"HELLO! Good morning, Jigo!" Bumukas ang pinto at pumasok ang nakangiting labinlimang taon na si Ariesa, may dala itong tray na may mga cupcake.
Jigo didn't noticed her. Nakaupo ang binata sa harap ng computer set nito, suot ang headphones, at abala sa paglalaro ng online games.
"Hi!"
"What the fuck!" Nagitla na lang siya bigla nang sumulpot mula sa kaniyang harapan ang mukha ng dalagita. Then, he cursed more nang makitang natalo siya sa laro dahil doon.
"Shit! Bobo ka ba? Hindi mo ba alam ang salitang privacy? Ano ba problema mo?!" bulyaw niya sa dalagita na nagtataka.
Yumuko si Ariesa. "Sorry. Kanina pa kasi ako kumakatok pero hindi mo naman sinasagot kaya pumasok na lang ako."
"I don't need your sorry. Umalis ka na rito. May ginagawa 'yong tao eh, isturbo!"
"Oo, aalis ako ngunit kainin mo muna 'to." Masiglang ibinaba ni Ariesa ang tray sa harapan niya. "Kami ni Tita Ellen ang gumawa niyan para sa iyo."
He hissed and pushed away the tray. "I don't like sweets, you and mom already knew that. Kayo na lang kumain niyan." Ibinalik niya uli ang kaniyang atensyon sa screen ng computer.
Hindi pa rin umalis ang babae at tinignan siya. "Jigo, subukan mo kayang makipagkaibigan sa mga kaedad mo sa school. Masaya iyon kapag marami kang friends," payo nito.
"Shut up. I don't need them," masungit niyang sagot dito.
"Pero---"
"Ano ba, Ariesa? Hindi mo ba naiintindihan o sadyang wala ka lang talagang utak? When I say shut up, you shut up! Get out from my room now!"
Huminga na lamang ng malalim si Ariesa at dinampot uli ang tray. Humakbang ito palabas ngunit bago ito makaalis ay nagsalita ang dalagita, "Wala namang mawawala kung susubukan mong makipaghalubilo sa iba."
He rolled his eyes.
But in the end, he did. Nagkaroon si Jigo ng mga kaibigan sa paaralan na palaging kasama niya kapag nababagot sa bahay at naghanap ng kalinga. Sa mga kaibigan din niya natutunan kung pa'no maglasing, manigarilyo, makipaglaro sa mga babae ng apoy, at ano pang mga kagaguhan na ginagawa ng mga teenager. However, na-maintain naman niya ang pagiging top student sa campus.
Sa lahat na naging mga fan girls niya, si Ariesa lang ang hate niya. He knew that Ariesa was madly in loved with him that time and desperate to get his attention pero nasusuka siya rito. Isa lang itong sampid sa kanilang tahanan at inaagaw nito ang pagmamahal ng ina sa isang anak na dapat ay sa kaniya.
And that day when she became his girlfriend, ginantihan niya ang dalagita. Tinarget niya ang weakness nito. Alam na alam niya ang mangyayari sa tanga at inosenteng si Ariesa kung magpapadala ito sa nararamdaman nito para sa kaniya. He knew she will end up hurting herself.
"Jigo, tulong! Tulungan mo 'ko!" saklolo ni Ariesa na narinig niya ngunit pinili niyang ignorahin ito.
"Is that your girlfriend, Jigs? Are you not going to help her?" tanong ng isa sa mga barkada niya na nakaturo sa gawi ng mga kababaihan sa may pool.
He turned his gaze to that direction and saw Ariesa in the middle of the pool na pinagtutulungan na lunurin ng mga inggiterang estudyante.
Umismid siya. "Kaya na niya 'yan," turan niya at naglakad paalis.
Para sa kaniya ay tama iyon para sa isang mang-aagaw. He thought that ang paghihirap niya sa babae ay paraan upang ito mismo ang susuko at aalis sa kanilang tahanan pero nagkakamali siya.
"Balita ko ay may humampas daw ng baseball bat sa likod ng girlfriend mo kaning umaga. Iyon ang usap-usapan sa hallway nang maparaan ako. Hindi ka ba nag-wo-worry?"
"Paul, ano ka ba? Parang hindi mo naman kilala ang Jigo natin. He had no feelings for that stupid girl. He just playing her, right pare?" Binalingan ni Austin si Jigo. Tinignan niya lamang ang dalawang kaibigan.
Itatanong pa ba 'yan? sagot ng kaniyang utak.
"Oh, hindi ba si Ariesa iyon? Nakalabas na pala siya sa clinic?" gulat na turo ni Paul sa babaeng tumatakbo papalapit sa bench na kanilang inuupuan. Sabay silang napalingon dito.
Huminto si Ariesa na may band-aid sa noo sa kanilang harapan at napahingal sa pagod. Pagkatapos ay nginitian sila nito nang matamis na para bang walang nangyari rito kanina. Makikita sa mukha nito na okay na okay ito.
