wyrdaest>>
CHAPTER 1
"ELLIAS, NASA'N TAYO?" pabebe kong tanong habang nakatingin sa lalaking kaharapan at malawak ang ngiti sa'kin.
Ang gwapo talaga lalo na kapag ngumingiti.
"Where do you want us to go?" baritonong tanong nito.
Kinagat ko ang ibabang labi bago tumingin sakaniya.
"Se Hetel sene." pabebe ko pa ring saad.
"Oh, do you want to go there?"
Tumango ako at nilagay ang takas na buhok sa likod ng aking teinga.
"You wish, honey." at binuhat ako nito ng biglaan saka nilapag sa kama. Oh my gosh! Ang bilis naman naming nakarating sa kama. May lahing the flash ba itong si Ellias?
Kinubabawan ako nito at mas lalo akong ginanahan sa mangyayari. Hmm...
Nilalapit na nito ang mukha sa'kin kaya nag-abang naman ako ng paglapat ng aming mga labi.
Konti na lang...
Ayan na...
Sige pa...
"HOY KENN GISING KA NA DIYAN! TANGHALI NA! PANIS NA LAWAY MO!" sigaw ng kung sino sa'kin.
Teka bakit parang malapit sa teinga ko 'yong sigaw? Nakalunok ba ng loud speaker ang lalaking may pangit na mukha at may pangit na boses?
Naiinis na iminulat ko ang mga mata at matalim na tinignan si Kuya Kenzo na may hawak pang sandok at mantika sa magkabilang kamay.
"Bakit ba ang aga aga, e ang boses mong kasing pangit ng unggoy ang maririnig ko sa umaga ha?! Anong kailangan mo?" sigaw ko dito. Kabadtrip ng umaga ko, oh my gosh!
"Kabadtrip pala, ha. Ako nga ang dapat mabadtrip sa'yong babae ka!" sigaw din nito pabalik at tinuro turo pa ang sandok sa'kin.
Pinaningkitan ko ito ng mata hanggang sa marealize ang mga sinabi nito.
"Oh my gosh! Alam mo na kuya?" tanong ko habang tinatakpan ang bunganga. Ang baho naman ng bunganga na'to! Shuta nakalimutan kong magtoothbrush kagabi. Kung ano ano pa naman ang kinain ko bago kami umuwi ni Cindy.
"Oo alam ko ng babaita ka! Bakit kinuha mo nanaman ang polo kong itim kahapon ha?!" anitong muli.
Napamaang naman ako sa sinabi nito. Nakahinga ako ng maluwag ng hindi nito nalaman ang pagkuha ko ng 300 pesos sa wallet nito kahapon.
"Ang pangit kaya ng polo mong itim, ba't ko naman pagkakainteresan? Oh my gosh!" pagtataray ko at bumangon na ng kama.
Alam kong hindi na ako titigilan ni Kuya hanggang mamaya. Like eww! Bakit ko naman kukunin ang polong itim nito 'e ang low class! Mas mabuti pa 'yong kulay pula na lang.
"Umalis ka na nga sa kwarto ko Kuya at may naaamoy na akong sunog." ani ko at pumasok na ng banyo ng kwarto ko. Akin lang ang merong banyo sa bahay namin, dahil nag-iisa akong babae. Mas kailangan ko raw iyon.
alas nuwebe ang pasok ko ngayon, anong oras na ba?
Nanlaki ang mga mata ni Kuya at tumakbo ng kay bilis palabas ng kwarto ko.
"Gago! Ang itlog na niluluto ko!" taranta nitong saad.
Tsk. Umiling na lamang ako at tinignan ang aking cellphone sa aking bag kagabi.
Pagkabukas ko ng aking cellphone at halos takbuhin ko ang banyo ng makitang mag-aalas nuwebe na.
Ay putek! Nalate pa ako ng wala sa oras. Parati pala akong late anong bago doon?
Pero kasi... First subject ko lang nagiging kaklase si Ellias at ang barkada nito ngayong araw ng biyernes at 'di na nauulit sa ibang araw kaya sobra ang pagmamadali kong maligo.
Dalawang tabo lang ang pinagbuhos ko at tapos na ako. Bahala na kung anong amoy ko basta maabutan ko ang aking first subject.
"Mga kuya papasok na po ako!" sigaw ko ng matapos magbihis.
"Hindi ka muna kakain?" tanong ni Kuya Kenzo.
"Sa school na!" sabi ko at lumabas na ng bahay ng may makalimutan ako.
"Baon ko, Kuya Kevin!" sigaw ko sa isa kong kuya na sobrang tahimik.
Tinignan ako nito bago may binunot sa bulsa na...
"Sampung piso lang Kuya? Seryoso ka ba?" sigaw ko dito.
