CHAPTER 2
My sister, Isabella Jain Acosta got all the attention as a kid, well, until now, and me, I feel neglected. I feel like I’m not worthy of their attention. Sometimes, I even felt like they don’t really love me.
It’s always Isabella, the oldest, the heir, the pretty inside and out. The smart Isabella. The achiever Isabella. The successful Isabella.
Yes, she’s successful. She was 18 when she started modelling. Everyone supported her. Everyone like her. Now that she’s 20, mas dumami yung offers na natatanggap niya. Mas lalo siyang sumikat.
She always got more attention than me.
I admit I envy her. I am insecure. Because she got my parents attention without doing anything.
Not that I really like attention from the other people. But my parents, their attention, that’s what I want.
I crave for it.
Especially mom’s. She never notices me. It’s always ate Isabella got her attention. I am a daddy’s girl while ate is mommy’s girl.
I always try best to please her. But I guess my best isn’t enough.
Hindi ko nga matandaan kailan niya ako sinabihan na proud siya sa akin. O baka kailanman hindi niha ako sinabihan no’n.
Minsan nga naisip kong ampon ako o kaya anak sa labas para tratuhin niya ng ganito.
Pero impossible. Alam kong impossible.
Mapapailing nalang ako habang natatawa ‘pag pumapasok ‘yan sa isip ko.
May time din na dumating sa puntong pagod na ako. I was tired of trying my best. Tired of making her disappointed. Tired of everything.
But then, I remember my dad and ate Isabella. The one’s who appreciate me. Who appreciate my best. Who appreciate my sacrifices. Who appreciate for being me.
I don’t hate my mom.
I love her.
But, sometimes, I.. I’m just tired of pleasing her.
I will just accept that she’s disappointed with me, with everything I do.
At least, may nararamdaman pa siya para sakin. Hindi yung wala na talaga siyang pakialam sakin.
Aga-aga nagdadrama na ako. Napailing-iling ako sa sarili.
Ginawa ko aang morning routine ko. Naligo, kumuha ng masusuot sa closet. Pagkatapos mag-ayos sa sarili, ay lumabas na ako sa kwarto para pumasok dahil may klase.
Pero bago ako lumabas, tiningnan ko ang sarili sa body length mirror.
I saw my reflection on the mirror. Black butt-length hair with brown highlights. Heart-shaped face. Black eyes. Long but cute pointed nose. Chubby cheekbones. Reddish pouty lips.
I am wearing a white off-shoulder paired with black short skirt and white sneakers. I’m also wearing the necklace daddy gave me at my 18th birthday to complete my look. It’s a simple heart necklace but it means everything to me.
Hinawakan ko ang kwintas at napangiti ng maalala ang debut ko.
Sobrang saya ko ngayon dahil syempre ika-18th birthday ko ngayong araw. Simula ngayon ay legal na ako.
Pwede na ako makulong.
Napahagikhik ako.
Bago kasi ako makababa kanina para kumain ay sinalubong ako ni daddy at ate sa pintuan. Kumakanta sila ng Happy Birthday. May dala-dalang cake si daddy at si ate naman ay paputok. Na siyang nagpagulat sa akin.
Tumawa pa nga silang dalawa dahil sa naging reaksyon ko habang kumakanta pa rin.
Nang matapos na silang kumanta ay nakatulala pa rin ako. Hindi makapaniwala sa ginawang surpresa. Hindi ko ‘yon in-expect na gagawin nila.
“Happy Birthday Tal-Tal!!” Doon lang ako natauhan. Sobrang lakas no’ng sigae nila.
“Happy Birthday, anak.” Bati sa akin ni Daddy.
“Happy Birthday, lil sis.” Bati naman sa akin ni ate Isabella.
Napangiti ako sa kanila ng matamis. Walang lumbas na salita sa labi. Speechless ako.
Ngumiti din sila pabalik.
“Here. Blow your candle and make a wish.”
Ginawa ko ang utos ni Daddy. Hinipan ko ang kandila ng nakangiti. Pumikit din agad para magwish.
