dumaan sa gilid niya ang van na tila nag-pasya ng bilisan ang kanilang andar.
"Ang bilis mong tumakbo ah," Mula sa gilid ng kan'yang mga mata ay nakita niya ang nakakalokong ngisi ng lalaki na nakadungaw sa bintana ng van
Tila tuwang-tuwa ito dahil mukha siyang t*nga sa ginagawa.
The man was smiling as if he was their toy na kanilang pinaglalaruan simula pa kanina.
Napahinto siya sa pag-takbo at nabato sa kan'yang kinatatayuan ng huminto ang van sa kan'yang harapan.
Mula sa backseat ng van ay lumabas ang ilan pang kalalakihan tsaka nag-simulang lumakad palapit sa kan'ya at bago pa man siya makakilos upang takbuhan ang mga ito ay naramdaman niya na ang pag-takip ng panyo sa kan'yang ilong.
He tried not to breath pero nabigo siya. Nalanghap niya na ang amoy dito na nagpabigat sa talukap ng kan'yang mga mata at kalaunan ay nagpawala na rin sa kan'yang ulirat.
Nahulog sa semento ang hawak niyang bulaklak.
Ipinasok siya ng mga lalaki sa backseat bago nila lisanin ang tahimik na daan. Tila walang naganap na kidnappan.
"Aray," Daing niya ng mauntog sa matigas na bagay
Rinig niya ang maingay na paligid kaya naman dahil sa curiosity ay tumayo siya at unti-unting idinilat ang mga mata.
Bumilog ang kan'yang singkit na mata matapos makitang hindi siya pamilyar sa kasalukuyan niyang kinaroroonan.
Nasa isa siyang entablado at nakakulong sa malaking hawla kung saan siya ay nauntog kanina.
Sa malawak at mataas na bleachers ay naroon ang iba't-ibang tao na hindi pamilyar sa kan'ya.
Hindi niya kilala ang mga ito.
Ngayon niya lang sila nakita.
Nakaramdam siya ng ginaw at nang mapagtanto na wala siyang suot na saplot maliban sa kan'yang brief ay napanganga siya.
"N-nasaan ako?" Mahinang tanong niya sa sarili matapos makabawi mula sa pagkakagulat
Ang huli niyang natatandaan ay naglalakad siya papunta sa apartment ng girlfriend para sana surpresahin ito ng maaga dahil kinabukasan ay anniversary na nila pero bigla na lamang may kumidnapped sa kan'ya.
Tama! May kumidnapped sa kan'ya!
Kahit gusto niya ng sumigaw at mag-wala ay mas pinili niyang pakalmahin ang sarili.
Gamit ang nanginginig na kamay ay sinubukan niyang buksan ang hawla subalit nabigo siya.
Naka-lock iyon. Hindi niya rin iyon magawang yupiin dahil gawa iyon sa bakal.
Wala naman siyang super strength para magawa iyon gamit lang ang kamay.
Napalunok siya.
Hindi niya gusto ang tingin na ipinupukol sa kan'ya ng mga hindi pamilyar na tao, they looked at him as if he was their prey.
Nanghihina na napaupo siya.
Ito na ba ang katapusan niya? Bakit ba ang malas niya?
Isinubsob niya ang mukha sa tuhod na kan'yang yakap-yakap.
Natatakot siya.
"For the next item," Napaangat siya ng ulo tsaka nilingon ang taong nag-salita.
Kasalukuyan itong palapit sa kan'ya mula sa dulo ng entablado.
Isa itong auctioneer. Sigurado siya roon.
"Oh, you already awake? Good evening."
Ikinuyom niya ang kamao ng mag-tama ang kanilang paningin at sabihin iyan ng lalaki.
Ginag*go ba siya nito?
"Pakawalan mo ako rito!" Lakas loob na sigaw niya tsaka tumayo at kinalampag ang hawla subalit inalis lang nito ang tingin sa kan'ya
"It's a very handsome man. A unique beauty that you will only see today. A beauty that only today you'll be able to have a chance to own."
