“Hi Astraea” bigla nalang inakbayan ng isang lalaking sign ang tahimik na babaeng sign na kasalukuyang naglalakad sa hallway.
“What?” walang ganang sagot ng dalaga sa lalaki. She asked him as if she didn't know what is he up to.
“Club” simpleng sagot ng lalaki pero ang isang salitang ‘yon ay naging dahilan upang mapabuntong hininga ang dalaga. I am not even belong to that club but i keep on helping them, Ako lang ba ang pwedeng tumulong- right. Bakit pa ba ko sumubok magtanong.
PINAKIRAMDAMAN ng mabuti ng dalaga ang hawak n’yang sulat. Out of nowhere bigla nalang nagflash sa isip n’ya ang malinaw na detalye ng mga pangyayari. This is the power of Psychometric, malalaman at malalaman ng owner ng power na ito ang history o tinatawag na kwento ng isang bagay. Katulad nalang ng ginagawa at nangyayari ngayon kay Astraea, nagfaflash at nakikita nya ng malinaw ang kahit pinakamaliliit na detalye ng isang pangyayari.
“Geez! Natatakot pa din ako sa awra mo tuwing ginagawa ‘yan” natatawang sabi ni Aint sa dalagang kakatapos lang ipaliwanag ang mga nakita n‘ya.
“Then stop bugging me about this things para hindi ka na matakot” Isang masungit na kataga ang binitawan ng dalaga dahilan para matawa si Aint.
Mahina nitong pinalo ang braso ni Astraea dahilan para maglabas ng isang malalim na buntong-hininga ang dalaga. Alam n’yang kahit anong sabihin n’ya nagi-isa lang s’yang may kakayahang gawin to kaya dapat hindi na s’ya magreklamo.
“Thank you, Astraea! sa uulitin!” masayang pagpapalam sa kanya ng dalagang tinulungan n’ya. Napailing nalang s’ya bago tinanaw ang mga ito na nagdidikusyon habang naglalakad sa taliwas na direksyon na tatahakin nya.
Matapos mawala ng grupong iyon sa paningin nya ay tsaka s’ya dumiretso sa susunod n’yang klase. Miss Agatha - Earth Bending Trainor. Hindi na n’ya mabilang kung ilang beses s’yang bumuntong-hininga bago tuluyang pumasok sa Training Room.
Isa itong malawak na kwarto na may matitibay na dingding upang hindi masira sa mga mangyayaring atake at depensang gagawin ng mga trainees dito. Gaano nanaman kaya ako katagal sa infirmary nito? Bulong n’ya sa kanyang isipan dahil alam n’ya kung gaano kabrutal si Miss Agatha sa mga trainees n’ya, at isa na s’ya sa halos mag-agaw buhay sa sobrang pagka-brutal nito.
“Oh, Hi Astraea! my dear lovely trainee!” Napakunot ang noo ng dalaga ng bumungad sa kanya ang masayang mukha ng trainor n’ya. ano ulit yon? Dear lovely trainee?! Yuck.
“Anong meron, Miss?” walang kahit anong bakas ng interes sa mukha n’ya, pero hindi pa nakakasagot ang trainor n’ya ay napalingon s’ya sa likuran nya ng may marinig s’yang pumasok.
Isang lalaking sign na suot-suot ang badge ng Taurus at isang babaeng sign na suot ang symbolo ng Capricorn. Bawat estudyante sa pinapasukan nilang paaralan ay nagsusuot ng Badge na may nakaukit na symbolo ng nirerepresenta nilang sign.
“Good Afternoon, Miss!” mahihin ngunit bibong sabi ng babae kay Miss Agatha. Napangiti naman si Miss Agatha at nagisip-isip habang sinisipat ang dalawa. Mukha syang hindi makabasag pinggan pero nung una ‘ko syang nakalaban ay halos maitala ang unang pagkatalo ‘ko. Tawa-tawang sabi n’ya sa kanyang isipan.
“Hi Master! Long time, no see!” sunod na bumati ang lalaking taga-taurus. Napausog si Astraea palayo kay Miss Agatha dahil bigla bigla nalang lumapit ang lalaki sa direksyon nila.