Sana batiin ako ni Mommy ngayon.
Dinilat ko na ang mga mata pagkatapos. Niyakap ko silang dalawa sa tuwang naramdaman. Hindi din napigilang mapaluha.
Hindi lang pala yun ang surpresa nila dahil may hinanda palang debut party si Daddy para sa akin.
Grabe yung sayang naramdaman ko. Yung kahit may sabihin silang hindi maganda, hindi matitinag ang ngiting nakapaskil sa mga labi.
At dahil may party nga ay mayroon ding 18 roses.
Nakasuot ako ngayon ng pink na gown. It’s just a simple sleeveless gown that has a crisscross back. My cleavage was exposed and also my bare arms.
Hindi ko gaano kilala yung ibang kasali maliban nalang sa mga pinsan kong lalaki. Habang sumasayaw kami, binati nila ako. Pinuri din. Nagkwentuhan.
At siyempre ang last dance ko ay si Daddy. Sumakto rin yung kanta.
“Hey, there, my beautiful princess.” Sabi ni Daddy nang nasa harap ko na.
Napahahikhik naman ako.
Nilahad ni Daddy ang kanyang kamay na inabot ko agad.
Hinila ako ni Daddy para mayakap habang sumasayaw.
Back when I was a child
Before life removed all the innocence
My father would lift me high
And dance with my mother and me
And then spin me around ‘til I fell asleep
Then up the stairs he would carry me
And I knew for sure
I was loved.
Nagkwentuhan kami. Nagtatawan. Nag-aasaran.
“Happy Birthday again, my princess.” Sabi ni Daddy ng may matamis na ngiti.
He kissed my forehead.
“I love you, anak.” Aniya at doon na tumulo ang kanina pang nagbabadyang tumulo na mgauha sa mga mata. He stared at me lovingly.
Hindi ko na rin napigilan at napaluha dahil sa sinabi niya.
Napatawa kaming dalawa dahil sa itsura namin. For sure, kalat na ang make-up ko ngayon. Pero hindi ko na binigyan iyon ng pansin at niyakap naa lang si Daddy.
“I love you, too, Dad.” Sagot ko sa kanya sabay higpit sa yakap.
If I could get another chance
Another walk, another dance with him
I’d play a song that would never, ever end
How I’d love, love, love
To dance with my father again.
Bago pa man matapos ang kanta ay may kinuha si Daddy sa kanyang bulsa. Nilahad niiya sa akin ang kahon. Nagtataka akong tumingin sa kanya. Sinenyasan niya lang ako na buksan na ginawa ko naman.
Nanlaki ang mata ko sa nakita.
Tumingin ako kay Daddy. Natawa naman siya sa reaksiyon ko at kinuha ang kwintas. Isa iyong heart-shaped na kwintas, simple lang pero alam kong napakamahal no’n.
Pinatalikod niya ako para maisuot niya sa akin ang kwintas.
I felt the cold metal in my skin. Humarap ako sa kanya at hinawakan ang kwintas.
“Beautiful. It suits you.” Puri sa akin ni Daddy.
Napayakap ako sa kanya dahil sa tuwang naramdaman. Nagpasalamat ako sa kanya.
Hanggang sa natapos ang party ay nakangiti pa rin ako. Nakabihis na ako ng pantulog ng pumunta ako sa kusina dahil nagutom ako. Hindi ako gaano nakakain kanina dahil madaming kumausap at bumati.
Kinuha ko ang cake ko sa ref at sinimulang lantakan iyon. Malapit ko ng maubos ng may narinig na mga yapak papunta sa kinaroroonan ko.
Hindi ko yon pinansin. Nagpatuloy pa rin ako sa pag-kain.
“So, did you have fun?” Nabilaukan ako dahil sa gulat. Nanalalaki ang mga matang bumaling sa taong kakapasok pa lang ng kusina.
Nakita ko siyang nakasandal sa ref. Nakataas ang kilay na inabutan niya ako ng tubig.