"'Yan lang laman ng bulsa ko, e." malumanay nitong saad.
Kinutongan ko ito bago padabog na umalis. Bahala na si Papa God sa'kin.
Oh my gosh!
Pumara ako ng jeep at pinagdarasal na hindi sana traffic. Napatingin muli ako sa cellphone ko at nakitang 9:10 na sa umaga. Wala na! Hindi ko na siya maaabutan.
Malapit na akong maluha ng makarinig ng malulutong na mura sa aking tabi.
"Fuck! How the hell this is happening to me?!" pagmumura nito sa kausap sa telepono.
Napatingin naman ako sa lalaking katabi at parang tumigil ng sobrang tagal ang mundo ko habang nakatingin sa lalaking katabi.
Oh my gosh! Tell me it's just a dream to see him here today.
"Gawan mo ng paraan, Drake! I need my car later!" pagsisisigaw nito sa kausap.
Nagtagal ng ilang minuto ang titig ko dito. Oh my gosh! Totoo ba ito? Hindi 'to pananginip di'ba? Si Ellias my baby nandito sa harapan ko at nakasakay sa pampasaherong jeep? Holy cow kalabaw!
Kalma puso, kalma.
Napansin siguro ni Ellias na may nakatitig sakaniya kaya napalingon ito sa gawi ko. Mas lalo lamang bumilis ang tibok ng aking puso ng magtama ang aming mga mata. His cold yet beautiful astrid eyes met mine.
His forehead crumpled. "Staring is rude, Miss." anito at nag-iwas ng tingin sa'kin.
Mas lalong kumabog ang puso ko ng magsalita ito. Bakit ganu'n? Bakit sobrang apektado ako sa bawat kilos o galaw man lang niya?
Oh my gosh!
Umiwas na ako ng tingin ng muli siyang nairita sa'kin. 'Di naman ako tanga para 'di mapansing naiinis na siya. Pero okay lang, basta ba sa'kin lang siya maiinis. I would love the idea.
Nakarating ako sa eskwelahan ng hindi ko namamalayan. Bumaba na ako ng jeep at inabot ang bayad.
"Kulang ito ha!" sigaw ng jeepney driver sa'kin.
"Kuya wala kasi akong barya, 'yan lang meron ako e." pagpapaliwanag ko.
Salot sa buhay ko talaga iyong Kuya kong iyon.
"Hindi pwede ineng! May kaltas na nga ang buong bayad dahil estudyante ka tapos kakaltasan mo pa? Aba'y edi ikaw na lang sana ang nagmaneho!" sigaw muli ito.
Aba't!
"Hoy Kuya! Wala nga kasi akong barya! Wala man lang konsiderasiyon? Aba'y, bawal iyang ginagawa mo! Gusto mo isumbong kita sa POSO? Oh my gosh!" sigaw ko na dito.
"Aba'y ang bunganga mong ba--"
"Here's the payment, keep the change." ani ng lalaking may malamig na boses at naglakad na papalayo sa jeep.
Napatunganga naman ako maging si Kuya dahil sa ginawa nitong pagsabat. At aba'y teka. Napatingin muli ako kay Kuyang Driver na may malaking ngiti habang nakatingin sa one thousand pesos na binayad ni Ellias.
Nakatulala lamang akong nakatingin kay Manong ng bigla itong tumingin sa'kin na wala ng bahid na pagkagalit.
"Sige na ineng pumasok ka na, hindi mo sinabing kaibigan mo pala ang gwapong batang iyon." anito at pinaandar ang jeep papalayo sa'kin.
Tulala pa rin akong nakatingin sa papalayong jeep patungo sa bulto ng lalaking naglalakd na papalayo sa'kin.
Did he just paid for my rides?
Kumabog ng kay bilis ang puso ko bago sumilay ang ngiti sa labi.
Oh my gosh!
"BAKIT ANG TAGAL mong nakapasok?" tanong ni Cindy sa'kin pagkadating ko ng classroom. Tapos na ang first subject namin at pareho kaming absent ni Ellias. Ngayon ay hindi na namin sila kaklase. Sayang.
"Nagkaroon ba ng war between the siblings?" tanong pa nito.
Ngingiti ako na parang timang sakaniya na siyang ikinakuryoso nito mas lalo.
"Oy, anong meron sa ngiting iyan? May nangyaring maganda 'no?"
I took a deep breath. "Let's just say that, I'm in the good mood today." sabi ko at inayos ang gusot sa suot na uniporme.
"Hala siya! Pa'no ka nagkaroon na good day, e absent ka nga kanina?"
Tumingin ako dito at kinurot ang pisngi nito ng madiin. Napadaing naman ito sa sakit.
"Ang cute cute mo ngayon, Cindy." papuri ko sa kaibigan. Hays, iba talaga pag nasa good mood, lahat ng nakikita mo ay magaganda ang dating.