"Jigo, para pala sa 'yo," she said sabay abot ng dalang folder sa kaniya.
Tinaasan ni Jigo ng kilay ang dalagita. "Ano na naman 'yan?"
"Nag-absent ka raw kasi last week at sabi ng mom mo na may exam kayo bukas kaya, heto, nagpa-xerox copy ako sa mga lesson na na-miss mo. Galing iyan sa isa sa mga kaklase mo na ate ng classmate ko. Mag-aral ka nang mabuti ah."
"Ows, ang sweet naman ni girlfriend, " panunukso ni Austin na nagpairap sa kaniya.
Tumayo siya mula sa bench at hinablot ang folder. He walked some few steps and threw the folder inside of the trashbin. Nagulat ang dalawang kaibigan pati na rin si Ariesa.
"Thanks for the effort. Paul, Austin, umalis na tayo rito."
Sumunod sa kaniya ang dalawang napapalatak na lang. Ngunit bago siya tumalikod paalis ng covered court ay dumako muna uli siya kay Ariesa. Nakayuko na ito, at dito niya napansin ang mga pasang natamo sa braso at binti nito.
"Girls! Nandito si Ariesa!" sigaw ng babaeng kapapasok sa gym. May kasama itong apat na sumugod kaagad kay Ariesa.
Gulat na gulat si Ariesa at nagpa-panic. Sinubukan pa nitong tumakbo kaso naabutan ito ng mga ito. Tumingin sa kaniya ang dalagita at nanghihingi ng tulong ang mga mata nito.
"Hello, Jigo darling! How are you?" lapit ng isang babae sa kaniya. Inignora niya ito ngunit panay hawak nito sa braso niya.
Narinig niya ang sigaw ni Ariesa sa likuran at naiingayan naman ang babaeng katabi niya.
"Girls! Isilid niyo nga 'yan sa CR then lock her up!" utos nito
"Jigo! Jigo! Tulong!" Hinila ng mga babae ang buhok ni Ariesa kaya napasigaw ito sa sakit.
He just waved it away and leave her screaming in pain.
Inaamin niyang marami siyang nagawang kasalanan kay Ariesa. Mabait ang dalaga sa kaniya kaso binabaliwa niya ito. Ang tanging tinitignan niya lang ay ang pansariling kagustuhan na itaboy ang babae.
Kung may panahon man siyang nais balikan at baguhin, iyon ang gabing napagtanto niya ang kaniyang ginawang pagkakamali.
"Totoo ba ang sinabi mo kay tita, Jigo? Pinaglaruan mo lang ako at hindi mo ako totoong mahal?" umiiyak na tanong ni Ariesa sa kaniya.
Bumuga siya ng hangin at inis na hinarap ang dalagita. Nasa gilid ng kalsada sila sa mga oras na ito. Malakas ang ihip ng hangin at maingay sa paligid.
"Uulitin ko pa ba para maintindihan mo? Oo nga! Sa totoo lang, in the first place, wala akong sinabing minahal kita at hindi rin ako nagpapakita ng motibo. You're just imagining, Ariesa. Tanga mo talaga.
You got the ring kaya ka naging girlfriend ko but you took it seriously. Alam mo? You're so annoying! Naiirita na ako sa pagmumukha mo!"
Nagpatuloy siya, "You put me up in this fucking situation I didn't wished for. Simula noong dumating ka ay nasira na ang mundo ko. Because of you, hindi na ako ang una sa puso ni mom and lately, sinira mo ang image ko kay dad! Tell me, ano pa ang kaya mong gawin?"
"J-Jigo, I-I'm sorry. Hindi ko naman iyon sinasadya. Gusto ko lang naman na makasama ka, kayo ng pamilya mo. Pamilya na rin kasi ang turing ko sa inyo, e."
"For Pete's sake, Ariesa! Pwede ba? Napaka-childish mo. You have your own family pero iniwan mo. At ngayon, nandito ka para sirain ang pamilya ko. You shameless, stupid bitch!"
Mas lalong humagulhol ang dalagita sa kaniyang harapan na lalong ikinainis niya.
"Let's stop this! Hindi ako uuwi sa amin hangga't nandoon ka pa." Tumalikod siya at tumawid sa kalsada.
He suddenly froze nang inilawan siya ng paparating na kotse at binusenahan. Hindi niya magawang makagalaw dahil sa gulat.
"Jigo!"
Isang iglap lang ay napasubsob siya sa gilid ng kalsada. Napabangon siya at napahawak sa ulo dahil sa matinding pagkahilo. After mabawasan ang gulat na naramdaman ay namataan niya si Ariesa na nakahandusay na sa gitna ng kalsada. Maraming tao ang nakapalibot sa dalagita. Kinabahan siya nang husto at mabilis na nilapitan ito.
"Ariesa, Ariesa, wake up!" pukaw niya rito.
She tried to open her eyes and slowly beamed at him. "O-okay lang ako, Jigo." And then, nawalan siya ng malay.