Dali-dali ko naman iyong inabot. Isang lagok lang ang nagawa kong pag-inom. Tumikhim ako at nagbalik ng tingin sa kanya.
“Y-Yes po.” Sagot ko sa kanyang tanong.
Nakataas pa rin ang kilay niya sa sa akin. Tinitigan niya lang ako at tumalikod para kumuha ng tubig at magsalin sa kanyang baso.
Hindi pa rin ako umimik dahil sa kabang naramdaman.
Pagkatapos uminom ay humarap ulit siya sa akin.
“Good.” Isang salita lang ‘yon pero malaki na ang epekto no’n sakin.
Napangiti ako ng malapad.
Tumaas ulit ang kilay niya sa naging reaksyon ko. Inirapan niya ako at tumalikod na.
Bumalik ako sa pag-kain ng nakangiti. Kahit hindi niya ako bina-
“And oh, Happy Birthday.” Habol pa niyang sabi. Akala ko ay umalis na talaga siya.
Magpapasalamat sana ako dahil binati niya ako ay hindi ko na nagawa dahil pagbaling ko sa kinaroroonan niya ay wala na siya. Nakita ko nalang siya sa paakyat sa hagdan.
Nang dahil do’n sa sinabi niya ay mas lalo akong natuwa. This is the best birthday ever.
Sa mga nagdaang birthday ko kasi ay hindi ako binati ni Mommy. Kaya ngayong binati niya ako ay sobrang saya ko.
Nakatulog din ako agad dahil siguro sa pagod.
Sa gabing iyon ay nakatulog ako nang may ngiting nakapaskil sa mga labi.
Natupad din ang wish ko. Ang batiin niya. Ang batiin ni Mommy.
Hanggang ngayon ay napapangiti ako ‘pag naalala ko yun. Isa iyon sa pinakamagandang nangyari sa tanang buhay ko.
Nang makababa na ako ay pumunta ako sa kusina. Naabutan ko si Daddy na nagakakape habang nagbabasa sa diyaryo.
Ganyan ba talaga ang mga Daddy?
Nagtungo ako sa gawi ni Daddy at binati siya. Hinalikan ko siya sa pisngi at nginitian. Nginitian niya din ako pabalik sabay halik sa noo ko.
Pagkatapos ko kumain ay nagpaalam na ako kay Daddy. Pagakalabas ay nakita ko si Manong Driver, naaghihintay sa akin para ihatid sa school.
“Good morning, Manong!” masayang bati ko sa kanya.
Hindi pa naman gaanong matanda si manong. Nasa 45 pa siguro siya. Simula bata pa lang ako ay nagtatrabaho na si manong sa amin. Siya ang palaging naghahatid sa school namin kung busy si Daddy.
“Good morning din hija.” Bating pabalik sa akin ni manong.
Binuksan ni manong ang backseat. Pumasok naman ako at umupo at ako na ang nagsara. Nakita kong tumakbo si manong at binuksan ang driver’s seat. At sinimulang paandarin ang sasakyan.
Tahimik ang naging biyahe namin papunta sa school.
Habang nasa biyahe ay nakatingin lang ako sa bintana. Hindi ko na binaba ang bintana dahil nakabukas ang aircon. Pamilyar sa akin ang dinaraanan naaming daan. Naranasan ko na ang mag-commute. Kahit papaano ay alam ko ang pasikot-sikot dito.
Nakita ko ang naglalakihang mga building. Nakita ko din si ate Isabella sa mga billboard na nadaanan namin. Nakasuot siya do’n ng black na two piece. Makikita mo do’n ang ganda ng hubog ng katawan niya. Bata pa lang siya pero ang katawan niya ay maganda na talaga ang hubog nito. Sobrang sexy niya.
Grabe ang ganda talaga ni ate. Sobrang sikat na din nya.
Habang tinitignan ko iyon ay nakaramdam ako ng saya at pagmamalaki.
She’s amazing. I am so proud of what she have achieved. I am proud of what she have become.