Hays, what a good day indeed.
Natigil lamang ang kwentuhan namin ni Cindy ng dumating na ang susunod na guro namin sa araw na ito. One of the strict teacher that we have. At iiwasan ko talagang mabadtrip ang araw ko ng dahil sa guro kong ito.
Behave ka muna, Ma'am.
Nasa kalagitnaan na kami ng pagdidiscuss ng may kumatok sa pinto. Lahat naman kami ay napatingin sa may pinto. Nanlaki ang aking mata ng makitang nakasugaw sa may bintana ng pintuan si Ellias my baby.
Napakagat naman ako ng pang-ibabang labi ng nadako ang tingin nito sa gawi ko.
Gosh, kalma na kasing puso ka. Ang oa mo na.
Lumapit si Ma'am sa may pinto at kinausap ito. Halos humaba naman ang aking tainga't leeg kakatingin sa dalawang nag-uusap.
Tinapik ako ni Cindy sa balikat kaya napatingin ako sakaniya. Kumunot ang noo nito at ngumuso sa harapan. Wala naman akong kaide ideya sa sinasabi nito kaya pinabayaan ko na lang.
Saglit pa akong sumilip sa pinto at nakitang wala na roon si Ma'am Ferrer at Ellias my baby ay nagpatuloy na lamang ako sa pagsusulat ng muli nanaman akong kalabitin ni Cindy.
Pagsusungit ko itong binalingan. "Hindi ka ba titigil na babaita ka?" naiinis kong saad.
She rolled her eyes to me bago ibinaba ang ballpen. "Kanina ko pa tinuturo 'yong inaaral natin 'di mo naman maintindihan!"
Napatingin muli ako sa harapan. Kumunot ang noo ko ano bang meron ha?
I stare at the blackboard and then realized something!
Ba't ba hindi ko napansin iyon kanina pa?
"Kailan daw?!" tanong ko kay Cindy.
Ngumisi ito at nagtaas baba ng kilay. "Sure kang makakasama ka diyan?" tanong nito na nakakaloko.
Napatigil naman ako. Syempre siguradong hindi. Science month iyon at paniguradong kasama na si Ellias at ang iba nitong barkada. Ako nga e 'di hamak na matalino.
Mabulunan ka sana sa kasinungalingan mo! Sigaw ng aking konsesya sa'kin.
Edi wow!
"Quiz bee lang ba meron diyan?" nanghihinayang kong tanong.
Ngumising muli ito bago may inilapag na poster sa aking harapan.
Napatingin ako doon at halos manlaki ang mga mata ko.
"Cheer dance competition?" tanong kong muli.
"Ano sama tayo? Chance na nating makausap sila Ellias." pangungumbinsi nito.
Napatitig ako roon ng kay tagal. Hindi ako magaling sumayaw e. Sabi nga ni Kuya sa'kin na para daw akong stick na sumasayaw sa sobrang tigas. Tapos eto pa kaya?
Kaso nandoon si Ellias my baby. Ang grupo nila ang magiging judge if either pasok ka or hindi.
Huminga ako ng malalim saka tumingin ng bigo kay Cindy. Kay Cindy okay pa dahil talagang magaling itong sumayaw e pa'no naman ako?
"Sorry Cindy pero hindi ako makakasama diyan. Pero baka tatakas ako. Manunuod ako promise." sabi ko dito.
Umikot ang mga mata nito. "Hindi pwedeng ako lang ang sasama. Dapat dalawa tayo." pangungumbinsi nito.
"E kasi.."
"I'm sure you can, Kenn! Wala ka bang bilib sa sarili mo?"
Natahimik ako roon. Wala naman talaga akong maipagmamalaki. Nakakahiya naman sa future husband ko.
"Bahala ka, makikita mo lang naman si Ellias na may kalandiang iba. Ikaw rin." napatingin naman ako agad kay Cindy dahil sa sinabi nito at akmang kukunin ang papel na nakalagay sa mesa ko ng bigla ko itong hablutin uli sakaniya.
Napangiti naman ito ng malawak at inaantay ang sasabihin ko.
"Cindy..."
"Oh?"
Huminga ako ng malalim. "Ang pangit mo."
Kinutongan naman ako nito kaya napadaing ako at napahawak sa ulo.
"Aray ha!"
"Seryosong usapan naman, Ashley Kenn!"
"'Wag mo nga akong tawagin sa pangalan kong iyan!"
"Whatever." anito. "Dali ano game na ba?" tanong uli nito.
I pouted. "Sige na nga!"
"Yes!" sigaw nito.
Kung hindi pang talaga kita mahal Ellias my baby talagang hindi ako susugal sa ganitong sitwasyon. Ba't ba ang hirap mong maabot ha.
---
092719