Nag-hiyawan ang mga manonood matapos siya nitong ituro. Tumapat din sa kan'ya ang spotlight na kanina ay kung saan-saan pumupunta.
"If you want this unordinary beauty, you can start bidding now." Dahil sa sinabi ng auctioneer ay mas lalong naging wild ang mga tao
Kaliwa't-kanan ang sigawan ng mga ito.
What the hell!? Ibine-benta ba siya nito?
"1 million." Sabi ng isang matandang babae kaya napunta rito ang isa pang spotlight
He gulped matapos magtama ng kanilang paningin. Malagkit ang titig nito sa kan'ya dahilan para mas lalong lumaki ang kan'yang mga mata
Tama nga ang kan'yang hinala.
The auctioneer were selling him!
"A-anong!? Nagpapatawa ba kayo?! Binebenta niyo ako? Alam niyo bang Illegal 'tong ginagawa niyo? Pakawalan niyo ako dito!" Sigaw niya pero tila walang naririnig ang mga ito
"I'll buy him 5 Million." Sabi naman ng isa pang babae na nasa edad thirty pero gano'n pa man ay hindi maitatanggi na maganda pa rin ito at sexy
"8 million!" Muling sabi ng matandang babae na hindi papatalo sa ikalawang babae.
"10 Million."
Nagsamaan ng tingin ang dalawa na pareho siyang gustong makuha.
"Hahaha! These poor b*tches! I'll buy him 100 million."
Nalipat ang tingin nila sa isa pang nag-salita.
It's a gay in his 40's.
"That's a nice bid, Mr.Lupert." Sabi ng auctioneer nang makilala ito.
Madalas talaga na nasa Illegal auction si Lupert at nag-aabang ng mabibiling mga gwapong lalaki na kagaya ng bagong lalaki na nasa hawla ay kinidnapped lang din nila.
Pinag-krus naman ni Lupert ang mga braso habang nakataas ang noo.
Kulang na lamang ay humaba ang ilong nito dahil sa pagka-proud sa sarili.
"100 million. Is there no one who want to bid anymor-"
"What kind of question is that?! I am the only one here who's always willing to buy your boys in a higher price!" Pagpuputol nito sa sasabihin ng auctioneer
Napatayo pa ito dahil sa pagka-irita.
Hindi naman ito pinansin ng auctioneer na muli lang inulit ang tanong nito kanina.
"Is there no one who want to bid anymore?"
Ikinuyom ni Lupert ang kamao pero ng walang sumagot ay napangisi siya ng mala-demonyo at muling naupo sa pwesto.
He crossed his legs at kampante na pinasadahan ng tingin ang lalaki sa hawla.
He's a business man kaya naman hindi problema sa kan'ya ang pag-gastos ng isang milyon para lamang sa isang lalaki.
He already set his eyes on that guy kaya naman kailangan nitong mapasa-kan'ya at mukhang ayon na nga ang mangyayari dahil lumipas na ang ilang segundo subalit wala pa ring nagbi-bid ng mas mataas kaysa sa kan'yang isang milyon.
He's sure that he'll be the winner of this bidding.
Halos mapunit na ang labi ni Lupert dahil sa laki ng kan'yang pagkakangisi.
Maging ang mga mata ay hindi na rin maitago ang pagkasabik dahil ngayon ay nagsasalita na ang auctioneer, handa nang isara ang bidding.
"I win, I did it!" Sambit niya sa sarili tsaka binalingan ng tingin ang lalaki sa hawla na ngayong gabi ay magiging pag-aari niya na
Sunod-sunod ang pag-lunok na ginawa ng lalaki na nasa hawla.
Wala na. Yari na talaga siya.
Naipikit niya na lamang ang mata dahil kahit gaano kalakas ang pag-sigaw na gawin niya ay tila walang pandinig ang mga ito para sa pakiusap niya.
"Going once, going twice, sol-"
"1 billion."