Ang isang‘to isa sa pinakamapangasar na taong tinuruan ‘ko, ngunit kahit ganon malakas sya mapa-depensa o mapa-atake. Iyon ang mga naglalaro sa isipan ni Miss Agatha habang tinatapik ang kaharap n’ya. Napalingon naman si Agatha sa katabi n’yang parang walang interes sa mga nangyayari, gusto n’yang pumusta na kanina pa n’ya gustong lisanin ang lugar.
“Okay! I will be announcing something!” magiliw na pagpukaw ng atensyon ni Agatha sa tatlo.
“You will be the representative of the Terre Kingdom for the Blue Moon Tournament.”
“What?” hindi makapaniwalang sabi ng dalagang taga-Virgo. Blue Moon Tournament? That’s the famous tournament in Monde Kingdom!
“The three of you are the top and outstanding students for consecutive five years. You will represent you're given Sign” Nakahalukipkip na sagot n’ya sa tanong ‘ko.
“How can you say that I am one of those outstanding students?” walang emosyon ngunit maririnig ang interes sa boses ng dalagang Virgo.
“Simple lang, ang kakayahan mo ay isang rare na katangian sa bawat Earth element. Nasa lahi nang pamilya n’yo ang kauna-unahang may kakayahan na Psychometric at ‘yon ang Lola mong namayapa na.. Na alam kong alam mong isang pinakamagaling na sundalo nang Elemental University. Kung isa ka man sa mapipili nang mga Ruler malaking advantage para sa elites ang kakayahan mo. Isa pa ikaw ang pinakamabilis matuto na trainer na tinuruan ‘ko,"
“Okay. . . Thank you for praising me”walang sinseridad na sagot ng dalaga kaya nagpatuloy na lamang sa pagsasalita si Agatha. kahit kailan tong batang ‘to oh!
“You will be the representative of our country as I said earlier, Astraea is will represent virgos, cybele is for capricorns, and desmond is for tauruses. May ibang elemental signs na dadating para i-represent ang division nila,”
“Sasanayin kayo nang ibang mga Elites o mas kilala bilang mga guro ng Elemental University. Kapag nagsimula na ang Tournament pwedeng mapili kayong lahat o pwedeng may mamatay sainyo. Maraming test at trainings ang gagawin. Life or death situation na agad ang hinarap nyo pagpasok n’yo palang don. Sa isang bagay lang ako sigurado, hindi magiging labing dalawa ang makukuha, sa buong history nang Elemental World hindi pa nakakapili o nakukumpleto ang labing-dalawang signs, kung hindi namatay sa challenge ay susuko sa sobrang hirap. Malalakas ang mga Elites na magtuturo sainyo at possibleng kayo ang maging panibagong henerasyon ng mga Elites sa Kingdom Monde”
Nagpatuloy ang pagpapaliwanag ni Agatha hanggang mapunta sila sa topic na tungkol sa Jade Stones.
“Ang mga Jade stones ay pumipili ng kanilang Guardian o sign na magmamay-ari sa kanila matapos o ‘di kaya bago ang Tournament. Walang nakakapagsabi kung papaano at kung ano ang nagiging basehan ng mga Jade Stones sa pagpili ng kanilang tagapagmana.”
Ang mga Jade Stones ay nahahati sa labindalawang iba’t iba at makukulay na bato. Ang mga ito ay nagbibigay o nagpapadoble ng kapangyarihan ng Guardian nito, ito din ang tumutulong sa Guardian n’ya kung sakaling malagay ito sa matinding panganib. Pagkatapos ng isang mahabang pagpapaliwanag ay nakaisip ng kalokohan si Agatha. How about to try them out? Malay ‘ko ba kung walang natutunan ang mga batang ‘to!
“Ngayon, kailangan kong siguraduhin kung may natutunan nga kayo sa mga itinuro ko. Baka kasi nakakaligtaan n’yo na halos lahat ng itinuro ko.” Mas nakuha ni Agatha ang atensyon ng tatlong sign kaya napabuntong-hininga nalang sya. Mas gusto nila ng bardagulan kaysa makinig ganon ba? Bakit pa nga ba ‘ko nagtanong.
“3 vs 1? seryoso ka jan Miss?” chill na chill na sabi nung lalaking Taurus pero bago pa ‘to magawang sagutin ni Agatha ay napatigil sya at napaisip kung papaano papatigilin ang bumubulusok na ground spikes sa pwesto nya.
Naiwasan ‘to ni Agatha kaya napatingin sya sa alam nyang pinagmulan nito. Nakangisi ang dalagang Virgo bago banggitin ang mga katagang. . .
“Game on”
“AWW!” Isang sigaw na nakapagpatigil sa laban. Natamaan ang babaeng Virgo sa mismong mukha ng isang lumilipad na troso na nagmula sa lalaking Taurus at sa hindi inasahang pagkakataon ay hindi nya ito nagawang maiwasan dahilan upang matamaan ang kanyang mukha.
“Hoy? Ayos ka lang?” dali-daling lumapit sa kanya ang lalaking Taurus na nakatama dito. Halata ang pagaalala sa taurus hindi dahil natamaan nya ang dala kun’di dahil. . Nako! Ang lakas ng pagkatama kapag ‘to namatay dahil sa dumudugong utak siguradong makukulong ako! Hindi pwede mahal ko pa ang buhay sa labas.
Si Agatha, ang babaeng nakakabasa ng isip o mas kilala sa tawag na mindreader ay natawa dahil sa sinabing ‘yon ng binata. Nakaka-aliw talaga ang binatang ‘to. Muli s’yang natawa dahil halos magpanic ang lalaking taurus sa kadahilanang ayaw nitong makulong.
“Obvious ba?” Halos maramdaman na ni Astraea ang bawat ikot ng mundo, kung pwede nga lang s’ya mahimatay sa pwesto n’ya ay siguradong nangyari na. Piste.
“Woah kalma, Let me” inalis ni Desmond ang kamay ni Astraea na nakahawak sa kanyang mukha. Itinapat ng binata ang kanyang kamay sa tapat ng mukha ng binata, automatikong napapikit si Astraea ng may maramdamang malakas na enerhiya sa harap n’ya. Ang enerhiyang ‘yon ay hindi nakakasakit sa kanya bagkus ay naging dahilan ito uoang mawala ang kirot sa kanyang mukha.
“Wow? healer ka pala.” Iyon agad ang iniusal ng dalaga ng tuluyang mawala ang kirot sa kanyang mukha. Tinulungan din syang tumayo ni Cybele na nasa tabi din pala nila.
“Obvious ba?” Natawa si Cybele sa kung papaanong mabilis na nagbago ang aura ni Desmond. Ang kaninang nagaalala ay may nilalabas nang mapangasar na ugali. Mood shift? muling natawa ang dalaga sa naisip kaya tiningnan s’ya ng dalawang sign na katabi n’ya.
Mahinhin na umayos ng tayo ang dalaga at inosente silang tiningnan. “Ano?” Sinimangutan lang sya ni Astraea habang si Desmond naman ay nakisabay sa tawa ni Cybele.
“Okay that’s enough.. umuwi na kayo sa mga bahay nyo at mag-empake. I’ve seen enough.” nakatigil ang tawanan ng mga ito ng magsalita si Agatha. Yes! Makakatulog na din ng mahimbing! Masayang sabi ni Astraea sa isipan n’ya ngunit nanatili ang walang emosyon sa mukha.
Sabay-sabay na umalis ang tatlong sign habang naiwan naman sa loob si Agatha. Tinanaw nya ang mga trainee nya bago napabuntong-hininga. Hindi pa naman ito ang huling beses na makikita ko sila diba?
“TREA!” napatigil ang mga sign sa paglalakad at napalingon sa kanilang likuran. Kahit ang mga nakasabayan nilang maglakad ay napatingin din sa may-ari ng boses na ‘yon.
“Amy? Anong ginagawa mo dito? may healing classes ka sabi mo” nagtatakang sabi ni Astraea ng tuluyang makalapit sa kanya ang kaibigan n’ya. Ang nagiisang kaibigan n’ya sa Terre High.
“Oo pero tapos na kong magperform kaya maaga akong nakalabas, tsaka balita ko ikaw ang representative nang Virgo sa Elemental University!” nakangiting sigaw ng dalagang kaharap ni Astraea. Hindi n’ya sigurado kung nakalunok ba ng megaphone ang kaibigan dahilan para lumakas ng ganyan ang boses nya. Feel ‘ko mababasag eardrums ‘ko kapag kasama ‘ko s’ya, tsk.