Bumakas ang gulat sa mukha ng mga taong naroon na napasinghap pa bago sabay-sabay na lumingon sa i-isang direks'yon.
Ang direks'yon ng babaeng pinag-lipatan ng spotlight.
"Is that enough for him to be mine?"
Tumahimik ang paligid matapos muling mag-salita ng babae.
Ito ang unang beses na may taong handang gumastos ng bilyon para lamang sa isang lalaki.
Yes, hindi ordinaryo ang kagwapuhan ng lalaki subalit ONE BILLION? Sinong nasa tamang pag-iisip ang gagastos ng gano'n kalaking halaga para lamang dito?
Ang babae ay nasa likuran ni Lupert na nakatulala dahil hindi ito makapaniwala na hindi niya ma-i-uuwi ang lalaki na kanina lamang ay sa kan'ya na dapat.
Tumayo ang babae subalit hindi nila makita ang itsura nito dahil sa suot nitong maskara at black floppy hat.
Pamilyar sa auctioneer ang babae dahil madalas din ito roon kagaya ni Lupert ang pagkakaiba nga lang ay ngayon lamang ito nag-bid.
Nang makabawi ang auctioneer ay agad nitong isinara ang bidding.
"Going once, going twice, Sold." Mabilis na sabi nito sa takot na bigla pang mag-bago ang isip ng babae
Although mukhang wala naman itong balak na gawin iyon.
"It seems like I won this bidding," Sabi ng babae matapos dumaan sa gilid ni Lupert na nabalik na sa realidad
Ikinuyom ni Lupert ang kamao at kinagat ang ibabang bahagi ng labi tsaka nanlilisik ang mata na tiningnan ang babae subalit agad din na bahag ang kan'yang buntot matapos masalubong ang tingin nito.
Mabilis siyang yumuko upang iwasan ang tingin nito.
"Pft! A coward." Hindi niya na pinansin ang mapang-asar na tawa ng babae na kasalukuyan ng papunta sa entablado.
Nanginginig ang mga kamay at binti niya. Sunod-sunod din ang pag-tulo ng butil ng pawis mula sa kan'yang noo papunta sa kan'yang nakakuyom na kamao.
Danger.
Ayan ang naramdaman niya matapos magtama ng kanilang paningin kanina.
That woman is not ordinary, he's sure about it kaya naman mabilis siyang umatras sa laban kanina.
Bukod sa kakaibang aura na ibinibigay nito ay nakakatakot din ang ilang men in black na nasa likuran nito.
Paniguradong kapag nakipagtalo pa siya ay hindi magdadalawang isip ang mga ito na patayin siya at ayaw niya iyong mangyari.
"You are st*pid Lupert," Asik niya sa sarili
Nang gumastos ito ng isang bilyon para lamang sa lalaki ay dapat na realized niya na agad na hindi niya dapat ito kalabanin.
Gusto niya ang lalaki na nasa hawla subalit mas mahal niya ang kan'yang buhay. Gusto niya pang masilayan ang sikat ng araw kinabukasan.
Sino kaya ang babae? Sa inasta nito ay tila wala lamang para rito ang gumastos ng gano'n kalaking halaga na pera.
Paniguradong galing ito sa sobrang yaman na pamilya.
Malaki ang ngisi ng babae habang nakatitig sa lalaking nasa loob ng hawla na kasalukuyan ding nakatitig sa kan'ya.
Hindi maitatanggi na gwapo ito at attractive kahit na sa tingin niya ay mas bata ito kan'ya ng ilang taon.
She bought him just because she wanted to see how Lupert will react gayo'ng mukhang gustong-gusto nito makuha ang lalaki.
She's been watching how arrogant Lupert is, acting like he can buy everything with the little money of him.
Umakyat siya sa entablado tsaka idinikit ang cheque sa dibdib ng auctioneer.