“An’sakit sa tenga” natatawang bulong na sabi ni Cybele. Namiss n’ya din tuloy ang mga kaibigan n’ya. Napatingin ang kaibigan ni Astraea sa nagsalita, narinig n’ya ang tawa ni Cybele kaya nakuha nito ang atensyon nito.
“Oh! May kasama ka pala! Pakilala mo ‘ko dali!” niyugyog n’ya pa ang balikat ng kaibigan n’ya at mahinang ikulit upang ipakilala s’ya sa mga kasama nito.
“Ah.. Amythyst this is Cybele from Capricorn and Redmond-”
“Des. . Desmond yon” pinutol ni Desmond ang sasabihin ni Astraea. tsk, ang ganda-ganda ng pangalan ko tapos mamaliin nya?
“He’s from Taurus” hindi naman s’ya pinansin ng dalaga at tinuloy nalang ang pagsasalita.
“Hi! I'm Amythyst, Astraea’s bestfriend!” pagpapakilala n’ya sa dalawa. Kumaway si Cybele bago magpakita ng matamis na ngiti habang si Desmond naman ay nagbigay lang ng isang kindat at matamis na ngiti.
“‘Di ko alam kung paano ka naging kaibigan ng masungit na to pero.. nice to meet you.” nakangiting pangaasar ni Desmond pero tiningnan lang sya ng masama ni Astraea dahilan para lalo s’yang matawa.
“Nice to meet you too, Amythyst” nakangiting sabi naman ni Cybele tsaka sya kinawayan pabalik ni Amythyst.
“Oh ano ano? tara tara!” pagbaling naman muli ni Amy kay Astraea. Walang nagawa si Astraea kun’di mapabuntong hininga at manatiling kalmado kahit alugin na ni Amy ang buong pagkatao nito.
“Oo na, oo na! Bitawan mo na ko!” inis na sabi ng dalaga dahil halos sabitan na s’ya ng kaibigan n’ya. Napaka-kulit.
“Okay! Tara na dali, marami-rami din tayong aayusin!” dagdag ni Amy sa kanyang pangungulit. Natawa naman ang mga kasamang sign ni Astraea dahil sa kakulitan ng kaibigan nito.
“Tsk, pakihinaan nga ng boses mo ano ba” inis na sita muli sa kanya ng dalaga kaya napahawak s’ya sa bibig n’ya at umayos ng tayo bago ngitian ng mahinhin ang dalawang sign sa likuran ni Astraea.
Nagpaalam na silang dalawa sa mga kasama nilang sign bago sila tuluyag maghiwalay sa daan. Tuloy-tuloy ang pagsasalita ng kasama nitong sign dahilan para mapabuntong-hininga ang dalaga. Hindi na ba matapos ang pagsasalita n’ya? Halos i-kwento na n’ya ang buong buhay n’ya no.
Pagkarating nilang dalawa sa kanilang bahay ay tuluyan na s’yang nawala sa sarili. Hindi na ba talaga tatahimik ang buhay ko? Napabuntong hininga muli s’ya bago tumingin sa Nanay n’yang halos hindi matigil kakakwento tungkol sa pinagdaanan ng Lola nya sa University sa lilipatan n’ya. Kahit naghahanda ng pagkain ay halos hindi s’ya matigil kakakwento. Sabayan pa ng madaldal at matinis na boses ng kanyang kaibigan ay sinong hindi mawawala sa sarili? Gusto ‘ko lang naman ng tahimiiik na buhaay.
Pagkatapos nilang kumain ay dun lang s’ya natahimik ng tuluyan. Tahimik s’yang nagtupi at nagayos ng mga damit na dadalhin n’ya pero nasira ang pagmumuni-muni n’ya ng pumasok ang magaling nyang kaibigan at sinermonan s’ya tungkol sa mga dinala n’yang damit.
“Ang konti naman n’yan Trea! Ito pa oh! Kailangan mo ng maraming damit don!” kamot-ulo n’yang sinalo ang bawat damit na ibato sa kanya ng kaibigan pero sa huli ay si Amy na dinang nagayos ng mga gamit na dadalhin n’ya. Sayang talaga mga effort ‘ko kapag s’ya ang kasama. Nakasimangot nalang s’yang humiga at tumitig sa kisame bago inisip ang mga pwedeng mangyari sa kanya sa bagong University na papasukan n’ya.