May kung sino namang kinausap ang auctioneer at ng ma-confirmed na totoo ang cheque ay malapad itong ngumiti
"Congratulation Madame?" Hindi niya ito pinansin bagkus ay sinenyasan niya ang dalawa sa tauhan na kasama upang kunin ang lalaki sa hawla na mabilis namang sinunod ng mga ito
The auctioneer do not deserve to know her name. Beside, there's no reason for him to know dahil wala na siyang balak na muli pang bumalik doon.
Napangiwi ang auctioneer dahil sa ginawa niyang pag-snob dito pero mas pinili nito na ipagpatuloy nalang ang pag-ngiti.
Pinagmasdan niya ang dalawang tauhan na hawak na sa mag-kabilang braso ang lalaki.
"Bitawan niyo ako! Saan niyo ako dadalhin?! Sino ba kayo?!" Sigaw ng lalaki habang pilit na nagpu-pumiglas mula sa kan'yang mga tauhan pero dahil mas malakas ang mga ito kumpara sa lalaki ay nabigo itong makawala
Umiling siya ng mapagmasdan ang kabuuhan ng lalaki. Everyone can see his naked body and it's not cool dahil pagmamay-ari niya na ito.
Hinubad niya ang suot na trench coat at inihagis iyon sa lalaki na tumabon naman sa ulo nito.
"Wear that," Aniya tsaka bumaling sa tauhan "Bring him in my car."
"Yes, Lady."
Tinalikuran niya ang mga ito at nauna ng lumabas sa lugar na iyon.
Pumasok siya sa loob ng kan'yang sasakyan at naupo sa backseat habang naka-cross arms at Legs.
"Pakawalan niyo ako sabi e!"
"Ipapapulis ko kayo!"
Hindi niya maiwasan na hindi mapa-ngisi habang nakatingin sa dalawang tauhan na ngayon ay palapit na sa kan'yang sasakyan dala-dala ang binata na ipinag-patuloy ang pagpupumiglas.
"He's too energetic, hindi ba siya napapagod?" Naiiling na aniya
Bumukas ang pintuan sa backseat kung nasaan siya at mula rito ay itinulak papasok ng kan'yang tauhan ang binata na binalak pang tumakas subalit hindi nag-tagumpay.
"A-aray!" Daing ng binata na sumubsob dahil sa pag-tulak ng kan'yang tauhan dito
Pinigilan niya naman ang sarili na tumawa.
Sa driver at passenger seat naupo ang dalawang tauhan habang ang iba naman ay sa isa pang kotse na kanilang dala sumakay.
Tauhan niya ang mga ito at bodyguard na rin although hindi niya naman kailangan ang mga ito dahil kaya niyang ipagtanggol ang sarili.
It was her friend who told them to go with her.
"Ano ba?! Palabasin niyo ako rito!" Sigaw ng binata habang pilit binubuksan ang pintuan ng sasakyan but he failed to open it.
Mukhang hindi pa rin siya nito napa-pansin gayo'ng nasa tabi lang siya nito.
Sinenyasan niya ang tauhan na paandarin na ang sasakyan kaya naman mas lalong nag-wala ang binata.
"You're too noisy." Aniya ng hindi na makayanan pa ang ingay ng lalaking katabi
Useless naman ang pag-sigaw nito dahil bukod sa tinted window ang sasakyan ay sound proof din iyon.
Napatigil sa kakasigaw ang lalaki na sa wakas ay mukhang naging aware na sa kan'yang existence.
Mabilis itong lumingon sa kan'ya at bumakas ang gulat sa mukha nito matapos siyang makita.
"S-sino ka ba?"
"I'm the one who bought you," Ngumisi siya tsaka inilapit ang mukha rito "In simple words, I am your owner." Lumunok ang lalaki kasabay ng pag-bilog ng mga mata nito matapos niyang ilapat ang labi sa labi nito.
Hindi naman naka-angal ang binata sa ginawa niya dahil na tulala nalang ito bigla.
Walang ibang tumatakbo sa isipan nito ngayon kung hindi...
"Wala na ang first kiss niya."
WAKAS NG KABANATA 1